第85話 レオナ異常
グレイウッド。
中央図書館・最深部。
沈黙。
重い。
選択の前。
結論の直前。
誰も動かない。
机の上。
円の図。
三役割。
閉じた構造。
そして。
その外。
空白。
セラがその一点を見る。
何度も。
確認するように。
そして。
口に出す。
「……やっぱり、お嬢様はここにいません」
静かに。
だが。
確定の言葉。
勇者も同じ場所を見る。
円の外。
何もない。
役割がない場所。
「……本当に、当てはまらないんだな」
確認。
自分の目で。
リリアも小さく頷く。
「……うん」
彼女も分かっている。
レオナは違う。
自分たちと。
根本的に。
レオナは図を見る。
特に感情はない。
ただ。
事実を認識する。
「そうね」
短く。
肯定。
それだけ。
勇者が眉をひそめる。
「平然としてるな……」
半ば呆れ。
だが。
当然でもある。
レオナは首を傾ける。
「事実だから」
それだけ。
驚く理由がない。
むしろ。
当然。
今までの結果が証明している。
セラが静かに言う。
「お嬢様の行動は、どの役割にも一致していません」
整理。
論理的に。
「混乱を生んでいない」
悪役ではない。
「討伐もしていない」
勇者でもない。
「浄化もしていない」
聖女でもない。
三つ。
すべてに該当しない。
完全な例外。
勇者が腕を組む。
考える。
「じゃあ……何なんだ、お前は」
問い。
純粋な疑問。
レオナは少しだけ考える。
だが。
すぐに答える。
「人間よ」
シンプルに。
当然のように。
勇者が一瞬固まる。
「……いや、それはそうだけど」
納得しきれない。
だが。
それ以上でもそれ以下でもない。
レオナは続ける。
「役割がないだけ」
重要な点。
役割がない。
それだけ。
それが。
どれだけ異常か。
全員が理解している。
リリアが震える声で言う。
「……でも、それって」
言葉を探す。
そして。
出る。
「自由ってこと……？」
空気が止まる。
その一言。
核心。
勇者の目がわずかに開く。
セラも視線を上げる。
レオナは少しだけ考える。
そして。
頷く。
「そうなるわね」
肯定。
淡々と。
だが。
その意味は重い。
勇者が小さく笑う。
乾いた笑い。
「……俺たちにはないものか」
自嘲。
自分は“勇者”。
討つために存在する。
それが役割。
逃げられない。
リリアも同じ。
聖女。
浄化。
強制される力。
意思では止められない。
だが。
レオナは違う。
何にも縛られていない。
どこにも属していない。
完全な自由。
セラが静かに言う。
「だから、神は排除しようとしている」
論理。
システムにとって。
自由は不具合。
制御できない存在。
危険。
勇者が頷く。
「納得はいくな……」
皮肉。
理解できてしまう。
システムの視点なら。
正しい。
だが。
人間の視点では。
違う。
勇者がレオナを見る。
まっすぐに。
「お前はどうする」
問い。
今後。
選択。
レオナは少しだけ目を細める。
考える。
だが。
答えはすぐに出る。
「何もしない」
短く。
勇者が眉をひそめる。
「何もしない？」
確認。
レオナは頷く。
「少なくとも、“役割”には従わない」
明確に。
拒否。
システムの外で動く。
それが前提。
リリアが少しだけ安心したように息を吐く。
「……よかった」
本音。
もし。
レオナが“悪役”になると言ったら。
どうすればいいか分からなかった。
勇者も同じ。
わずかに肩の力が抜ける。
だが。
同時に。
問題は残る。
セラが言う。
「ですが、それでシステムはどうなるか」
現実的な指摘。
維持されるのか。
崩壊するのか。
誰にも分からない。
レオナが静かに言う。
「観測するしかないわね」
結論。
予測不能。
だから。
見る。
どうなるか。
その時。
勇者が小さく呟く。
「……世界そのものが、実験か」
本音。
誰かの。
何かの。
その可能性。
レオナはそれを否定しない。
むしろ。
わずかに頷く。
「その可能性は高い」
冷静に。
リリアが顔を上げる。
不安。
そして。
決意。
「……でも」
小さく。
だが。
はっきりと。
「私は、私でいたい」
意思。
初めての。
自分の選択。
聖女ではなく。
個人として。
勇者もそれを聞いて。
ゆっくりと頷く。
「……俺もだ」
同意。
役割ではなく。
自分として。
選ぶ。
その空気を見て。
レオナが言う。
「いい傾向ね」
評価。
システムからの逸脱。
それが。
変化を生む。
そして。
崩壊か。
進化か。
どちらかに進む。
レオナが本を閉じる。
音が響く。
静寂の中で。
はっきりと。
「次に行きましょう」
短く。
もう迷いはない。
進むだけ。
この世界の。
さらに奥へ。
物語は核心に近づく。
