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やはり僕は馬車に嫌われているらしい。
馬車の中には重たい空気が流れていた。
ティアは窓の外を見ている。
僕は自分の靴を見ている。
誰も喋らない。
気まずい。
非常に気まずい。
（どう切り抜ければいいんだ、この地獄）
僕は小さくため息を吐いた。
そして、ふと思い出す。
――レインはレインでいいから。
ティアの言葉だった。
（なんだったんだろうな、あれ）
考えてみる。
だがよく分からない。
というか考えたくない。
こういうのは深く考えると面倒なことになる。
まぁ、忘れよう。
そう結論を出した瞬間だった。
「ドンッ！」
馬車が大きく揺れた。
「えっ」
思わず顔を上げる。
どうやら止まったらしい。
嫌な予感がした。
とても嫌な予感がした。
そして。
「バン！！」
勢いよく扉が開く。
そこに立っていたのは、騎士団長アウレリア・フォン・アイゼンリートだった。
ティアは露骨に嫌そうな顔をする。
僕はもっと嫌そうな顔をした。
アウレリアはそんな僕たちを見渡しながら口を開く。
「率直に言おう」
嫌だ。
絶対に嫌な話だ。
「貴様に聞きたいことがある」
（あっ、これが処刑の時間か）
ついに来てしまった。
僕が覚悟を決めた時だった。
「私がいるの見えないんですか？」
ティアが不機嫌そうに言った。
「私たち今、大事な話してるんです。後にしてください」
おお。
珍しい。
ティアが僕を庇っている。
ありがたい。
本当にありがたい。
アウレリアは少しだけ眉をひそめた。
「ああ、見えている」
そして小さく息を吐く。
「だがすまない。私も大事な話なんだ」
ティアはムッとした顔をした。
だがそれ以上は言わない。
アウレリアは馬車へ乗り込む。
そして僕の正面へ座った。
逃げ場がなくなった。
終わった。
「まず先に言っておく」
アウレリアが静かに口を開く。
「私には神聖魔法《裁定の聖眼》がある」
「へぇ」
「この魔法の前では嘘は通じない」
嫌な予感しかしない。
「だから正直に答えろ」
僕は素直に頷いた。
どうせ嘘なんてつけないし。
「では聞こう」
アウレリアの目が鋭くなる。
「なぜネグラディアへ行った」
「連れて行かれました」
沈黙。
アウレリアの目が僅かに細くなる。
だが魔法は反応しない。
真実だからだ。
「誰にだ」
「住民です」
「なぜ連れて行かれた」
「深淵の継承者だと思われたからです」
再び沈黙。
アウレリアの眉間に皺が寄る。
「ではなぜ否定しなかった」
「ご飯が出てきたので」
沈黙。
長い沈黙。
僕は首を傾げた。
何かおかしいだろうか。
横を見る。
ティアが顔を覆っていた。
どうしたんだろう。
アウレリアがゆっくり聞く。
「……ご飯？」
「はい」
「それだけか？」
「はい」
魔法は反応しない。
真実だった。
アウレリアが額を押さえた。
少し疲れているように見える。
「では聞こう」
アウレリアは気を取り直すように言った。
「なぜ支配者を名乗った」
「あれは流れです」
「流れ？」
「皆が期待してたので」
沈黙。
真実。
「それだけか？」
「あと少し気持ちよかったです」
真実。
ティアが窓の外を向いた。
肩が震えている。
笑っているのか怒っているのか分からない。
アウレリアは天井を見上げた。
何かを堪えているようだった。
「ではなぜ逃げた」
「死にたくなかったので」
「民を守るためではないのか」
「僕が一番大事なので」
真実。
神聖魔法は反応しない。
馬車の中に重たい沈黙が落ちた。
ティアは頭を抱えていた。
アウレリアも頭を抱えていた。
なぜか二人とも疲れ切った顔をしている。
僕は何か変なことを言った覚えはない。
全部事実だ。
全部正直に答えただけである。
やがて。
アウレリアがゆっくり顔を上げた。
その目には困惑が浮かんでいた。
まるで理解不能な魔物でも見ているような顔だった。
「……貴様は本当に訳が分からん」
「よく言われます」
真実。
《裁定の聖眼》は反応しなかった。
アウレリアはしばらく黙り込む。
そして深く息を吐いた。
「もし貴様が演技なら怪物だ」
「はぁ」
「だが演技ではない」
「そうですね」
「だから余計に訳が分からん」
失礼な人である。
すると横からティアが小さく呟いた。
「私も最初はそうだった」
なぜか少し遠い目をしていた。
そして二人は顔を見合わせる。
次の瞬間。
同時に深いため息を吐いた。
なぜだろう。
とても失礼な気がした。
僕は不満そうに眉をひそめたが、誰も気にしてくれなかった。
