第17話「風と筋肉と、まぎらわしい落とし物」
冒険者ギルド本館——。
俺、シグ＝ノクスは、今日もまた、ほどほどの依頼を探して掲示板の前に立っていた。
「……ふむ。迷い猫探し、ネズミ退治、通行人に話しかけてくる壺の回収……」
最後のは、もはや何の依頼かさっぱり分からない。変な壺には関わらないのが基本だ。
そこへ、やたらと快活な声が廊下の向こうから響いてきた。
「おーい、シグーッ！」
その声とともに、赤髪の剣士が廊下を全力で駆けてくる。ギルドの廊下を。
「レッカ。廊下は走るなって言われてるだろ」
「いま急ぎだからセーフ！ ていうか今、壺の依頼見てただろ？ それ俺も気になってたんだよなー」
「お前、壺の依頼やる気だったのか……？」
「なんか喋るらしいぞ？ 『この壺に話しかけろ』って張り紙にあった！ 試してみたくね？」
やめてくれ。俺の知らないところでその壺が名物になってるのか。
「それよりな、シグ。手伝ってほしいことがあって来たんだよ」
「依頼か？」
「いや、俺の落とし物探し！」
「……それ依頼にするなよ」
「いやー、でもこれ、マジで困ってんだって！」
困った顔をしながらも、レッカはにやけている。まるで、宝探しゲームの話でもしているかのように。
「何を落としたんだ？」
「俺の大事なトレーニング用のリストバンド！ あれ、腕につけると、筋肉が気合い入るんだよ。もう完全に俺の一部っていうか」
「……知らん。で、どこで落とした？」
「たぶん、ギルドの訓練場か、道場か、そのへんだな！」
「曖昧すぎるだろ」
「まあまあ、付き合ってくれよ！ あと、ユノにも頼んだから！」
「えっ」
というわけで、なぜか俺はユノと一緒にレッカの落とし物を探す羽目になった。
「ええと、リストバンド……って、こんな感じのですか？」
ユノは、落ち葉の中からそれらしき布を見つけて持ち上げた。
「違う！ それはただの包帯だ！」
レッカが即答する。
「……あの、リストバンドに気合が宿るって、何か魔力的な仕掛けが？」
「いや、気合だよ！ 気合は筋肉に宿る！」
「…………そうですか」
ユノの眉がピクリと動いたのを見逃さなかった。
俺は訓練場の片隅で、目立たない物陰を探していた。ああいうものは、たいてい隅っこに転がってるもんだ。
「……ん？ これか？」
俺が指先で持ち上げたのは、布製のリストバンド。赤と黒の柄。
「お、見つけたか！？」
「たぶん……って、なんか変なタグがついてるな」
『レンタル用：ギルド訓練具 No.32』
「おいレッカ、これギルドの備品だぞ」
「まじか！？ あれ、俺のじゃなかったのか……じゃあ俺のリストバンドどこ行った……！？」
「そもそも、それ本当に存在してたのか？」
「シグ、疑いすぎだって！ あるある、絶対あるって！」
その後も、俺たちは道場の裏や物置小屋、果てはギルドの屋根裏まで探し回った。
夕方、ようやく探し尽くした頃。
「……結局、なかったですね……」
ユノがそっと言った。
「うう、俺のリストバンド……あいつと過ごした日々、返してくれよぉ……」
レッカが落ち込んだ風を装っているが、目が笑っているのはバレバレだ。
「まあ、落とし物探しっていうか、体力テストみたいになったな」
「確かに……今日の歩数、すごいことになってる気がします……」
その瞬間ユノのお腹がかすかに、くぅーっと情けない音を発する。
照れくさそうににお腹を押さえながら、ユノがむにゃっと笑う。
「確かに朝から探しっぱなしで、お腹もすいてきたな…」
空を見上げると日も暮れてきてた。探し物を探すには難しいだろう。
「……まあ、いいか。また明日、新しいの買いに行こうっと！」
「そっちのほうが早かったんじゃないか……？」
俺が呆れ気味に言うと、レッカはケロッとした顔で、
「こういう日があるから、仲間っていいんだよな！」
などと言い出す。
「……なあ、レッカ。お前、最初からそう言う流れを狙ってただろ」
「バレたか！」
「そもそも、お前のリストバンドって――」
「えっ？ あ、そうだ、ポケットに入れてたわ」
「あるんかい！」
夕焼けのギルド裏庭に、ツッコミが響いた。
反省の色を見せないレッカに俺は呆れてしまったが、お詫びとして晩飯をおごってくれたことによりユノは満足げだった。
