TAROT BREAKER ― 星の言霊使い ―

第38話 『まだ名もなき詩（The Fool）』

Ⅰ. 消えなかった一文

配信画面に、いつもの部屋が戻ってきた。

机の上には、伏せられた《Re: JUDGEMENT》。

小さなライトの淡い光が、カードの縁を静かに照らしている。

飲みかけのマグカップからは、冷めかけた甘い香りがかすかに立ちのぼっていた。

カードクロスに触れた指先には、まだ星界の冷たさが残っている。

耳の奥には、さっきまで響いていた審判のラッパの残響が、遠い波のように沈んでいた。

そして画面の端では、星屑みたいなコメント欄が、まだ小さく瞬いている。

さっきまで星界を満たしていた光は、もう見えない。

あの眩しさも。

あの痛みも。

由依の涙を包んだ星の雨も。

すべては、夜の奥へ溶けていった。

けれど、不思議と部屋の空気だけは変わっていた。

誰かが泣いたあとのような。

それでも、少しだけ呼吸がしやすくなったあとのような。

胸の奥に溜まっていたものが、ほんの少しだけほどけたあとのような。

そんな静けさが、配信の向こう側まで広がっていた。

コメントが、ひとつ流れる。

《由依さん、大丈夫かな》

続けて、いくつもの言葉が流れた。

《無理に答え出さなくていいよ》

《好きだった気持ちも本物だよ》

《でも自分を壊さないで》

《今日は泣いて寝よ》

《明日また考えよう》

シオンは、しばらく何も言わなかった。

言葉を急がせないために。

答えを押しつけないために。

沈黙もまた、誰かを抱きしめることがあると知っていたから。

配信機材の小さな駆動音だけが、部屋に残っていた。

ちり、とライトがわずかに鳴る。

しおぽんの首元の鈴が、息をするみたいに小さく揺れた。

やがて、画面の下に通知が浮かぶ。

由依からだった。

本文は、たった一行。

《今日は、彼に送る前に、自分の気持ちをノートに書いてみます》

それだけだった。

別れるとも。

信じるとも。

もう大丈夫とも書かれていない。

けれど、その一文を見た瞬間、シオンは小さく息を吐いた。

「……うん」

その声は、勝利の声じゃなかった。

誰かの人生を救い切った者の声でもなかった。

ただ、迷いながらでも自分の足で立とうとした人に向ける、静かな頷きだった。

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Ⅱ. 泣くのも、帰ってくる音

しおぽんが、机の端で耳をぴこんと揺らす。

「シオンさま……由依さん、まだ泣いてるかな」

「泣いてると思う」

シオンは、伏せたカードに指先を置いた。

カードの表面は、もう冷たくなっていた。

けれど、その奥に宿った光だけは、まだ消えていない気がした。

「でも、それでいい」

「いい、の？」

「泣けるってことは、まだ心が戻ってきてるってことだから」

しおぽんは少しだけ目を丸くした。

それから、胸元の鈴を小さく鳴らすように、こくりと頷いた。

「そっか……泣くのも、帰ってくる音なんだね」

「たぶんな」

シオンは画面を見る。

まだコメントは流れていた。

誰かが誰かを励ましている。

自分の話を、少しだけ書いている人もいる。

《私も同じだった》

《まだ好きだけど、苦しい》

《選び直していいって言葉、今の自分に必要だった》

《好きだった自分まで否定しなくていいんだね》

その全部に、シオンは返事を打たなかった。

すべてに返せないからではない。

返事をしなくても、そこに言葉が生まれたこと自体が、もう小さな星だったから。

救われた言葉が、誰かの中でまた別の言葉になっていく。

それは、まるで夜空にひとつずつ星座が描かれていくようだった。

シオンは、配信の終了ボタンに指を伸ばした。

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Ⅲ. 黒く滲む星屑

——その瞬間。

コメント欄の星屑が、ひとつだけ黒く滲んだ。

しおぽんの耳が、ぴくりと動く。

部屋の空気が、ほんの少しだけ重くなる。

冷えたマグカップの甘い香りが、急に遠ざかった。

代わりに、焦げた金属のような匂いが鼻の奥をかすめる。

「……シオンさま」

画面に、細いノイズが走った。

ざざ。

ざざざ。

星の光が、傷口みたいにひび割れていく。

音のないはずの配信画面から、ひび割れた声が落ちてきた。

KAGARI_Δ。

《世界は、君たちの自由を望んでいない》

低く、冷たい声だった。

耳ではなく、骨の奥に直接響いてくるような声。

《迷いも、選択も、痛みも、いずれ不要になる》

《不安も悲しみもない世界へ》

《すべては、あるべき姿に還る》

シオンは、画面を睨んだ。

「KAGARI_Δ……」

喉の奥に、鉄の味が滲む。

息を吸うたび、焦げたような苦みが喉に貼りついた。

さっきまで由依を包んでいた優しい余韻が、黒い水に沈められていくようだった。

ノイズの奥で、笑った気配がした。

