Ｑ１０、魔法の演奏は出来ますかＡ、出来るようです。
昨日の夜に魔法の考察を行って、翌日の深夜。
俺はいつものように中庭に来ていた。
昨日考察したのは魔力と魔法についてで、魔力については歌がうまそうな戸野が来るまでできない。
戸野が歌がうまそうだと判断したのは簡単なシンプルな答えだ、ラノベだったらこういうキャラって歌うまそうじゃん。ということだ。
しかしまだ戸野が来ないな。今日は俺は自主錬をやるって言ったのだが……まあ別に来なくても戸野の勝手なのでいいが。
戸野のことはもう少し待っておくとして、今は何をしようか……。
あ、あれだ、魔力万能エネルギーの検証。
昨日は電気エネルギーが増幅されたが、他はどうなのだろう。
ということで何エネルギーがいいか、ここは一番身近な運動エネルギーにしておくか。
運動エネルギーとは物体の運動に伴うエネルギーであり、物体の速度を変化させる仕事を持つエネルギーだ。
じゃあ何か適当な物投げてみるか。えーと…これでいいか。
俺は手頃な小石を拾うとどのようにしてエネルギーに魔力を流すか考える。
体に魔力を通すと力は出るだろうがこの実験の趣旨とは変わるな、ということは電気の時みたいにエネルギーに魔力を流せればいいが運動エネルギーは目で見えないしな。
まあやってみるか。
俺はとりあえず魔力を流さない状態で十メートル程度離れたところに落ちるように威力を調整すると、少しだけ予備動作を行い小石を投げる瞬間魔力を流してみる。
お、なんか一メートルくらい距離が伸びた。
しかしこのやり方はタイミングを計るのが難しいな。要練習だ。
「すいませんお待たせしました。」
「やっと来たか、まあ来るも来ないも図書委員の勝手だから待っていたっていう感覚はなかったが。」
「そうですか、すいません。でも今は何やってたんですか？」
俺が何度か小石を投げてタイミングを計る練習をしていると戸野がやってきた。
なんか謝ってきた戸野に対する返答がデートの待ち合わせ(素直じゃないＶｅｒ)っぽくなったが、まあいいか。
戸野が俺の行為に興味を持ったので軽く説明しておいた。
「へ～魔力ってそんなことができるんですね。」
「ああ、で、魔法についての話も今ちらっとしたが、そのことについて頼みたいことがあるんだ。」
「なんですか？」
「歌ってくれないか。」
「う、歌ですか……。」
あれ、なんか歌って聞いた瞬間戸野の顔が引きつって目をそらされたんだが。もしかしして……
「お前、音痴なのか。」
「う！？そ、そうです……。」
「それは…なんか悪かった。」
「いえ…お役にたてず…。」
いやーミスったな。まさか戸野が音痴だとは思わなかった。
しかしそうするとどうしようか、魔法についての検証ができなくなったな。他の人でだれかいたかな…。
ん？足音がする。この感じは……。
「あ、あれ～、ふ、二人ともこんなところでなにやってるの～。」
やっぱり多野だった。なぜか棒読みでどもりながらの登場だったが。
なんとかならないかと多野にも魔法の話をしたら、あまりよくわかってなさそうな顔でひとしきりうなずいた後に、
「私、子供の時にピアノやってたよ。」
と言ってのけたのである。
ならばためしにと、俺が魔法をいくつか詠唱して音を聞き分けるように頼んでみると、多野はなんでもない風に、「これがドで～、これが♭ミだね。」と次々に当てていったのだ。
俺が教官に教わってできるようになったすべての魔法を詠唱し終わり、俺が何か気付いたことはないかを聞いてみると。
「ん～…あ、そうだ！「炎」の魔法は「♭Ｂ音階」になってる気がする。たまに関係ない半音は入っているようだけど。」
「「♭Ｂ音階？」」
当然音楽の知識がない組にはそんなことを言われてもさっぱりなので説明してもらった。
多野の分かりにくい説明を聞く限り、ピアノの白鍵だけのド～ドが「Ｃ音階」らしい。ちなみに読み方は「シー」ではなく「ツェー」や「チェー」といったドイツ語読みだとか。
