失踪元令嬢クーナとマル〜マーケットスキルは、とっても丸いロボットでも何でも買えちゃいます！〜

42.ドーモ、ジーゼルさん、タダイマ

「さぁ座ってくれ」

　ピニアが椅子をひいてくれる。私はその椅子に座ると、この国の一番偉い人物と対面する。

「自己紹介が遅れたな。私はアバルト•デセンドだ。クーナ•リェース殿はリンドル伯爵女史の姪だそうだな。コストルの姿書きとは随分と違うが」

「あれは叔母さまが作った、私に関する情報に間違ったイメージを植え付ける作戦だそうです」

「あえて違う情報を与える戦略か。それで、あのクルマは、ゼゼンダルが開発した物では無いな？　冷静に考えて、突拍子もない技術だ。まるで突然、何処からか生えてきたかのように不自然だ。完成され過ぎている」

　国王として流通している技術を把握している様だ。

「王のご想像通り、この世界のものではありません。助兵衛、彼等の出身国はご存知ですか？」

「ニホンという国だと言われておるな。しかし、未だに何処の国も交易は無く、発見されてはおらん。助兵衛の子孫たちは探し回った結果、ニホンとは違う国、ニチイを建国した」

「では、地球という星が存在する世界を説明します」

　アスティル王子と同じように地球とそこに存在する国々について説明した。話す毎に威厳のある顔つきから、アスティルのようなわんぱく少年のように目を輝かせている。

「なるほど、世界って丸かったんだな。」

「そうなんです。丸いんです」

「天文学に予算もっとだしてやるか。数学や人工衛星というものがあれば色々と出来るのだろう？」

「随分と先の技術ですが」

「俺が生きている間に出来るだろうか？　話をもっと聞きたいが、全て聞くわけにもいかんな。俺には想像もしきれない量の技術が大量にあるのだろう？」

「それはもう……凄いです」

　1日では説明し切れるような話ではない。私も最初は、アスファルトを闇の魔力で汚染された大地だとか、そんなことを考えていた。

　今も勉強中だ。それに錬金術を学ばなくてはならない。

「今年から錬金学部を復活させるつもりだ。ところでクーナ殿、何故、技術を他国に流通する様な学園を運営しているか分かるかな？」

「技術を均衡させるためですか？」

　戦争は同じ被害になると予想できれば起こさない。地球で新たに世界大戦が起きた場合、その被害は先進国を含めて、お互いに計り知れない結果に終わるのが予想できる。

　でも、この世界の先進国は、負けが確定している様な戦争も、勝てるかもと思い込んで戦争を仕掛ける。結果を冷静に分析するための技術力が無いからだ。更にレベルやスキルといったイレギュラーも存在するから尚更だ。

　マルから抑止力というものを教えられた。

「そうだ。学園の存在意義はそこにある。あいつらは馬鹿だから、何で大規模な戦争に踏み切れてないか理解していない。兵隊の数を増やせば勝てると思っておる。ゼゼンダルとヴェイゼアが小競り合いを起こして、リェースが割を食うのも、国境が近いからだ」

「この国が力を付ければお父様の助けになりますか？」

「デセンドだけでは無い。算数が理解できるようになるまで、あの二つの国にも同じような技術を流す。飛び火がかからんようにしなくてはならないが……面倒だから大陸制覇したいなぁ……」

「冗談にしてはきついですよ」

「そう愚痴りたくなるぐらい、中立国というのも大変なのだ。俺からすれば技術を発展させるのも戦争だよ。国が破綻しないように気をつけながら、使いもしない兵器に予算を使うんだ。中々理解する奴は少ないから困っておる」

「王様って大変なんですね」

　玉座でふんぞり返ってれば良いと思っていたが、そうでも無いらしい。

「王が動いて、ここまでするのはうちの国ぐらいなものだ。他所の国は偉そうにするのが仕事だ。それでも国は機能するが、ディグスには王位を譲りたく無いな。第二王妃に似て高飛車過ぎる」

「私の父はゼゼンダル王家をすごい非難していました」

「ゼゼンダル国王だな……あいつ苦手なんだよなぁ。ヴェイゼア帝王も嫌いなんだよなぁ……。なんかあいつら偉そうでな。話しているとイライラする」

「どちらも嫌いでは無いですか」

「嫌いでも大陸の安寧を考えてやらねばならんのだ。つまり、そういうことだ。クーナ殿の力を利用して大陸制覇しようとは考えておらん」

　私のマーケットスキルを利用して侵略戦争を始められるのは嫌だ。そうなったら、何がなんでも使える手段を使って逃げるだろう。

「最悪、帝国の第二皇子からアスティルを勝たせる手段が見つからず。ミェルとの婚約を断り、帝国が攻めてきた場合のみクーナ殿の力を借りたい。戦争すら起きる気の失せるような一発、でかい物を頼む。予算は惜しまない」

