騒ぎがあるところに進んで集まる人たちを野次馬という
不安が加速する。
船の上で3機の第二世代結晶機、ファルコンがライフルを構え、弾丸を撃つ。インセクトはそれに早く気づき、上昇して避ける。インセクトが避けたその先に戦闘機3機が待ち構えており、ミサイルを放つ。そのミサイルはインセクトの頭部を破壊する。
頭部を破壊されたインセクトが弾丸に貫かれて爆発する。
そんな中、海の中にいたインセクトがはらの甲殻の部分のハッチが開き、ミサイルが放たれる。ミサイルは戦闘機へと向かう。2機の戦闘機は爆発し、もう1機の翼が破壊され、墜落する。
ファントムとイエローナイトは実体剣で鍔迫り合いをしていた。ファントムはバルカンを放ち、イエローナイトの頭部がほんの少しだけ欠け、イエローナイトは振り払い、蹴りを入れる。ファントムは海上の泥へと背中から落ち、苦し紛れにライフルを撃つ。しかし、その弾が当たるはずもなく、イエローナイトは倒れたファントムへとレーザーライフルを放ち、コックピットを貫く。貫かれたファントムのバイザーから光が落ち、爆発した。
「よくもぉぉぉぉぉ!!」
インセクトと交戦していたファントムがイエローナイトへとフライトユニットのバーニアを全開させて突っ込む。
ルーヌイ・フェールカルト中尉。彼女はファントム部隊では1番の新参者である。
彼女は幼き頃より親を亡くし、行き場を失ったところを隊長に拾われた。
軍としての教育や訓練を受け、着々と力をつけ、第三世代結晶機のテストパイロットに選ばれた。その時の隊長はテストで満点を取った子供を見た親のような優しい表情で褒めたという。
彼女にとって、隊長はもう1人の親のような存在であった。
だが、その人も目の前で散った。コックピットを貫かれて。
「よくも隊長を……!!くたばれ!!異星人が!!」
瞳孔を開き、眉間にシワを寄せて憎しみをイエローナイトへ向け、ペダルを踏み、レバーを操作する。
実体剣を両手に持ち、イエローナイトの眼前へと迫る。
イエローナイトは脚部のスラスターを噴出させ、横に動く。だが、それよりもファントムの方が早く、イエローナイトは片腕が破壊され、爆発した。すかさずバルカンで追い打ちをかけるが、剣を器用に使い、防がれる。
イエローナイトは剣を持ったまま別のファントムへと向かう。それを見たルーヌイは激昴した。
「……お前ぇぇぇぇぇ!!」
ユニットのバーニアを噴出させ、イエローナイトへと向かう。
「!?」
機体の後ろに違和感を感じ、背中を見た。見てみると、フライトユニットに煙が出て、爆発した。
「……!?なに!?ガス欠……!?」
モニターには【燃料無し】と表示されており、ルーヌイは焦りを感じた。
動くための燃料が切れたファントムはそのまま落下し、海上の泥へと叩きつけられる。
まだ戦える!!まだ立ち上がれる!!そう思い、何度もスイッチを押す。レバーを引く。ペダルを押す。だがどれをしてもファントムは動かなかった。何度も繰り返しすが、何も起こらなかった。
「ぐっ……!!クソォォォォォォ!!」
モニターを拳で殴る。ハァハァと、疲れがどっと押し寄せ、椅子に背中を預ける。モニターを見た時の光景は信じられないものを見たかのように瞳孔が開く。
インセクトは群れを作り、戦闘機を追い詰める。数こそ8機から4機に減っていたが、イエローナイトの損傷は1機の片腕が無くなっている程度で大した損害はない。大してこっちはファントムを1機失い、1機はガス欠で動けない状況。最後の1機は今、イエローナイトの剣でコックピットを貫かれている。
戦闘機は全滅、生き残っているファントムは動けない。ファルコンは飛べず対空装備は対空ライフルとミサイルくらいしか残っていない。
ルーヌイはこの状況に悔しさから涙を流した
「……っ!!ちくしょぉぉぉぉぉぉぉ!!」
彼女の叫びが、コックピットの中で反響した。
「……ねぇ……これ、なんか……」
カタカタと震える手で指さし、不安を隠しきれずに宗二に言う。
新型機を持ってしても、誰が見ても明らかなほどボロボロに負けていたのだ。
宗二は琉斗の手を取って
「……逃げるぞ……。」
走った。
宗二は琉斗の手を引っ張り、琉斗は引っ張られる形で走る。できるだけ遠くへ逃げるために。腰が抜けようが、なんだろうが。
ーーーそれを見た1機の黄色い機体があった。
文にするのはホントに難しいなり(´・ω・｀)