多野が聞いていた限り、これは主に「土」の魔法に使われているそうだ。
そして「♭Ｂ音階」というのはピアノでいうとド、レ、♭ミ、ファ、ソ、ラ、♭シ、ドのことで、この調の曲を演奏する場合、最低音は♭シになる。つまり♭シ、ド、レ、♭ミ、ファ、ソ、ラ、♭シの順番だ。これもドイツ語読みで「ベー」になるらしい。この音階は割とポピュラーで、吹奏楽などではこの音階から教えるそうだ。
こういった話を一通り聞いた後に疑問に思ったことが一つあった。
「なんで体育委員はそんなこと知ってるんだ？」
「おっとそれは遠回しなバカ発現だね。今の私のツッコミを食らえば痛いじゃ～済まないよ。」
さすがに何回かこんなやり取りをしているだけあって学習してきたな。そして手加減もできなさそうな今の状態はマジにシャレにならないからとりあえず謝っておく。
そんなある意味気の知れたやり取りに戸野は何故か表情を曇らせていたが、不愉快なことか何かあっただろうか。
とりあえずそんなやり取りをしても、多野は質問には答えてくれるようだ。
「まあいいよ、私には妹がいるんだけどね、私なんかよりもピアノが上手くてさすっごく音楽系に詳しいんだよ。まあ姉妹仲は良好だからね、そういうことを私に嬉しそうに話てくれるの！それが可愛くてかわいくて……。」
途中から妹自慢に話が変わっていったので省略したが、ようは自分がピアノをやってて、身近に音楽に詳しい人がいたから自分も詳しくなったと、こんなところか。
あまり面白い話でもなかったな。しかし、
「それだけわかるのになんで音楽の筆記テストの点数が悪いんだ？。」
「ふっふっふ、それはね、それ以外のことを覚えてないから！」
「うん相変わらずの脳筋っぷりでよかったよ。」
「だからー！脳筋って言うな。」
「じゃあバカ。」
もっと悪いわー！、と叫ぶ多野とそれを笑いながら見ている俺をみて戸野は何かを考えているような表情をしていた。
◇◆◇
魔法についてのある程度の収穫を得たので、今日はその場で二人と別れた。
しかし、俺は自分の部屋に戻ってから重大な問題に気付いてしまった。
魔力に音の波長を覚えさせるという仮説、つまり無詠唱の仮説の検証をどうすればいいか全く考えてなかったのだ。
え～っと……どうしよう。
俺の仮説からすれば無詠唱の際の発せられる魔力は音を伴って……あれ、それじゃあ音が聞こえないとだめじゃね？
教官に無詠唱を見せてもらったこともあるが、そんな音はなかったしな……。
人間に聞こえない音が出てるとか？超音波とか、もしくは魔力によって音の波が変質してるとか。
ってことは魔力で聞き取ることができれば何とかできるのか。
ここで登場『魔力感知』！
最初、魔力を感知した時には皮膚に感覚器官があるイメージでやると大気中の魔力を感知できた。
その理論で行くと…鼓膜？蝸牛？耳小骨？どこだ。
まあどこでもいいや、とりあえず鼓膜から内耳にかけてをイメージしてやってみるか。
ここを～こうやって…お、なんかできてきた、ような気がする。
っていうか無詠唱やってる人がいないとあってるかどうかわからないじゃん。まあ明日教官に頼んでやってもらうか。
今日はあんまり訓練っぽいことやってないから、ちょっとやっておくか。
俺は水筒から水をだし、それを口に含みながら魔力の操作を魔法の練習をしたのだった。
◇◆◇
朝食を食べ終わり、いつもの訓練場にやってきた俺は、部屋に入るなり木刀を投げてよこして模擬戦を始めやがった教官と仕方なく戦った。仕方なくと言ってもこちらとしては本気の試合なので、疲れることこの上ない。だが今日は中々いいところまで行けた気がする。
「では今日も訓練を始めていきたいと思う。」
「教官、一つお願いが。」
「なんだ。」
そして、肩で息をしながら寝転がる俺に教官は無慈悲にも訓練の開始を言い渡す。
俺はその教官に昨日の夜に考えていたことを頼んでみる。時間稼ぎの意味もあるが。
