逃げているつもりが立ち止まっていることはよくあること
リアルがホントに辛い
宗二は琉斗の手を引っ張り、走る。なるだけ遠くへ、遠くへと。UIの機体から逃げるために。引っ張られる琉斗はバランスを保つのに精一杯だ。
「はぁ……はぁ……」
引っ張られる琉斗は息を切らしていた。反対に、宗二は気にすることなく必死に走っている。
「……ごめん……もう……つかれ……」
「んなこと言ってる場合かよ!!」
恐怖と疲労、焦り。様々な感情が混ざりあう。
琉斗はその時立つことだけで精一杯で宗二に引っ張られて走れている状況だ。
見てみると顔色が悪くなっている。
体力が圧倒的に無いのだ。フリーの文化部に入っており、運動も体育と下校のウォーキングくらいしかしてないのだ。短距離なら人並みには速いが、長距離となると時間が人より倍近くかかる。下手をすればリバースしてしまうほどだ。
逆に宗二は弓道部に入っている。身体付きは細いが筋肉が鍛えられており、体力測定も好記録を出している。特に手足の筋力がより鍛えられている。走りながら比較的軽い琉斗を引っ張りながら走り続けることは少々きついが可能だ。
特に今は体内からアドレナリンが噴出している。それどころではない、立ち止まったら死ぬと、本能が警告しているからだ。
イエローナイトの1機はその一部始終を見ており、そこへと向かう。インセクトとイエローナイトは基本AIで制御されている。ターゲットは、UI機以外の動いている対象全てだ。1ミリも動かなければ攻撃されることは無いが、身体を少しでも動かすと攻撃に入る。
そんなイエローナイトは、逃げるために動く宗二達を標的にした。背中のブースターを噴かせ、そこへと向かう。
「はぁ……はぁ……やば……うぷっ!!」
琉斗の顔色がが悪くなり、胃の奥から何かが逆流してきた。
「おま……!!吐くなよ!?今は逃げることが最優先だぞ!!」
宗二は焦りながら言う。ここで吐かれてはたまらない。逃げてるのに止まったら元も子もない。琉斗は苦しみながらなんとか喉まで行ったところで飲み込んだ。口の中がとてつもなく酸っぱいが、こうは言っていられない。
突然影が覆う。上を見てみると、イエローナイトが上空にいた。イエローナイトは2人へとバルカンを放つ。後ろの地面が破壊されるが、ここで止まったら蜂の巣になってしまう。
止まるわけにはいかない。見つかっても、近くにいてもなるだけ遠くへと。それが無駄なことだと分かっていても、本能が諦めることを許さない。
「あっ……!!」
琉斗がついにバランスを崩し、コケる。
「大丈夫か!?」
咄嗟のことに、宗二も1度止まり、後ろを向く。そこには倒れて起き上がろうと手を地面に付けている琉斗と、それを撃とうとしているイエローナイトが立っていた。
「リュウトおおおおおおおおおおおお!!!!」
宗二は叫んで手を伸ばす。彼は思い出していた。
ことある事に絡んでくる。いきなり後ろから抱きついてくる。いきなり背中におんぶの体勢で乗ってくる。少し呆れ、鬱陶しいと感じていたが、いつしか日常になっていた。
「ボクのことはいいから、逃げてよ……!!」
撃たれようとしているのに、自分を心配してくれる琉斗を見て、宗二は悔しそうに顔を歪めた。自分に出来ることはなんだ？
ーーー何も思い浮かばない。自分には何も出来ない。同じ高校の友人に対して。
ふと琉斗の目を見てみる。泣きそうな目をしていながら、自分の心配をしてくれている。
誰よりも最悪な状況にあっているのは彼の自身のはずなのに…
「ごめん……!!……待ってろ!!今近くの公衆電話から軍に連絡する!!」
宗二は涙をこらえ、後ろを向いて走り去る。
ーーー軍に助けを求めるために。
多少無理矢理感(´・ω・｀)
琉斗が主人公で男なのに誰よりもヒロインしてると感じるこの頃。
