逆鱗のハルト

逆鱗のハルトⅠ

目覚めの時ですか。①

ギルドに戻ると、ボーザックはフェンに寄り掛かって床で寝ていた。

フェンは諦めたようにぺったりと伏せていて、俺達が入るとふすーっと鼻を鳴らす。

「ボーザック、疲れてたのかなー」

幸せそうにぽかんと口を開けて眠るボーザック。

ディティアはその前にちょこんと座って、頬をつんつんした。

「うぅん……くすぐったいよ、フェン」

「あはは、フェンだって」

ディティアが笑うと、フェンがあおんと鳴いた。

「寝かせといてやれ、風邪引いたら自業自得だ」

グランはさっさと荷物から着替えを取り出す。

「共同の風呂行くが、お前らどうする？」

「あ、俺も行く」

「私もそうしますー」

部屋には立派な湯槽がある。

でも、ここでゆっくり入るのも気が引けるんだよなあ。

「んじゃあ、風呂上がったら飯でもするか。まだだろ？」

「賛成ー」

「じゃあ早めに出ますね！」

俺達はボーザックと恨めしそうなフェンを置いて、また部屋を出た。

＊＊＊＊＊＊

「はっ」

ボーザックは飛び起きた。

「あれ、あれれ？」

宿……つまりギルドなのはすぐ理解したが、床に突っ伏してたようだ。

起き上がると、ファルーアが使うはずの空いているベッドにフェン。

他の皆もすっかり眠っている。

部屋は真っ暗だ。

「も、もしかして、俺眠ってたのかな」

途端、ぐうとお腹が鳴る。

「……俺達はもう食べたぞー」

「は、ハルト！？……ええ、起こしてよー」

ハルトがもぞもぞと手を上げるのが、暗闇の中はっきり見える。

ボーザックは慌てて駆け寄った。

「グランとディティアは、酒飲んだみたいだから起きないぞー」

確かに、両サイドのベッドではぐっすり眠るふたりの姿。

「そんなあ。ハルト、ご飯付き合ってよ。奢るから」

「えぇ……」

ボーザックはすぐにハルトの手を掴んで引き起こす。

「ほら、早く」

「うわ、俺、眠いよ……」

「皆と食べようと思って待ってたら寝ちゃったんだよ！仕方ないじゃんー！ハルト、お願い！」

「……しょうがないなぁ」

もそもそと、ハルトはベッドから這い出した。

ボーザックはにんまりと笑って、その肩をばしりと叩く。

「流石ハルト！」

＊＊＊＊＊＊

たまには、ボーザックとゆっくり話してやろうと思わなくもなかっただけだけど……などと考えながら、俺は黒髪黒眼の大剣使いの向かい側で、お酒を頼むことにした。

「それで、何か話したいことでもあったのか？」

定食を頬張るボーザックに聞くと、ボーザックは囓りかけていた肉を止めて、口を開けたままぱちぱちする。

「んあ、今聞く？」

そろそろっと肉を降ろすボーザック。

「いや食えよ」

突っ込んで、俺は手元の酒をひとくち飲んだ。

ボーザックはちょっと笑うと、肉を置く。

……今日の定食は骨付き肉とパン、黄色と赤のグリル野菜だ。

そこに葉物の緑色をしたスープを追加しているので、中々彩りの良い食事になっている。

ギルドに併設された食堂兼バーでは、基本的にバランスの良い食事が摂れるよう工夫されてるらしい。

「ハルトには特別聞きたいことあったんだよね、フェンのことなんだけど」

「フェン？」

「そう。ほら、俺、アドラノードの尻尾避けた時に岩に当たって飛ばされたでしょ？あの時、フェン、危なかったんじゃないかと思ってさ」

「……」

俺は、一瞬考えた。

あの時、確かにフェンは危険な状態だった。

それは間違いない。

ボーザックは岩に当たった瞬間に意識を飛ばしたのか、それとも落下の衝撃でそうなったのか……そういえば聞いてなかったな。

「聞かせて。フェン、危なかったの？」

「……そうだな」

正直に言うと、ボーザックはやっぱりね、と苦笑する。

「受け身もとらずに落ちたはずだし、よくあんなもんで済んだと思ってたんだ。……きっと、俺の下敷きになってくれたんだ。フェン、血塗れだったじゃん」

「ああ、それはちゃんと見てたんだな」

「うん。……ハルト、フェンにバフしたんでしょ？……フェン、その時はどうしてた？」

俺は、ボーザックが真剣なのがわかって、グラスを空けた。

気付いた店員がすぐにやってくるので、メニューを顔の高さに広げて追加を頼む。

「正直言うと、助けられないんじゃないかと思うくらい酷かった」

「……」

ボーザックの表情が、ぐっと歪む。

「フェン、お前を守ってたよ」

「……やっぱり、そうなんだね」

少しの沈黙。

そこに、追加したお酒がすぐに運ばれてきた。

……二杯。

「ほら」

「えっ？何これ？」

ボーザックはグラスを受け取って驚いた顔をする。

メニューに隠しながら、俺が二杯頼んだのだ。

「こういう時こそ楽しく飲まないと。フェンだってその方が嬉しいと思うぞ。…不屈のボーザックに乾杯！」

「…ハルト……。うん…逆鱗のハルトに、乾杯」

こん、と、グラスを軽く合わせて、飲む。

よく熟した果物の、濃厚な琥珀色のお酒だった。

甘くて、香りが口いっぱいに広がる。

…ファルーアやディティアが好みそうな種類である。

「……悔しいなあ」

「うん？」

聞き返すと、ボーザックは杯を乾かして、コトンとテーブルに置く。

「フェンすら守れないとか、情けなくてさ」

「……まあなぁ。でもさ、ボーザックは強くなってるじゃん」

「えっ？」

「俺からしたら、羨ましいよ」

本心だった。

ボーザックは、本当に強くなったと思う。

「次は、お前が守ってやればいいじゃん。俺から見たら、不屈はめちゃくちゃ格好良いぞ」

言うと、ボーザックは俺から眼を逸らした。

「は、ハルト……ハルトがそんなこと言ってくれるなんて、俺ちょっと感動してる、今」

「……お前、それ俺に失礼だからな！？…お姉さん、お酒2杯追加してくれますか－！」

どうせボーザックの奢りだし。

俺はその言葉を飲み込んで、悩める大剣使いにもお酒を追加してやるのであった。