「無詠唱をいくつか見せてもらえませんか。」
「構わないが……まだ練習はしないぞ？」
「分かってますよ。」
そんなことはしない。今からやるのは俺の仮説の音と魔法を魔力の関係の証明だ。
「まあいいか、では始めるぞ。」
教官が合図を出してくれたので、俺は昨日やったように鼓膜を中心に内耳と少しだけ外耳にも『魔力感知』を適応させてみる。
ん？何か聞こえた気がするが…気のせいか？
そんなことを考えているうちに教官の手に炎がともる。これは『種火』か。
「気はすんだか？」
「いえ、もう一度。今度は実戦用の威力の高いのでお願いします。」
さっき聞こえた音が気のせいではない場合、込められた魔力が少ないから音が小さかったというのが予想される。
そのため俺は教官にこういう風に頼んでみた。
教官は、しょうがない奴だな、って言う呆れた感じだったが、これは必要経費だからな。仕方ない。
「じゃいくぞ、私の最高威力の魔法を見せてやる。」
教官の合図と共に再び俺は耳に集中する。
教官の手に炎が集まり始めるとともに……聞こえた。
確実に、これは音楽を奏でている。俺の仮説は立証された。
この魔法は一度詠唱つきで見せてもらっている。たしか名前は『爆炎』だったか、その詠唱もこんな感じのメロディーだったと思う。
「そうだな…私に雑用をさせたんだ。これを受けきって見せろ！なーに、死にはしないさ、たぶん。」
嘘だろ！？なんか今日の教官イライラしてないか。ってそんなことはいいんだ、やばい死ぬ！
今咄嗟に思いついたことだからできるかはわからないが…やるっきゃない！
俺は教官の放った魔法と同じ『爆炎』を演奏する。
「なッ！？」
「よっしゃ！」
なんとか間に合ったか。そして成功してよかったよほんと。
俺が今やったのは、魔法の演奏だ。
俺は昨日多野にド～ドの八音＋半音の十三音を教えてもらっていた。
そして俺はその音を一晩中かけて、魔力に覚えさせた。
後は簡単、今教官が放った『爆炎』の魔法の音階は覚えてるから、それを一音ずつやって行けばいいわけだ。
こうすればいちいち魔法を覚える必要はなく、無詠唱で発動できる。
問題があるとすれば、今の時点では少し発動までの時間が遅いことか。
幸い今回は教官との距離が離れていたので大丈夫だったが。
まあ発動までの時間も慣れてくれば普通の無詠唱と同じ、それ以上に早くできるだろう。某オカリナゲーみたいに『時の歌』とか吹きすぎて一瞬で演奏できるみたいな。
「今…何をした？」
「何って、魔法を使ったんですが？」
そんなわかりきったことを聞かれてもね。
「そんなことはわかっている！私が聞いているのは『どうやって使ったのか』だ。」
やっぱりそっちか、分かってたが。
俺は教官に聞かれるまま俺がしたこと、魔法の演奏を説明していく。
説明をしていくにつれ、教官の顔色はみるみる変わっていった。正直見ていて面白かった。
「そんなことが……いや、それはおかしい！それだと私が今まで信じてきた精霊への祈りが間違っているようではないか。」
「実際間違っているんですよ。この世界では魔力に音を反応させることで魔法が発動するというのが真実ですよ。精霊は確かにいたのかもしれませんが、祈りというのは間違っているんです。」
「そんな……。」
あーあ、教官すごい落ち込んでる。いや落ち込んでるのとはちょっと違うのかもしれないが、それでも訓練を続けられる、というか始められる状態じゃあないだろ。
俺としてはすごいことをしたとか悪いことをしたとかの自覚はないが……そもそも魔法の演奏は今日の自主錬から本格的にやろうとしてたことだからな、あんな無茶ブリをしてきた教官にも非があるはずで。
そもそもこれは魔法の発展の先駆けともなるいい機会だ。そこまで悪いことでもないだろう。
そうやって現実逃避をしながら俺は、何か考え込むようにうずくまっている教官を置いて自主錬のため中庭に向かったのだった。
◇◆◇
私は今、騎士団長室へ急いでいた。