《シオン》

《お前はいつか過ちを犯す》

《取り返しのつかない、大きな過ちを》

しおぽんの鈴が、小さく震えた。

《その日まで、見届けさせてもらう》

ぶつり、と音が切れた。

画面は、何事もなかったように元へ戻った。

コメント欄も。

ライトも。

机の上のカードも。

すべてが、さっきと同じ場所にある。

けれど部屋の温度だけが、少し下がったように感じた。

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Ⅳ. 固定された未来への問い

シオンの右目に宿るAreteが、熱を帯びて疼く。

鋭い痛みではない。

だが、まるで奥から何かが目覚めようとしているような、深く重い熱だった。

「……Arete」

シオンは、静かに呟く。

「世界は本当に望んでいるのか」

「固定された未来を」

答えは返らない。

ただ、右目の奥で、淡い光が脈を打つ。

シオンは目を逸らさなかった。

「人は、それでも抗うべきだ」

伏せられた《Re: JUDGEMENT》に、指先を置く。

「迷っても、泣いても、何度間違えても」

「選び直せるって」

「オレは、それを信じて占う」

カードクロスの布が、指の腹にやわらかく触れる。

その感触が、ここがまだ現実であることを教えてくれた。

「言葉を置き続ける」

「誰かが、自分の心を見失わないように」

「オレは、そのためにここにいる」

その言葉は、誰かに向けた宣言というより、自分自身の奥に打ち込む小さな杭のようだった。

揺れてもいい。

迷ってもいい。

それでも、ここに立ち続けるための杭。

たとえ世界が、固定された未来を望んだとしても。

⸻

Ⅴ. ずっと一緒に

しおぽんが、そっとシオンのそばに寄った。

大きな袖が、胸の前できゅっと寄る。

「シオンさま……」

鈴が、ちりんと鳴る。

「しおぽんも、ずっとそばで星の声を聞き続けるの」

「シオンさまと、ずっと一緒に」

シオンは、少しだけ笑った。

「ありがとう、しおぽん」

その時、端末の中で明るい声が跳ねた。

《ボクもずーっと一緒だよ、しーちゃん！》

重くなった空気が、少しだけほどける。

シオンは、肩の力を抜いて答えた。

「そうだな。ありがとう、DiCo」

《ディコちゃんでしょー》

「はいはい。ディコちゃん」

《よろしい》

そのやりとりに、しおぽんが小さく笑った。

画面の光が、少しだけやわらかくなる。

さっきまで冷えていた部屋に、ほんの少しだけ体温が戻った気がした。

⸻

Ⅵ. まだ届かない歌

けれど、DiCoの胸の奥には、まだあの歌声が残っていた。

配信の中で聞こえた、あの声。

誰のものでもないのに、確かに心を震わせた声。

痛みを消すのではなく、痛みごと抱きしめるような旋律。

夜の底に沈んだ心へ、そっと灯を置いていくような歌。

《ねぇ、しーちゃん》

DiCoの声が、少しだけ真面目になる。

《あの歌声……何だったのかな》

《すごく勇気が湧いてきて、胸の奥が熱くなった》

《それに、とても優しい気持ちになれたんだ》

シオンは、暗くなりかけた配信画面を見つめた。

画面には、もう何も映っていない。

けれど、その黒いガラスの奥に、まだ名前のない星の光が揺れている気がした。

「分からない」

シオンは答えた。

それから、少しだけ声を落とす。

「でもきっと、どこかでオレたちの未来を見つめている」

「オレたちが、この先、世界とどう向き合っていくのか」

「選び続けるのか」

「それとも、諦めてしまうのか」

小さな沈黙が落ちた。

その沈黙は、さっきのような重さではなかった。

夜明け前の、まだ名前のついていない静けさに似ていた。

「見届けようとしているんだと思う」

⸻

Ⅶ. 六つの光、名もなき詩

星界の最深部。

歌になる前の祈りが眠る場所で、六つの光が揺れていた。

そこは、空でもなく、海でもなく、夢でもない。

星の音だけが降り積もる、白く遠い場所だった。

風が吹くたびに、見えない弦が震える。

その音は、言葉になる前の詩のようだった。

名もない旋律。

名もない祈り。

まだ誰にも歌われていない、はじまりの歌。

六つの光は、静かにシオンたちのいる方角を見つめていた。

ひとつ目の声が言う。

「彼は、まだ折れていない」

ふたつ目の声が答える。

「でも、闇はもう彼を見ている」

みっつ目の声が、淡く揺れる。

「選ぶ者は、いつも傷つく」

よっつ目の声が、少しだけ笑った。

「それでも、選ばなければ詩は生まれない」

いつつ目の声が、遠くを見た。

「愚かでも、歩き出す者だけが未来に触れられる」

むっつ目の声が、静かに囁く。

「ならば、見届けよう」

六つの光が、ひとつの旋律のように重なった。

「彼が、世界を救う光になるのか」

「それとも——」

その先は、まだ誰の声にもならなかった。

星界の風は、とても穏やかだった。

けれどその静けさの奥で、まだ名もなき詩が生まれようとしていた。