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vs【地聖】想起×信頼

シンの視点から。

　現在、地面に呑まれた僕は身動きができなくなっていた。

「どうしよう」

　のんびりもしていられない。けれど、ここから脱出する方法が思いつかない……ん？　そもそも、僕は何で喋れるんだ？

「『Ｃ極』」

　喋ることができたので、僕は[能力改変]を使って自身がどうなっているのか確かめる。

「……風の音？」

　どうやら、戦王はご丁寧に空気穴を空けてくれていたらしい。だから問題なく呼吸ができるのか。

「『Ｓ極』」

　再び[能力改変]を使って、腕を動かそうと試みる。しかし――。

「固すぎるだろ」

　やはり、地中ということもあって固さが段違いだ。足も動かそうとしてみたが、しっかり固められてしまって全く動けない。

　それでも、諦めずに僕は手足に力を入れ続ける。

「――い゛っ、あっ、だっ、――！　――！」

　その結果、力を入れすぎて両手両足全てつってしまった。手足が動かせないので悶えることすら叶わない。何だこの地獄……！？

　僕は、唯一動かせる頭を、動かせる範囲でブンブン振る。意味はない。ただ、どこかを動かさないと手足が変になりそうだった。

　その時――。

「いだぁっ！？」

　僕は頭を振りすぎたために、思いっきり壁に打ちつけた。

　すると、今まで動かせなかった手足に変化が起こる。

「……隙間ができた……？」

　驚くことに、頭の動かせる範囲が広がるだけでなく、固められていた土と手足の間にほんの少しだけ隙間ができたのだ。

「……これなら、いけるか……！？」

　そして、僕は一つの推測を頼りに、再び頭を打ちつけ――。

　▼　▼　▼　▼

「『土壁』」

　地面からせり上がる土の壁によって、アルバの姿が見えなくなる。答える気はない、ということだと思う。

「それなら、後で一緒に聞く」

　私は壁に向かって突っ込み、両腕で叩き砕く。

「『両腕：ワイヤー』」

　両腕を変型させて、ワイヤーをアルバに向かって伸ばす。けれど、アルバは最小限の動きでそれを避けた。

「それならっ」

　私は正面から突っ込むと同時に、アルバの横を通り過ぎたワイヤーを操作することで三方向からアルバを追い詰める。

「視(み)えている」

「っ」

　アルバはワイヤーを上に跳ぶことでそれを避け、私は頬を自分で伸ばしたワイヤーで掠めてしまう。

「『土砂崩れ』」

「――え！？」

　空中に展開された魔法陣から大量の土砂が降り注ぐ。

私は、アルバは私には攻撃してこないと思い込んでいた……いや、もしかすると、思い込まされていたのかもしれない。

「『散雷』！」

　魔法には魔法で対抗する。でも、私の魔法は[土魔法]と相性が悪い。だから、降り注ぐ土砂の半分も相殺することができなかった。

「『右腕：盾』っ」

　土砂は目前。ワイヤーもかなり伸ばしていたため、腕の変型が間に合わない。

　この時点で、私は自分の失敗に気づく。『散雷』を使った後に避ければよかったということに。真正面から受け止める必要なんてなかった……！

「――っ」

　これから私を襲うであろう土砂に対して、私は強く目を瞑る。

　これが悪い選択だということは、自分でも分かっていた。でも、痛いのは嫌いだし、怖かった。怖いから、目を瞑ってしまった。

「……？」

　いつまで経っても私を襲う土砂の衝撃は来ない。だから、私は恐る恐る目を開けてみる。

　――そこには、私を庇って地面に呑み込まれた筈のシンが、土砂を両腕で吹き飛ばしている光景があった。

「ごめん、意外に手間取った」

　砂煙が立ち込める中、私にあっけからんと笑いかけるシンは、両腕を青く腫らして頭からは血も流れている。

　この光景に、私は既視感を覚えた。

「それにしても、今の魔法……威力高すぎるだろ……」

　……そうだ。どうして、今まで忘れていたんだろう。

「もしかして、戦王と何かあった？」

　人のために平気で身を投げ出すような危なっかしい人であり、優しい心を持った人。

「……フルミネ？」

　私にとって大切な人であり、師匠とはまた違う意味で……好きな人。

「……ただいま、シン」

　忘れていた過去の記憶と、その忘れていた間の記憶が――一つになった。

　▼　▼　▼　▼

　久しぶりに彼女の声を聞いたような、そんな感覚だった。

「…………おかえり」

　言いながら、自然と頬が緩んでしまうのが自分でも分かる。

「心配、かけちゃったね」

　フルミネにどんな心境の変化があったのかは分からない。

「……僕を忘れるなんて、フルミネは酷いよなぁ」

　それでも、嬉しかった。普段泣くことがない僕が、泣きそうになるぐらいには。

「……ご、ごめんなさい……」

　……ちょっと、苛めすぎたかな。

　砂煙もそろそろ晴れてしまう。その前に、フルミネに伝えなくてはいけないことがある。

「冗談だよ。それより、一つ試したい作戦があるんだけど……この作戦、穴だらけの博打なんだよね」

「作戦って何？」

　ノータイムで聞き返してくるフルミネに、僕は苦笑する。

「話、聞いてた？」

「私は成功するって信じてる」

　そう言って、フルミネは微笑んだ。

　それほどまでに僕を信頼してくれているのか、それとも疑うことを知らないのか…………今は、そんな彼女に甘えさせてもらおう。

「そうだね。信じていいよ」

　だからこそ、絶対に成功させてみせる。こんな僕を信じてくれる彼女を、裏切らないために――。