時刻は昼の十時。本来ならこの時間は全員訓練をしているはずであり、私がここにいるのもおかしい。
しかし今回はことがことだけに、騎士団長へ直接報告しなければならない。
騎士団長は勇者である遮仁殿の教官だが、それは宮廷魔法士の魔法士長と交互であり、今は幸いにも騎士団長は遮仁殿の訓練にあたってない時だった。
「失礼します。」
「どうしたそんなに急いで。」
ノックをするのももどかしく、私は自分の名を読み上げると騎士団長の返事を待たずに扉を開けて入る。
騎士団長はそれに一瞬顔をしかめたが、私の顔からなにかを読み取ったようで椅子を勧めてくれた。
「そんなに慌ててどうしたんだ。」
「はい…。」
私はことの顛末を説明した。
私が教えている異世界人、ユキマサがしたことはこの世界を揺るがすようなものだ。
彼の仮説を聞いていると確かに筋が通っている、むしろこれが正解だと言わんばかりのものだった。
無詠唱の発動の仕組み、知力との関係性、どれをとっても今まで研究はされてきたがまったく成果の出なかったものを、彼は魔力の操作を教えて一週間、魔法を教えて一日足らずで解き明かしてしまった。
これは魔法の発展という意味ではいいことなのだろう。しかしこの教国に関してはこの事実が与える影響は大きい。
教国では、クルガ神を創造神として扱っているが、その使いである五大精霊も同様に、むしろこの世界に深くかかわっており、魔法を与えたという神話があるため、クルガ神より重んじている派閥もあるほどだ。
そしてクルガ教では、魔法の詠唱は決められた文言による祈りだとされる考え方がある。私もそう教わってきた。
しかし魔法が単なる音の組み合わせであることが分かれば、教国やクルガ教の権威は落ちてしまうだろう。
もちろん宗教としての役割などは残るだろうが、今のような発言力などはなくなる。
そんなことになれば、この教国という存在はなくなるかもしれない。
私の話を聞き終わった団長は少しの間考えこむと、口を開いた。
「そうか…わかった。この件は教皇と魔法士長と共に協議していこうと思う。ご苦労だった。」
「はっ。」
団長の言葉は至極当たり前のことだった。宮廷魔法士長はともかく、教皇に確認も取らずにこんな重大な案件を処理できるわけがない。
私は団長が喋り終わったのを見計らうと、騎士団長室から退出…しようとした。
急に「ちょっと待ってくれ。」と団長から声がかかったので振り返ると、さっきまでの雰囲気が消え去った、滅多に見られない苦笑状態の団長がそこにいた。
「いやすまない。少し暇を持て余していたところなんだ、近況報告もかねてあの少年のことを教えてくれないか。」
「はぁ…わかりました。」
正式な近況報告は来週のはずだけど、まあいいか。ユキマサについていくつか報告したいこともあるし、愚痴に近くなってしまうが許容範囲内だろう。
「ユキマサについてですが…まあ、まだ一週間なので滅多なことは言えませんが、日を追うごとに強くなっているように感じます。」
「ふむ、うちの勇者殿も俺が教えたことを翌日には物にしているが？」
「まあそういう強さもあるんですが…おそらくその点に関して言えばユキマサは勇者殿にはかなわないでしょう。」
「ではなんなのだ。」
「単純に『ステータス』が上がっているような気がするのです。」
「ほう…なぜ？確かにレベルが上がるようなことはしていないが、『ステータス』が上がること自体は不思議ではあるまい。」
「確かに、トレーニングなどでステータスは上がりますが…まさか一日で上がるわけではないでしょう？」
「そうだな。」
「それが、昨日の全力と今日の全力では少しずつ、しかし確実に威力が上がっているのです。」
「なるほど、異世界人特有の何かなのかもしれんが…勇者はそんなことはなかったしな。」
「最近は魔法も交えて戦ったりしているんですが…正直そろそろ全力でやらないと負けそうです。」