「分かりました、約束します」

　帝国の城に爆発物で穴をあければ引き下がるだろう。でもそれは最終手段だ。王も出来るだけ穏便に事を済ませたい筈だ。

「では、気楽に学園生活を楽しんでくれ」

「はい。お世話になります」

　王の執務室から退出する。

「ふぅ……気さくな方でも、緊張はするわね」

　さっき外に出ている時とは、身に纏っている雰囲気が違う。丘の上で会った時が気さくなおじさんだとすれば、今は気さくな王様。

　切り替えに差がある所がアスティルにそっくりだ。

「メイドさんにミェルの部屋を教えて貰いましょう」

「そうですね。広過ぎて、把握しきれません。護衛としては避難経路を把握しておきたいのですが……」

「お城の地図なんて国家機密だものね」

「そう入る事も無いので探索は遠慮しておきましょう」

　王城で働くメイドさん達は貴族の娘さん達だったりするので、立場が上だったりする。平民からの採用だったとしても、メイドという役職自体、何かしらの後ろ盾があるので、失礼があってはならない。ここでは尚更メイドの立場は高い。

　近くを歩いていたメイドさんを呼び止める。

「すいません。ミェル王女殿下の部屋にお伺いしたいのですが」

「承りました。どうぞこちらへ」

「ありがとうございます」

　メイドさんにミェルの部屋まで案内される。ドアの前まで来ると、男性の声が聞こえて来た。

『野郎、ぶっ殺してやる！』

　中にはミェルとルレ達の女性しかいない筈。

「大変だわ……騎士様を呼ばなくては」

「ピニア……」

「分かっております。騎士を呼ぶのはお待ちください。騒ぐと相手を刺激します」

　ピニアがメイド帽を脱いで、耳を扉にくっつける。しばらく様子を伺うと。溜息をついて、おもむろに扉を開けた。

「映画鑑賞の様です。心配はありません」

『お帰りなさい』

「何も無い様で安心しました。わたくしは職務に戻りますので、失礼いたします」

「ありがとうございます」

　部屋の中にはマルとルレとハイラさんにペニャの4人だけ。ミェルの姿がない。

「ミェルはどうしたの？」

「アスティル王子の所に行ってくるって」

「そのアスティルは？」

「お風呂に行ってくると言っていたわね」

「ごめん、ちょっと今終わりの方だから。後にしてもらえるかしら」

　ペニャはマルの写している映画に見入っている。前に会った時よりも、態度が柔らかくなっている。ルレと何かあったのかしら？

　私も見るにしても、途中から観てもしょうがない。この部屋の横にマンションの扉を出そう。

「部屋の横にマンションの扉を出しておくからね」

　ミェルの部屋から出て、扉の横にマンションの扉を呼び出した。

　そういえば、宿屋に扉を残したけど……あっちはどうなるんだろう？あっちも残っていて、行き来が出来たりして……。

「まさか……ね？」

「どうしたのですか？」

　中に入って、扉を閉める。宿屋に繋がるイメージをして、扉を開けると。

「うそん……」

「これは……」

　豪華な城の通路から、見慣れた宿屋の部屋に変わっていた。そのまま、宿屋のフロントまで移動する。

「ん……クーナとピニアか。もう帰ってきたのか」

「ジーゼルさん……どうしよう」

「まさか、ハイラに何かあったのか！？」

「そうじゃ無いの。こことデセンド城が繋がってしまったの」

「すまない……意味がわからない」

「とりあえずハイラさんは王女様の部屋で遊んでいるから心配しないで。後でまた顔を出すからね」

「そうか……何か食べて行くか？」

「後でハイラさん達と食べにくるわね」

　そう言って、マンションに戻る。

「お嬢様……やっちまいましたね？」

「やっちまったわね」

　規格外なスキルの本領を発揮してしまった。

「と、とにかくお風呂よ！」

「用意してきます！」

　ひとまず、お風呂に入って落ち着こう。

「つまり……扉さえ設置出来れば、好きなだけ移動できるのね。でも、デメリットもちゃんとある……」

　お風呂に入りながらスキル操作スクリーンを眺める。不動産の項目を確認したら、扉を一つ増やすと月々の家賃が倍になる様だ。

「宿屋から城へ誰でも入れるのは保安上よくありません」

「そうね。どこか良い場所をアスティルに紹介してもらいましょう」

　ピニアと風呂から上がると、ルレ達がリビングで遊んでいた。どうやらババ抜きをしているようで、ルレがペニャの手札を取る番のようだ。

「ぬふふふ」

「だから、リアクションしちゃダメって言っているでしょ？」

「ぬわぁ！　なんでわかるのよ！？」

「ずいぶんと仲良くなったのね？」

「色々とあったのよ。魔法剣の感想でもあるから。後で説明するわね」

「一区切りついたら教えて。かなり不味いことに気がついたの」

「かなり不味いって……急がなくても大丈夫なの？」

「お腹空いたらでも良いわよ」

　ゲームの邪魔をする程急ぐことでも無い。アスティルにも話しておくべきかしら？