異世界チート転生録 ～ゲスな魔法使いがコウマンなクズ姫様に復讐無双～

セカンドシーズン

その４・シューティングポイント

　村の宿は一階が酒場だった。

　俺はそこで晩飯を食べた。食べながらツヴェルフ暗殺のことを考えた。

　このまま金を持って逃げることはできる。

　その金を使ってゴンブトを探すことはできる。

　ただ、このまま素直に従ったほうが手っ取り早いような――気がする。

　ゴンブトは麻薬王だと言っていた。

　貴族や治安組織を手懐(てなづ)けてるとも言っていた。

　フランクとつながってると見て、まず間違いない。

　だったらフランクと敵対するよりも、懐(ふところ)に入ったほうがゴンブトに近づけるだろう。

　それに義賊(ぎぞく)を気取るワケじゃないけれど。

　暗殺することに、俺はある種の納得感をおぼえていた。――

　ぷらりとギルドのあたりを散歩した。

　屋台は、まだそこにあった。女が笑顔で身を乗りだした。

　俺は向かいながら微笑みを返した。

　屋台に着くと、俺はカウンターにカバンを置いた。

　そしてなかを見せながら言った。

「金貨が入ってる」

「ちょっと!?　こんな大金持ち歩いて、なに考えてるの!?」

　女は慌ててカバンをしまい、周囲を警戒した。

　人通りがないことを確認すると、女はカバンを戻そうとした。

　俺はそれを制止して、こう言った。

「俺の親は村八分になり、ザヴィレッジに流れ着き、そして殺された。使ってくれ。これ以上、移民が苦しまないために」

「それはっ」

「あんたは地下組織と、つながりがありそうだ」

「……」

「もしゴンブトってヤツのことを知っていたら教えて欲しい」

「ちょっと！　……その名前を気安く言うんじゃないよ。ヤツはギルドで大金を手にし、それを元手に麻薬王となった男。この村にはヤツの手下がいっぱいいる」

「どこに行けば会える？」

「村には住んでない。ヤツは暗殺を恐れて北の森に住んでいる――と言われている。ただ、この話も本当のことか分からない」

「ようするに、いっさい謎なんだな？」

「それだけ用心深いし、やましいことをしてるのさ」

　女はそう言って鼻で笑った。

　俺は苦笑いをして屋台を去った。

　これ以上、親しくならないほうがいいと思ったからだ。

　さっさと暗殺を終わらせ、ゴンブトも殺す。

　俺はそのことのためだけに、ザヴィレッジに居る。

　それ以外のことはいっさい不要である。

　と。

　そんなことを思いながら宿に向かっていると、後ろから女が声を放った。

「ありがとう！　必ず役立てるよ!!」

　俺は手を上げただけで、振り返らなかった。――

　翌日。俺は村の東端、城門の南にある塔を見上げていた。

　塔の南には、ハシゴがかけてある。

　周囲には人気はなかった。

　村人は野外シアターに集まっていた。そしてステージに注目していた。

　俺はハシゴをのぼった。

　ちょうどそのとき、野外シアターから声がした。

　おそらく魔法装置で声量を増幅しているのだろう。

　村全体に響くわけではなかったが、俺のいるところまではハッキリ聞こえた。

「お集まりいただきありがとうございます。また、みなさまの貴重なお時間をいただきありがとうございます。私はアダマヒア王国、第２公子のツヴェルフ。みなさまのザヴィレッジに住まわさせていただいている "王位継承権" をもつ２人目の "男性" でございます」

　このツヴェルフの猫なで声に歓声がわいた。

　なぜ領主となる王族が媚(こ)びを売るのか、俺には分からなかったが、しかし、そんなことはどうでもよかった。

　ヤツはただの標的でしかない。数分後に肉塊となるのみだ。

「さて。ザヴィレッジの歴史は、城壁防衛の歴史です。わたくしたちは、アダマヒア王国南端の最前線基地として、モンスターの脅威を城壁で防衛し続けてきました。それが今はみなさんのお力もあって、モンスターの脅威は、ほぼなくなりました。しかしッ！　現在、われわれのザヴィレッジは新たなる脅威にさらされています。……移民です」

　ツヴェルフは巧(たく)みに言いまわしを変えて、聴衆の心理を誘導した。

　言葉を徐々に厳しくして、聴衆をあおった。

「ザヴィレッジ以外の人、侵入者、よそ者が、城壁を越えてやってきます。村の公共施設を使い放題、みなさんのお金を集めて作った設備を奪い放題、ええ、やつらは寄生虫です。われわれの村を、市場を、ギルドを、教会を騎士団をッ！　なにもかも食いつくすのです」