「総合戦闘力では俺にも匹敵するお前がか？それは勇者にも並ぶ逸材だが…職業はなんだったか。」
「『魔法剣士』です。」
「ん？『剣士』ではなかったか。」
「それが、魔力のことを教えて二日ほどしてから「魔法剣士になった」と報告がありまして、ステータスカードを見たわけではないんですがそこで嘘をつくような人間でもないでしょうし。」
「ふーむ、職業が進化したわけか。」
「はい、他にも……。」
その後もたくさん話をした。
こんなに団長と話をしたのはいつ振りだっただろうか、今日の団長は人がちがったみたいに機嫌がよさそうだったな。なにかいいことでもあったのだろうか。
日もすっかり暮れた後、私は今日もなにもなかったことをクルガ様に感謝しながら夕食を取るために食堂へ向かったのだった。
◇◆◇
メルロッテが退出してからしばらくたった後。
騎士団長室の騎士団長が座る場所に深く座り込んで思案しているのは、当然騎士団長だ。
部屋の明かりはろうそく一本のみ。当然まともな光源としては役に立たない。
椅子に深く座っている騎士団長の、顎を照らすことしかできない卓上のろうそくは騎士団長の声に反応して揺れる。
「今日の話を思えば、魔法とは炎に似ているのやもしれんな。しかし…魔法士長のやつは遅いな。もうすでに連絡はしただろうが。」
騎士団長は誰かを待っている風だった。それならもう少し室内の明かりに気を遣わなくてはいけないのだろうが、それをしないのはよっぽどの理由があるのか、はたまたそんなことに気を遣わなくてもいい間柄なのか、彼らを知る者に話を聞けば「両方。」と答えるだろう。
騎士団長のイライラがもう少しで天元突破するころ、この部屋の扉が開く。
「失礼しまーす。」
「遅いぞ！何時間前に連絡を入れたと思っているのだ。」
「何時間って……盛りすぎっしょ。俺連絡貰ったの十分くらい前だし。」
「貴様の部屋からここまで五分もかかるまい。その程度の脚色は許されるというものだ。」
どうやら入ってきたのは件の魔法士長のようだ。
立場は同じはずなのだが聞いている限りでは魔法士長が敬語を使っている。
そして騎士団長は魔法士長に対して、冗談とも本気とも取れない発言をする。
内容だけを見ればもちろん冗談なのだろうが、騎士団長がいかにもな顔で言うもんだから魔法士長の方も扱いに困っているようだ。引いているともいう。
「それより、かなり重要な報告がある。」
「おー、偶然。俺もあるんだよ。」
一通り口論、騎士団長の一方的なものだが、を終えた二人はようやくこの会合の目的を切り出す。
騎士団長からの報告は先ほどの副騎士団長との会話のそのままだった。しかし魔法士長の報告は少し違った。
「あの少年がおかしな装置に魔力を流したら、雷のようなものが起こった？なんだそれは。」
「いやほんとなんだって、あいつはエネルギーがどうとか言ってたけどな。」
「えねるぎー？またよくわからない単語が出て来たな。しかし、魔法の件といい今の魔力の話といい、奴は何者なんだ。お前なにか知らないのか。」
「いやー、あいつが異世界にいたときはちょっと変わったところもあったけど普通だったらしいしな。」
「『らしい』とはなんだ。」
「別に『俺』が経験したわけじゃないし。」
「まあいい、今後とも奴のことを気にかけておくことにしよう。お前も何か聞き出せることがあれば聞いておいてくれ。」
「了解。」
最初とは打って変わって魔法士長の態度が変わっているが、それを騎士団長は気にした様子はない。
彼の中では、自分が副団長から聞いた話と今の魔法士長の話を統合して結論を出そうとしている真っ最中だった。
そして騎士団長が出した結果は騎士団長と魔法士長の間で、行正にたいする警戒を強化する方向に話が落ち着いた。
話が終わると共に、部屋を照らしていたろうそくの明かりがフッときえた。
それと同時に騎士団長室から一人分の気配が消える。
話終わって以来の静寂に騎士団長の声が響く。
「さて、あともう少しだな。」
