47,最高だと思ったことと結城とその友達
タクシーが動き出すと、隣に座った姉が言った。
「スマホ、壊れちゃったんですってね」
佑紀乃は助手席に座っている。
「うん。ベッドに置きっぱなしにしていたから……」
「何かあったときのために、持ち歩きなさいっていつも言っているのに」
「だって……」
「何か」なんてなかなかあるものではないし、SNSもやらない葉菜には、スマートフォンはじゃまなだけだ。実際、なくて困ったのは、一昨日、姉に連絡できなかったのが初めてだった。
姉が、こちらを見て微笑んだ。
「お昼ご飯の後で、新しいスマホを買いに行こうか」
「うん!」
葉菜の希望で、駅ビルのいくつかあるレストランの中の、パスタ専門店に入った。ボロネーゼを注文した葉菜に、姉が言う。
「ソースを服に飛ばさないように気をつけるのよ」
「はーい」
向かい側に座った佑紀乃が、にこにこしながら見ている。
注文の品がそろい、ウェイトレスが去ったところで、姉が言った。
「昨日、佑紀乃さんといろいろお話ししたのよ。それで、食べながらでいいから、聞いてちょうだい」
「わかった。いただきまーす」
葉菜は、フォークを手に取る。ミートボールが入ったたっぷりのトマトソースから、いい匂いが立ちのぼっている。
まず、フォークでパスタを巻き取ってぱくりと口に入れる。
「おいひー」
思わずつぶやいた葉菜を見ながら、佑紀乃が言った。
「私、彼とはお別れしようと思うのよ」
「あ……はい」
何やら深刻な話が始まるらしいと思い、葉菜は、かすかに緊張して、フォークを持つ手を止める。
「これからきちんと話し合いをするつもりでいるんだけれど、ああいうことがあった後では、彼も同意してくれるんじゃないかと思うの」
「はい」
そこで、姉が横から言った。
「そうなれば、佑紀乃さんは、あの洋館を出なければならないでしょう?」
「うん」
「それで、佑紀乃さんがかまわなければ、うちを使っていただいたらどうかと思って、そうお話ししたのよ」
「え?」
「空き家にしておくと、傷みが早いっていうし、そうじゃなくても、防犯上心配でしょう。もしも佑紀乃さんに住んでもらえたら安心だし、そうすれば、葉菜も週末に帰れるでしょう?
そのときに合わせて、私も帰ってもいいし」
「あっ、そうか」
それはいい。週末に、家で姉と佑紀乃と過ごせるなんて最高ではないか。
「なんだか佑紀乃さんに家のことを押しつけるみたいで、かえってずうずうしい気もするけど、お父さんも賛成してくれると思うのよね」
姉は、折に触れて、父と連絡を取っているらしい。佑紀乃が、申し訳なさそうに言った。
「とってもありがたいんですけれど、ご厚意に甘えてしまっていいのかどうか……」
「そんなことないです。そうしてください。私、佑紀乃さんが待つ家に帰りたい!」
葉菜が言いつのると、佑紀乃は、ほっとしたように微笑んだ。その顔を見て、葉菜も微笑む。
翌日の朝、教室に入って行くと、結城と、その友達の橋上、高知が寄って来た。
「三丘さん」
「あ、おはよう」
「怪我したって聞いたけど、大丈夫なの?」
「うん、たいしたことないの」
今はもう、三角巾も使っていないし、傷は、もうほとんど痛まない。葉菜の机までぞろぞろとついて来ながら、結城が言った。
「寮であったこととか、河合さんがしたこととか、話は聞いたよ。
河合さんと、その取り巻きたちは、今は自宅待機させられているの。今後、処分が決まるらしい。
三丘さんへの疑いも、すっかり晴れたよ」
橋上が言った。
「私たち、ずっと何も出来なくてごめんね」
高知も言う。
「三丘さんが物を盗ったなんて誰も思っていなかったけど、河合さんたちが怖くて……」
「ううん、もういいよ」
葉菜は微笑む。みんなの気持ちもわからなくはない。結城は何度か忠告してくれたけれど、あれが精一杯だったのだろう。
黙っていることだって出来たのに、河合たちの目を盗んで話しかけてくれたのだから、今ならば、素直にありがたいと思える。