　ここで大きな嘆(なげ)きと拍手が起こった。

　ツヴェルフは得意げな声で、それに応えた。

「これはまさしく戦争です。不法入村者が城壁を越えるたび、ザヴィレッジという交易とギルドで栄えた村が侵略を受けている。みなさまが娘のように愛しているこの村が汚されている。これはまさしくテロ行為です。しかも、そのなかには魔法使いが居るという。いいえ、必ずいます。なぜならヤツらテロリストは、魔力チェックを受けないからです。チェックを受けると魔法使いだとバレてしまうのです。ええ、そうですそうなのです。不法入村者は、んんんッ魔法使いです！」

　このツヴェルフの強引な論法に拍手がおこった。

　ただただ不快でしかなかったが、賛同する者は多かった。

　俺は苛立ちをおさえ、一気に屋上まで上った。

「そんなテロリストどもが、魔法使いどもが、今こうしている間にも城壁を越えてくる。なぜか？　城壁の警備が腐っているからか？　騎士団がサボっているからか？　修道士が裏で手助けをしているからか？　いいえ、違います。彼らはみなさまのために日夜尽くしてくれています。しかも、すぐれた人物ばかりです。それなのに、なぜ、テロリストどもは城壁を越えてくるのか？　それは城壁が老朽化しているからです。そうですそうなのですッ！　テロリストが城壁を越えてくるのは、ヤツらが賢いからではなーいッ！　城壁が弱いのだァー！　だからッ！　われわれは城壁を強化したーいッ！　そのためにツヴェルフはこの村に来たッ！　ツヴェルフは来たーッ!!」

　そう言って、ツヴェルフは手を上げた。

　聴衆が歓声を送った。

　俺はそれを眺めながら、クロスボウを組み立てた。

　ツヴェルフに照準しグリップを握った。

　魔力が吸い込まれていくのを感じた。

　それと同時に照準したところ――ツヴェルフの首――が赤く照らされた。

　そして。

　俺の頬(ほほ)も赤く照らされた。

「えっ!?」

　光源をたどると、野外シアター近くの建物で、女がクロスボウを向けていた。

　フランクのそばにいたボディガードだった。

「あいつ！」

　俺が伏せたと同時に、女は撃った。

　魔法で防ごうとしたが、グリップに吸われて無理だった。

　ボルトが左肩を貫いた。

「ぐあッ!!」

　俺はよろめきクロスボウを投げ捨てた。

　女はウインクをすると、今度はツヴェルフに照準した。

　ツヴェルフの足を撃った。

　ツヴェルフが倒れた。

　聴衆から悲鳴が上がった。

　そしてフランクがステージに駆け上がり、俺を指さして、こう叫んだ。

「魔法使いだ！　あそこから不法入村者が撃ったんだ!!」

　そこにいた者すべてが俺を見た。

　俺は、フランクにハメられたことを知った。

　怒りがこみ上げてきたが、とりあえず身を隠すことにした。

　左肩が激しく痛んだし、騎士が殺到しはじめたからだ。

　塔から南の城壁へと飛びおりた。

　城壁には騎士がひとりいた。

　俺は魔法で怯ませ、蹴り飛ばした。騎士は川に落ちた。

「ちくしょう」

　俺は左肩をおさえながら城壁を進んだ。

　ハシゴを下りると、今度はガラの悪い連中に囲まれた。

　おそらくギルドか何かの連中で、フランクに雇われたのだろう。

「この腐れ移民がァ！」

　そう言って革鎧の男が剣を抜いた。

　俺はカタナを抜いた。

　それと同時に、男の手は吹き飛んだ。

「なにをするだァー!?」「バットージュツだ！」「穂村のバットージュツだ！」

　連中は慌てふためいた。

　しかしすぐに下劣な薄笑いをした。

「この不法入村者がァ」「魔法使いがァ」「いや、こいつよく見ると男だぞ？」

　連中はあざ笑いながらクロスボウを俺に向けた。

　だから俺は彼らを睨み、すべて吹き飛ばした。

　城壁には、どす黒いシミが残った。

　それが何人分なのかは、よく分からなかった。

「ちくしょう！」

　俺は肩をおさえ顔を上げた。

　野外シアターは騒然となっていた。

　聴衆が逃げまどうなか、騎士がこっちに向かっていた。

　振り向くとそこには工房が建ち並び、その先には船の停泊する桟橋があった。

　そして南にはギルドへと続く道、そのわきには小道があった。

　俺は迫りくる騎士のその先を睨みつけ、目まぐるしく計算をした。――

――・――・――・――・――・――・――

■チートな魔法使いである俺の復讐の記録■

　フランクにまんまとハメられた。

　……俺は激怒した。必ず、あの野郎に復讐すると決意したのだった。

■まだ仕返しをしていない屈辱的な出来事■

　フランポワンが女房のごとく振る舞った。

　アンジェリーチカが妊娠のことを意識しはじめた。

　王国に結婚のことで罠をかけられた。あなどられた。

　ゴンブトに親を殺され、『キヨマロの七刀のうち二番刀・菊清麿』を奪われた。

　パルティアに情けをかけられた。