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vs【地聖】唐突×不可解

　僕達が戦王の元に到着し、グラスさんは口頭で僕達にルールの確認をし始める。

「スキル、魔法の使用制限は無し。神器の使用は当たり前だが禁止だ。制限時間は三十分……他に、何か聞きたいことはあるか？」

「……じゃあ、一つだけ。フルミネの手足が戦王に触れた場合は、どう判定するんですか？」

　――その僕の問いに答えたのは戦王だった。

「"触れた"と同義で構わん」

　戦王は落ち着いた様子を崩さない。やはり、この程度は脅威の内にも入らなさそうだが、それでも手札が増えるに越したことはない。

「聞きたいことはそれだけか？」

「はい。フルミネは？」

「私も、一つだけ……」

　フルミネはグラスさんの目の前に立って――懇願した。

「……でも、それは、私達が勝った時で、いいから……だから、その時、私の聞くことに、正直に答えて。もう、嘘、つかないでっ……」

「……フルミネは、何を聞きたいの？」

　僕はフルミネに訊ねる。

　六年前の真実を知らないフルミネが、どうしてもグラスさんに聞きたいこと。それが一体何か、僕も分からなかった。

「師匠が嘘をついてまで、私を遠ざけようとした理由」

「……そっか」

　僕はフルミネの言葉を聞いても、不思議と驚かなかった。今思えば、僕達の会話を聞いて気づかないという方がおかしいか。

「僕からも、お願いします」

　だから、僕もフルミネの隣に立ち、グラスさんに頼んだ。

　フルミネには真実を知る権利がある。それに、これ以上嘘をついても意味がないことは分かっている筈だ。

　しかし、グラスさんは答えづらそうに視線を逸らした。そんな彼女を見て、戦王が口を開く。

「グラス、俺に構う必要はない」

「いいのか？」

「万が一にでも俺が負ければ、どちらにせよ、全てが無駄になる」

「……確かに、そうだな」

　グラスさんは諦めたように息を吐き、フルミネに言った。

「分かった。その時は全部話す」

「……信じて、いいんだよね……？」

　フルミネはグラスさんの言葉を確認するように問い返す。

「ああ。今度は嘘じゃない」

「……うん、信じる」

　フルミネはグラスさんの言葉を聞いて、安心したように顔を緩ませる。本当のことを言ってくれる保証など無いのにも関わらず、それを信じて疑っていないフルミネを見て、彼女らしいと僕は思った。

「――話は終わったかしら？」

　話のキリが良くなったところに、ウリエーミャが痺れを切らした様子で会話に入ってくる。

　グラスさんはその言葉を聞いて、再び僕達に確認する。

「他に聞きたいことはあるか？」

「ありません」「もう大丈夫」

「アルバは何かあるか？」

「ない」

「――それじゃあ、始め」

「「…………え？」」

　グラスさんが確認を終えた瞬間、ウリエーミャは宣言した。

　あまりにも唐突すぎる開始の合図に、僕達の疑問の声が綺麗にハモる。

　こういうのって、普通、カウントあるものじゃないの……！？

「……始まってるぞ」

「――っ、フルミネ、とりあえず作戦通りに！　『特避』！」

「う、うんっ、『両足：剛脚』！」

　若干もたつきながらも、僕達は動き出す。まずは、僕とフルミネは左右に分かれて挟み撃ちを試みた。

「『土壁』」

「『Ｓ＝Ｄ』っ」

　地面からせり上がる土の壁を、僕は迷わず殴り壊す。しかし、その壁の先には既に二枚目の壁が築き上げられていた。

「――何枚壁を造ろうが、全部壊すだけだ！」

　続けざまに二枚目、三枚目の壁を粉砕する。

　そして、僕が四枚目の壁を殴ろうとした時、僕が殴る前に轟音を響かせながらその壁が崩れ落ちる。

　その壁の先には、両腕を槌の形に変型させたフルミネがいた。僕達は顔を見合わせて、お互いに問いかける。

「戦王は？」「アルバは？」

　確かに、僕達は挟み撃ちをしていた。それなのに、戦王に辿り着く前にフルミネと鉢合わせするのはおかしい。

「『地下牢獄』」

「――っ、何だこれっ……！？」

　戦王の声に振り向こうとしたが、それは叶わなかった。いつの間にか足首まで地面に埋まっていたのだ。

　そして、周囲の地面も盛り上がり、僕を呑み込もうと襲ってくる。

「シン！？」

「来るな！」

　しかし、フルミネは僕を助けようと飛び込んできてしまう。フルミネは僕を引っ張りあげようとするが、恐らく間に合わない。

　――このままでは、フルミネも僕の巻き添えになる。

「フルミネ、舌噛まないようにね」

　僕は地面に呑み込まれる前にフルミネの腕を掴んだ。

「――っ！　待って――」

　フルミネも僕が何をしようとしているのか分かったのだろう。だから、僕はそんな彼女の声を無視して上空に投げ飛ばした。

　――そして、襲いくる地面に呑み込まれたのだった。

　▼　▼　▼　▼

　シンは、私を庇って地面に呑み込まれてしまった。

「――まだっ！！」

　私は落下の速度も利用して、シンが呑み込まれた地面に両腕を叩きつける。けれど、その地面はびくともしない。

「シン……！」

「安心しろ。時間まで大人しくしてもらうだけだ」

　そう言われても、安心なんてできる訳がない。こんなの、ただの生き埋めだ。

　――そこで、私はあることに気がつく。

「……さっき、アルバなら、私にも同じことができた筈だよね……？」

　シンが地面に呑み込まれた時、私には何もしてこなかった。壁を複数方向に同時展開できるのだから、私達を同時に生き埋めすることだってできる筈。

　私の問いかけに、アルバは答えてくれない。だから、勝手に結論を出させてもらう。

「私に、攻撃できない理由があるの……？」

　私はその結論から出た疑問を、アルバに向かって再び問いかけた――。