第99話 my mind
俺は、大量の瓦礫を突き立てられ、鮮血を辺りにぶちまけているフォーリアに向かっていく。
「これで終わりだな。強かっただろ？」
「そう……ね……だけど……いずれ……魔王様があなたを打ち倒すわ……」
フォーリアが動かなくなった。厄介なやつだったよ、本当。
「って！星姫っ！」
一応身体を分離させたとき、重力影響軽減のバフをかけておいたから、高速で落下してくることはないが、このまま落ちても問題なのは分かりきっている。
「っと。あっぶねぇ」
某天空の城の映画のように、俺は星姫を受け止め、近くの手頃な床に横たわせる。
「起きるのを待たねえとな。聞きたいことが腐る程あるんだから」
◇◇◇
「ん……あれ……」
ずっと深くに落ちていた意識が、はっきりと浮かび上がってきた。
「数時間ぶりだな。気分はどうだ？」
「うわぁっ!?」
開けた視界の先には、平都中央で別れたはずの正治さんの姿があった。しかも膝枕までしていた。
私が寝転がったまま辺りを見渡すと、崩れた建物と水浸しになったアスファルト、そして、瓦礫が突き刺さって、大量の血を撒き散らして死んでいるなにかがいた。
「……これって……一体……もしかして……全部私が……」
「ちげえよ。あいつがやったんだ。お前のせいじゃない。知ってるだろう、お前の中にいた魔物のこと」
「何でそれを……」
正治さんにフォローはしてもらったけど、私の中は罪悪感でいっぱいだった。
「知っていたんだ。一緒に水族館に行ったときからずっと」
「……そうですか……」
私はそうとしか返すことができなかった。
だったら、私がこの大量殺人事件の犯人だってことも知っていたはずだ。
きっと私を軽蔑していたんじゃないかって、最低な考えが過って、自分が大嫌いになりそうだった。
「魔物はお前の中から出た。電車の中で話したろ。お前の悩みを聞いてやるくらいは俺でも出来るって」
「……言えるわけがないんですよ。自分勝手な私の願いや悩みなんて……きっと、聞いたら軽蔑します」
やっぱり、私は昔から成長していないんだ。自分のわがままでいつも人を困らせる。
すでに人殺しをしてしまったのに、今さら人に嫌われるのなんて覚悟の上だったのに。
「まさか、俺がお前を嫌っていると思っているのか？」
「……違うんですか？」
「じゃなかったら、わざわざ賭けに出てまでお前を助けない。あのまま魔物と一緒に押しつぶしていたさ。別に特段好きって訳でもないが、一日過ごしたら愛着も湧くだろ」
不思議だった。この人の言葉は何でこんなに温かいのかなって。
嘘をついているようには、とても見えなかった。
「俺は、お前がありのままで居てくれていると信じて助けたんだ。だから、今一度、星姫の口から真実を聞きたい。何で、こんなことをしてしまったのか、ってな」
出会ってから数日くらい、なのに何で、私はこの人のことを信頼しきってしまっているんだろう。
彼なら大丈夫っていう根拠のない自信、だけどそれに不安を感じさせないような雰囲気だった。
「うん……わかった」
私は全部吐き出した。これまでの全てと、そこに秘めた気持ちを。
時間も忘れて話していた。正治さんが、ずっと隣で手を握ってくれていたから、私もすごく安心していた。
◇◇◇
「落ち着いたか？」
「はい……すみません、こんな話を長々と……」
私たちは少し歩いていた。もう真っ暗闇に包まれて、一寸先もわからないような状態でも。
ただ、月明かりだけが、私たちを照らしていた。
「ホントだな。こんなに長いとは思わなかったわ」
「そうですか……」
私は正治さんの手を、ギュッと握りしめていた。もういつまででもつないでいたかった。
「……お前……やっぱり俺のこと好きなのか？」
「ふぇっ!?なっなななな何を!?」
「焦りすぎだろ……まあ、絶賛彼女募集中だから良いけどさ」
あっけらかんとした口調で、正治さんは言った。この人は、多分すごく恋愛とかに無頓着な人なんだと思った。
「星姫……これからどうするんだ？逃げるのか？」
「……いえ、朝になったら警察に行きます。結局、殺したのは私です。これは私自身でけじめをつけないといけないですから」
「そうか。ま、それなら俺は関わらねえよ」
私がそう言うと、正治さんは手を離した。
「……あの」
「ん？」
「ありがとうございます、私を助けてくれて……本当に……」
「……ああ、どういたしまして。
たまに顔を見せにくるわ、覚えていたらな」
◇◇◇
星の見えない夜空だった。街の光が夜空を照らしているせいだった。
だけど、月だけは中空にぽつんと浮かんで、私を照らしていた。
私とおんなじだ。
「また、ひとりぼっちかぁ」
ひとりぼっち、だけど昔とは違って、不思議と悲壮感は感じなかった。
最後に私を認めてくれた人が居たからかな。
これからは、想いも、後悔も、全部と向き合って生きていく。きっと忘れることなんて出来ないから。
「あの人が助けてくれた、大切な命だから」
