第71話 神の命令
グレイウッド。
中央広場。
静寂が戻っている。
瓦礫は残っている。
だが。
人は動いている。
片付け。
治療。
復旧。
都市は止まらない。
それが。
グレイウッド。
その中心。
レオナは立っている。
いつも通り。
変わらず。
ただ。
空を見ている。
さっきの光。
あの存在。
消えたはず。
だが。
完全には終わっていない。
そう判断している。
セラが近づく。
「……落ち着きましたね」
周囲を見ながら。
確認するように。
レオナは頷く。
「ええ」
短く。
事実だけ。
リリアは座っている。
まだ少し顔色が悪い。
だが。
意識ははっきりしている。
神託の圧は消えている。
はずだった。
その時。
空気が変わる。
一瞬で。
誰もが気づく。
さっきと同じ。
いや。
もっと静かで。
もっと深い。
“干渉”。
音はない。
だが。
確実に。
上から。
何かが降りてくる。
リリアの体が震える。
反射的に。
「……また……」
声がかすれる。
恐怖。
記憶が蘇る。
あの命令。
あの圧。
レオナは動かない。
ただ。
待つ。
観測する。
そして。
来る。
声。
直接。
頭の中へ。
全員に。
同時に。
『役割逸脱を確認』
無機質。
感情がない。
前と同じ。
だが。
内容が違う。
“役割”。
その言葉。
レオナの視線がわずかに動く。
反応。
興味。
『修正プロセスを実行』
続く。
宣告。
決定事項のように。
議論はない。
許可もない。
ただ。
決まっている。
リリアが歯を食いしばる。
理解している。
これは。
拒否できない命令。
だが。
今回は違う。
一度。
抗った。
そして。
止められた。
その記憶がある。
だから。
完全には従えない。
震えながら。
言う。
「……やめて……」
小さく。
だが。
確かに拒絶。
その瞬間。
圧がわずかに強まる。
警告のように。
『悪役を討て』
言葉が落ちる。
はっきりと。
明確に。
対象。
悪役。
それが誰か。
この場の誰もが分かる。
視線が集まる。
自然に。
レオナへ。
沈黙。
重い。
誰も言葉を発せない。
リリアが顔を上げる。
レオナを見る。
恐怖と。
迷いと。
そして。
拒絶。
「……違う」
小さく。
だが。
はっきりと。
否定する。
神の命令を。
『対象確認済み』
返答。
無機質に。
否定を受け入れない。
『排除を実行せよ』
命令が重なる。
強制力。
前と同じ。
いや。
より明確。
“役割”として。
リリアの体が震える。
力がわずかに戻る。
だが。
完全ではない。
抵抗がある。
内側で。
せめぎ合う。
「……できない……」
絞り出す。
拒否。
今度は。
はっきりと。
神託が一瞬だけ揺らぐ。
完全ではない。
干渉が。
弱い。
レオナがそれを見る。
分析する。
命令内容。
構造。
“悪役”。
その単語。
意味。
定義。
該当条件。
照合。
一致しない。
自分の行動。
都市の状態。
すべて。
“悪”とは結びつかない。
ならば。
この命令は。
不正確。
あるいは。
別の基準で動いている。
結論。
レオナは口を開く。
一言。
「意味不明ね」
静かに。
切り捨てる。
神の命令を。
評価するでもなく。
恐れるでもなく。
ただ。
理解できないものとして。
排除する。
セラが息を呑む。
普通なら。
ありえない。
神の言葉を。
そんな風に扱うことは。
だが。
レオナにとっては同じ。
分からないものは。
分からない。
それだけ。
空の光がわずかに揺れる。
初めて。
反応。
『……解析不能』
ノイズが混じる。
わずかに。
不完全。
レオナという存在。
それが。
システムの想定外である証明。
沈黙が落ちる。
重い。
だが。
完全ではない。
どこか。
歪んでいる。
均衡が崩れ始めている。
その時。
遠く。
王国。
神殿。
別の動き。
巨大な魔法陣。
展開。
光が集まる。
儀式。
始まる。
人々が祈る。
縋るように。
最後の手段。
勇者召喚。
光が爆発する。
空間が裂ける。
何かが。
呼ばれる。
その存在が。
この世界に。
新たな役割を持って。
降り立つ。
そして。
グレイウッドでは。
レオナが空を見上げている。
わずかに。
興味を持ったように。
「……次ね」
小さく呟く。
神。
そして。
新たに来る存在。
それらすべてを。
“対象”として。
捉え始めている。
物語は。
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