騎士と狙撃手と重装兵
課題がどんどん増えていくぅ……
インセクトの幼虫を着々と撃破していくルルリエ達。
弾薬やエネルギーも心もとない中、50機以上いたのが残りは半分以下にまで減少した。
当てるのはインセクトよりも難しいが、その分脆く、1発当たっただけでやられるのだ。
1番多く撃墜させているイクスプロシブだが、ショルダーキャノンを撃っても不発に終わり、ミサイルポッドは空、バルカンやマシンキャノンも不発に終わった。
「クソっ!!弾薬が切れやがった……!!」
そう毒づく咲斗。残りの武装は腕に隠されている2丁のナイフしかない。
ならばシュヴァリエやトレスティア・マレフィカのように飛べばいいと思う。
だがしかし、イクスプロシブだけが飛べないのだ。
この機体はシュヴァリエやトレスティア・マレフィカとは違い、急ピッチで建造されたのだ。
一応飛行用のブースターを取り付ける関節部は背中にあり、脚部のスラスターを噴かせれば浮きはする。
浮きはするのだが、機体の重量が2機と違い、噴かせる出力が多いのだ。飛ぶに至るにはより多く噴かせる必要がある。
こうなれば接近するか、敵が接近してくれるのを待つしかない。
空中ではトレスティア・マレフィカが腕のバルカンや腰に装備している実体剣でシュヴァリエと連携してインセクトの幼虫を着実に倒していく。
「どうすっかな……」
咲斗は考える。どうやればこの状況でナイフで倒せるかを。
飛べず、弾薬も尽きた、この状況で。
「はぁ……はぁ……」
ティナはコックピット内で息を切らす。
何とかルルリエと協力してここまで減らした。だがそれでも数が多すぎる。倒しても倒してもキリがない。
「もう少しじゃない。もうバテたの？」
ルルリエはレバーにある引き金を引いて頭部バルカンを撃つ。
それを使ってインセクトの幼虫を追いつめ、実体剣で切り裂く。
ティナは顔をぶんぶん横に振って心を落ち着かせる。
自分はまだ任務を達成していない。防衛と迎撃。それが3人の任務であった。
特殊部隊・アンゲルスは対UI用の特殊部隊であり、第三世代のファントムを超える機体が3機配備されている。
軍のみが知っており、その枠組みの中では大きな希望となっていて、近々その存在を発表してやがては人々の希望とする予定である。
そうーーー任務。任務。……任務。
こんな事ではUIを地球から追い出すなど幻想に等しい。
自分は地球を守る白騎士に乗っている。
だからアンゲルスでの初陣の時点で負けるわけには行かない。
ティナは汗を拭って剣を持って群れに接近する。
群れは散らばるように散開し、シュヴァリエの攻撃を避ける。
そしてシュヴァリエを囲んで触覚から小さい実態弾を放つ。
「ぐぅ……!!」
疲弊し切っているこの状況で振動が来ると溜まったものでは無い。
インセクトの幼虫が放つ実態弾は着実に少しずつシュヴァリエの装甲を削っていく。
「なめ……るなぁ……!!」
ティナの掛け声と共に、コックピット内の左右のレバーの間にあるスイッチを押し、レバーを引く。シュヴァリエの右手に持っているシールドを投影し、散開するインセクトの幼虫だが、右半分の数がやられる。
「はあああああ!!」
シュヴァリエは剣を持って右側の残りに接近する。
残った数機はシュヴァリエに触角から実態弾を放つが、シュヴァリエは頭部バルカンで迎撃する。だが、撃っている途中で弾数が尽き、撃ち漏らした弾は命中してしまう。
「ちっ……!!」
舌打ちをしつつも剣を構え、薙ぎ払う。
前方にいた数機を撃破し、残り1機は後ろに後退していた。
だが、その瞬間にそれは爆発した。下を見てみると、トレスティア・マレフィカが実体剣で斬った後があった。
「ルルリエ……」
母親が迎えに来てくれた時の子どものように少しだけ頬を緩ませる。
その声を聞いてルルリエはほっとした。
「残りはもう少しよ!!あとすこし、頑張りましょ？」
ふぅ……とルルリエは一息ついたあとに残り少ないエネルギーを持っているランチャー・コアルキスに集中させる。
エネルギーチャージはわずか10％しか充填できなかったが、インセクトの群れを蹴散らすなら12分に足りるだろう。
「シュート!!」
ルルリエがコックピット内のレバーを少し回しての引き金を引くと、構えていたコアルキスから太いレーザーが放たれる。
インセクトの幼虫は散開するが、広い範囲から逃れることは叶わず、全てチリとなった。
コアルキスからレーザーが放ち終わると、役目を終えたかのようにトレスティア・マレフィカはゆっくりと地面に落下する。
シュヴァリエがそれを追うが、間に合いそうにない。エネルギーも5％を切っているせいで無理に駆けつけると自分も落下してしまう恐れがある。
「うぉぉおおおお!!」
兵頭咲斗の乗るイクスプロシブが海岸のドロを駆け抜け、トレスティア・マレフィカの落下地点で立ち止まり
「ぬがぁ……!!」
落下するトレスティア・マレフィカを両腕で受け止める。
イクスプロシブは弾薬がメインでエネルギー兵装もない。ましてや今は空中用のブースターを取り付けていないため、エネルギーはあまり減っていないのだ。
咲斗がふぅ……とひと安心したように息を吐くと、ルルリエから通信が入る。
「ありがとね。」
ルルリエはニッコリと微笑んでお礼を言う。
咲斗は「まぁな……!!」と言わんばかりのドヤ顔だったが、顔には多少の汗が出ている。
「咲斗……!!」
そんなやり取りを見ていたティナはシュヴァリエをゆっくりと着地させると最中で頬を膨らませる。
まるで母親を赤の他人に盗られた子供のような反応。
それを見たルルリエはくすくすと可笑しそうに笑い、咲斗はバツの悪そうな顔をしていた。
「……あの機体のパイロット……素人ね……。大丈夫かしら……？」
心配そうにクロウラクス・ディンを見ているルルリエ。
動きに無駄がありすぎる。高性能すぎる機体に振り回されている。
前に動画で上がっているのを見たが、動きがぎこちない。あからさまに避けられる攻撃に反応しきれていない。
「……各機、補給を済ませろ。イクスは後退。任務を遂行する。」
「……って!!俺の出番は〜!?」
最後の最後に何度も締まらない叫び声をあげる。
後ろでギャーギャー言っている咲斗を無視してティナとルルリエは琉斗が乗っているクロウラクス・ディンを見て補給部隊へ連絡を入れた。
インセクトの幼虫を全て撃破した3人と、琉斗の危なっかしい戦いを見るお話でした
