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騒動が終わった夜

「――疲れた！」

　夕食も食べ終えて部屋に戻ってくるなり、僕はベッドに突っ伏した。

　あの後、乗客の誘導や壊れた壁の修理の手伝いをして、気づけば日も暮れていて……とにかく疲れたのだ。

　だから、立ち上がりたくない。このまま寝てしまいたい。

「シン、お疲れ様。私、手伝えなくてごめんね……」

「フルミネは眠ってたんだから仕方ないよ」

　フルミネの魔道具の点検中だったことはグラスさんに聞いた。そのために、麻酔を飲んでいたことも……"麻酔を飲む"なんて聞いたこともないけど。

「何かできることある？」

「ん？　んー……」

　フルミネから嬉しい申し出をしてくれたが、特にやることもない。あとは風呂に入って寝るだけだ。

　その風呂も、今はウリエーミャが先に入っている。

　因みに、グラスさんは窓の補強作業や飛行船の破損箇所確認、怪我人の治療等、現在も魔法で手伝いをしている。

　グラスさんは多くの種類の魔法を使える上に、魔道具も弄れることから、色々な場所で引っ張りだこのようだ。僕も手伝いをしている時にチラッと見かけたが、かなり忙しそうだった。

　……さて、どうしよう。せっかくのフルミネからの申し出だけど、何も思いつかない。

「うーん……」

「マッサージでもしよっか？」

「それだ」

「分かった」

　フルミネがベッドに乗ったのか、ぎしぎしと音が鳴る。

　それにしても、フルミネにマッサージされるのは初めてだ。腕前はどれほどなのだろう。

「えいっ」

「い゛い゛っ！？」

　――マッサージに似合わない掛け声と共に、腰に激痛が走った。

　僕はうつ伏せのまま、自分の腰の存在を確かめる。よし、ちゃんとある。

「あれ？　ちょっと強すぎた？」

「強いとかの次元じゃないっ」

「ご、ごめんねっ？」

「あ、いや、ごめん。責めてないから」

　フルミネが、力の加減が苦手だということを忘れていた。これは僕の落ち度でもある。なら……。

「『D極』……これならさっきの感じでやっても大丈夫だと思う」

「う、うん」

　フルミネの腕が再び僕の腰辺りに触れる。さっきよりもゆっくりと。

　――そして、まるでピザを伸ばすように僕の腰を押した。

「……フルミネ？」

「え、また何か違った？」

　マッサージって、これはなんか違う。ただただ腹が圧迫されて苦しいし、なによりも気持ちよくない。

「押すんじゃなくて、ほぐしてほしい」

「……もう一回やるよ？」

「どうぞ」

　再びフルミネの手が動く。今度はパン生地を引き延ばすように押していく。

　気持ちいいとまではいかなくとも、ほぐされている感覚はある。あまり求めすぎるのもよくないだろう。

「どうっ……かなっ……？」

「良い調子良い調子」

　正直、身体的には全然ほぐれていないが、精神的に癒されている自分がいる。

「んっ、しょっと……」

　なんだろう。この、微笑ましいものを見ている感覚は。

　いや、正確には見てないし、フルミネがマッサージをしてくれているってことしか分からないのだけれども……本当に何だろう？

「――次、いいわよー」

「あ、はい……どちら様ですか？」

　僕はうつ伏せのまま顔を右に向けると、そこには水に濡れてしっとりとした白髪の、綺麗な顔立ちの女の子が立っていた。

「本気で言ってる？」

「……半分冗談」

　パッと見で誰か分からなかったのは本当だ。声と白髪で分かった。

「えっと、誰ですか……？」

「……ウリエーミャよ」

「えっ、あ、ごめんなさいっ」

　尤も、フルミネは分からなかったみたいだったが。

「別に謝らなくてもいいから。それより、何してるのよ？」

「……マッサージ、です」

「シンに全体重かけてるようにしか見えないんだけど」

「う゛っ」

「ちょっ、あえて言わなかったのに！」

「えっ」

　フルミネが僕から手を離すと、一気に身体が軽くなる。

「あんた、いくら人間じゃないとはいえ、ただの人狼でしょ？　重くなかったの？」

「『通常』……スキル使ってたから、そうでもないよ」

　僕はステータスを元に戻して体を起こしつつ、そう答えた。すると、ウリエーミャは呆れたような顔になる。

「つまり、スキル使わないといけない程度には重かったのね」

「げふうっ」

「もうやめてあげてっ」

　わざとなのか、デリカシーがないだけなのか。どちらにせよ、フルミネの精神力(ライフ)はもうゼロです。

　ほら、いつの間にか痙攣しながら床に倒れてるよ。

「――戻ったぞー……って何があった！？」

　あ、グラスさん、おかえりなさい。

　＊　＊　＊　＊

　全員が風呂に入り終え、あとは寝るだけになった時、新たな問題が発覚した。

「なんでベッドが一つしかないの？」

　ウリエーミャが漏らした疑問。そこでようやく僕達は気づいた。

　この部屋には、ベッドが一つしかない。しかもそれは、横幅四メートルの特大サイズのベッドであり、並んで寝てくださいと言わんばかりだ。

「この世界って、こういうのが普通とか？」

「そんな訳ないでしょ」

「家族連れのチケットだったから……とか？」

　フルミネの言葉を聞いた僕とウリエーミャは、グラスさんに視線を向ける。

「……すまん、考えてなかった」

「でしょうね！」

　考えてこれなら逆に驚きである。

「あたし、一番端貰うから」

　そう言って、ウリエーミャは早い者勝ちとでも言うようにベッドに寝転がってしまった。

「……とりあえず、僕も端に寝ますね」

「じゃあ、あたしがその隣で寝ればいいか」

「えっ」

　そこで声をあげたのはフルミネだった。グラスさんはきょとんとした顔で彼女に訊ねる。

「どうした？」

「……私、シンの隣がいい……」

「……なるほど。そういうことか。分かった」

　謎の納得をしたグラスさんは、ウリエーミャの隣に寝る。

　話が勝手に進んだ感が否めないけれど、別に文句もない。それに、フルミネと寝るのもいつものことだ。

　僕とフルミネもベッドに転がる。そして、彼女は片手で控えめに、僕の尻尾に触れてきた。

　これは多分、グラスさん達がいるから、いつものように尻尾を抱き枕にできないのが理由だと思う。僕はあまり気にしてないけど。

　……あ、そうだ。これ、まだ言ってなかった。グラスさんには先に言っておいた方がいいか。

「グラスさん」

「何だ？」

「僕、フルミネとお付き合いさせて頂いてます」

「「「ぶふっ」」」

　何故か三人揃って吹き出した。

〜軽い補足説明〜

タイミングが少しおかしいご挨拶になりましたが、二人はまだアルバに報告していません。

理由は落ち着いて報告する時間がなかった……という訳ではなく、二人が単純に忘れていただけです。

余談ですが、フルミネは未だアルバのことを"お父さん"と呼べていません。