第91話 最期の言葉
黒魔剣獣はマリウスを飲み込もうとしていた。その命を奪おうと・・・。だがその時、強烈な一陣の風が巻き起こり、それを吹き飛ばした。
（いったい何が起こったんだ！）
マリウスが振り返ると、剣を振り上げたアリが立っていた。とっさに「奥義 草なぎ！」を放ってマリウスを救ったのだ。
「アリ！」
「マリウスさん！ 加勢に来ました！」
アリがこの戦いに間に合ったのだ。マリウスは助かったと「ふうっ」と息を吐いた。
「ミハイル！ この私が相手だ！」
アリはマリウスの前に出て刀を構えた。一方、ミハイルは黒い剣を下したまま悠然としている。
「やはりアリ君か。テディを殺ったのは・・・」
「そうだ。何の罪もない獣を悪の奴隷にしたのは許せない！」
アリの言葉にミハイルは心の中で笑った。全く何も知らないと・・・。
「アリ君。もうここで決着をつけねばならないようだ。無論、勝つのは私だがね」
「ミハイル。それはこっちも同じだ。今度こそ逃しはしない！」
アリは刀を正眼に構えてじりじりと間合いを詰めていった。次に繰り出す技を考えながら・・・。だがその前にミハイルの方が動いた。
「ならば受けてみるがいい！」
ミハイルは剣を振り下ろした。するとまた黒魔剣獣が現れてアリに向かって行った。アリはそれを剣で受け止めようとしたが、その前にマリウスが叫んだ。
「気をつけろ！ そいつの威力は強い。吹っ飛ばされるぞ！」
アリはその言葉にはっとして構えを変えた。一旦、剣を下げてから大きく振り上げた。
「奥義 草なぎ！」
その風の威力で黒魔剣獣を吹き飛ばした。だが術が敗れてもミハイルは平然としている。
「なかなかやるな！ これならどうだ！」
ミハイルは剣を大きく2回ふった。すると2頭の黒魔剣獣が出てきた。左右から挟み打ちをしようとしている。
「奥義 草なぎ！」
アリは技を放って左から来る１頭は吹き飛ばしたが、右から来る1頭にはね飛ばされた。
「アリ！」
マリウスが叫んだ。アリは地面に強く叩きつけられて倒れた。何とか起き上がろうとするが、そこにまた黒魔剣獣の体当たりを受けてしまった。衝撃で地面を転がっていく・・・。
「やめろ！ アリに手を出すな！」
マリウスは満身創痍の体で立ち上がった。その右手に極星十字剣を掲げて・・・
「ほほう。まだやる気か。死にぞこないめ！ それなら止めを刺してやろう！」
ミハイルはマリウスに向かって剣を振り下ろそうとしていた。
（これが最期だ。アリ。君に会えてよかった・・・）
マリウスは目を閉じてアリのことを思い続けた。心の底から彼女への愛をこめて・・・。すると奇跡が起こったのだ。
「な、なんだ・・・」
剣を振り上げたミハイルは驚愕した。極星十字剣がまぶしく光り始めたのだ。マリウスも異変を感じて目を開けた。その神々しい光はミハイルをとらえている。
「動かぬ・・・体が動かぬ・・・」
ミハイルの体はその光に拘束されていた。
「ならば黒魔剣獣で倒してやる！」
体が動かなくても、残った黒魔剣獣を操ることはできる。それでミハイルは聖剣を持つマリウスを襲おうとしていた。
「そんなことはさせない！」
その時、ダメージを受けたアリもやっと起き上がった。
（聖剣がやっと目覚めたのか。それなら・・・・）
アリはミハイルに向かって行った。だが斬るためではない。ミハイルを滅するのは聖剣である極星十字剣でなければならない。そうでないと黒魔術の修復魔法が発動されてしまうかもしれない・・・。
アリはミハイルに大きく刀を振り下ろした。
「奥義 鉄斬り！」
それはミハイルの黒い剣を叩き折った。それで黒魔剣獣は消えていった。
「マリウスさん！」
「わかった！」
マリウスはミハイルに駆け寄ると、すべての力を込めて剣を振り下ろした。
「聖光十字！」
光の束がミハイルの体を斬り裂く・・・。
「ぐわあ！」
ミハイルの体から黒い血が噴き出した。そして膝を折るように崩れ落ちてその場に座り込んだ。
「見事だ・・・そう言いたいが、戦いはまだ終わっていない」
「なに！」
「貴様たちには人々の怨嗟の声は届かないのか？ 王に踏みにじられた人々の苦悩する声が・・・。私は黒魔術によって彼らを助けるつもりだ。もう今や黒い剣は数多く、市中に出回っている。これが憎しみを増幅して王家に向けられるだろう。王家は近いうちに滅亡する。そしてきっとこの世界を明るくするだろう」
「そんなことはさせない。我が聖騎士団がおまえの企みを阻止する」
「ふふふ。今の聖騎士団に何ができるのかな。大方の戦力を失って・・・」
マリウスは言い返す言葉に詰まった。ミハイルのために多くの団員、特に隊長クラスをも失っていた。あの黒い剣に対抗できる者が聖騎士団にどれほどいるか・・・・
「それでも戦い抜く！ この命ある限り！」
アリが横から声を上げた。それは侍であった前世の時から覚悟はできている。
「ふふふ。アリ君。君は絶望の中で生きるのが好きなようだ。いつの時も・・・」
ミハイルは何もかも見抜いているような口ぶりだった。そしてよろよろと立ち上がった。
「私はこの世界に執着している。王家を許さん！ 大事なものを奪ったやつらを！ そして多くの人々を苦しめた王を！」
ミハイルは天に向かって叫んでいた。アリとマリウスは身構えた。今度は何をするつもりかと・・・。
「我が黒魔術は不滅だ。この魂が受け継がれるうちは・・・。だから極星十字剣で斬られて死ぬわけにはいかぬ。おまえの剣では死なぬ！」
ミハイルは崖の方に歩いていた。
「私は、いや、ミハイルは復活するだろう。さらばだ！」
ミハイルは崖から身を投げた。アリとミハイルはあわてて崖から下を見た。だがそこにミハイルの亡骸はなかった。代わりに黒い灰が風に舞っていた。
（ミハイルは倒した。だがこれで終わりではない。ミハイルは王家打倒のために手を打っているはずだ。これから何が起こるか・・・）
アリは押し寄せる不安をぬぐい切れなかった。
― 第1シーズン終了 ―
長い間、お付き合いしていただきありがとうございました。
これで第1シーズンは終了とさせていただきます。お読みいただいた方々、応援していただいた方々には感謝の言葉しかありません。ありがとうございました。
また機会があれば第2シーズンを始めたく思います。次は革命編となる予定です。
黒魔術師ミハイルは死にましたが、市民によって革命の火が燃え上がります。はたしてアリは、マリウスは、聖騎士団はどうなってしまうのか？ 乞うご期待！！
