小学校編 59時間目 ―まさかのチームメイト！？―
〈葉月遼視点〉
うーん……。
どうしようかな……。
さっき、帝耀のお父さんはああ言ってたけど……。
俺にも、何かできるかなあ……。
やってみたいことは、あるんだけど。
でも……。
うーん……。
やっぱり、ちょっと勇気がいるなあ。
＊
―――数分前―――
「今年から入れるようになる小学校のクラブやチームが増えると思うから、やりたいものがあったら俺に言ってね」
帝耀のお父さんが、俺たちに向かってにこやかに話していた。
「何事もチャレンジが大切だからね！」
『はーい！』
みんなの元気な返事が重なる。
チャレンジ、かあ……。
確かに、せっかく五年生になったんだもんね。
今までできなかったことにも、挑戦できるようになる。
それって、すごく楽しそう！
……なんだけど。
＊
―――現在―――
うーん……。
やっぱり迷うなあ……。
そういえば、綺から聞いたんだけど。
もう綺と勇と燈李は、少年野球チームに入ったらしい！
すごいなあ！
三人とも、もう新しいことを始めてるんだ！
俺も何かやってみたいなあ……。
実は、ちょっと気になってるスポーツがあるんだよね。
それは……。
サッカー！
ボールを蹴って、みんなでゴールを目指す。
楽しそうだなあって、前から思ってたんだ。
でも……。
一人で入るのは、ちょっと心細いかも。
知らない子もいるだろうし。
ちゃんと練習についていけるかなあ。
うーん……。
どうしよう……。
「ねえ！ 遼！」
「ん？」
声のした方を振り返ると、明日夏がいた。
「あ、明日夏！ どうしたのー？」
明日夏は、何かを言おうとして、少し迷っているようだった。
……あれ？
どうしたんだろう？
「俺さ、サッカーやってみたいんだよね……！」
…………。
え？
…………。
ええええええ！？
サッカー！？
明日夏も！？
俺と同じ！？
うわあああ！！
嬉しい！！
「お、おれも！！ やってみたいと思ってた！」
「えっ！ 本当！？」
「うん！！」
やったあああ！！
まさか明日夏もサッカーに興味があったなんて！
それなら……。
一緒に始められるかもしれない！
「じゃあさ、思い切って相談してみよう……！」
明日夏が言った。
うん！！
そうだね！！
一人だったら迷ってたけど、明日夏も一緒なら……。
「うん！ 思い切っちゃおー！」
よーし！！
決まり！！
俺たち、サッカー始めるぞ！！
…………。
えへへ。
楽しみだなあ！
明日夏と一緒なら、きっと楽しいよね！！
＊
―――初練習日―――
「いやぁぁぁぁぁ……。タスケテ……」
…………。
う、うん……。
気持ちは分かるよ……。
「明日夏、落ち着いて……」
俺は隣にいる明日夏に、なんとか声をかけた。
でも……。
正直に言うと。
俺も全然落ち着いてない！！
だって……。
だってさあ……！！
まさか……。
まさか……！！
もう一人いたなんてええええ！！
俺たちがサッカーチームに入ることになって。
初練習の日を楽しみにしていて。
明日夏と一緒なら大丈夫だって思ってたのに……。
まさか、こんなことになるなんて！！
「俺、心折れそう……」
「あ、明日夏……」
ううっ……。
どうしよう……。
明日夏が本当に辞めるなんて言い出したら……。
俺、一人になっちゃうよおおお！！
お願い！！
辞めないで！！
……いや。
そもそも、まだ練習も始まってないんだけどね！？
でも！！
怖いものは怖いんだよおおお！！
「俺、お前らがいるなんて聞いてなかったんだけど」
…………。
「ひいっ……！」
明日夏が小さく悲鳴を上げた。
わあああ！！
明日夏！！
落ち着いて！！
「お、おちついて……」
……って。
俺も声、震えてる！！
全然説得力ない！！
「俺はただ、玲士さんに勧められて始めただけなのに……」
目の前の男の子が、ぼそっと呟く。
「こいつらいるなんて聞いてない……」
…………。
そ、それは……。
こっちの台詞だよおおお！！
まさか、圭がいるなんて！！
圭。
帝耀派の一人。
あの、なんだか近寄りがたい雰囲気のある人たちの一人だ。
……いや。
別に、圭が何かしたわけじゃないんだけど。
でも……。
なんか、怖いんだよおおお！！
あの人たち、みんな圧がすごいんだもん！！
俺たちなんかが気軽に話しかけていいのかなって、つい思っちゃう。
そんな圭が、まさか同じサッカーチームに入ってるなんて……。
…………。
どうしよう。
これから一緒に練習するんだよね？
大丈夫かなあ……。
「まあ俺は、サッカーしに来ただけだから、お前らには何もしないから」
…………。
へ？
「へ？」
思わず、間の抜けた声が出た。
圭は、そんな俺たちを見ながら続けた。
「てか、そもそもお前らに何かしたこともないだろ？」
…………。
あ。
…………。
確かに。
言われてみれば……。
圭に何かされたことって、あったっけ？
…………。
ない。
……うん。
ないな。
そもそも、吉沢派の人たちって、なんとなく圧がすごくて怖いだけで……。
俺たちに何かしてきたわけじゃないんだよね。
…………。
あれ？
じゃあ、俺たち……。
勝手に怖がってただけ？
「そんな怖がられると、こっちもやりにくいし」
…………。
うっ。
そ、そうだよね……。
同じチームなのに、こんなに怖がられたら困るよね……。
「ごっ、ごめん……」
明日夏が慌てて謝った。
すると、圭は少し困ったように言った。
「いちいち謝られるのも、俺が悪いみたいでやだ」
…………。
あっ。
そ、それもそうだ……。
「ごっ、ごめん……あっ、ごめ……あっ……」
…………。
明日夏ああああ！！
落ち着いてええええ！！
謝っちゃ駄目って言われたのに、また謝っちゃってるよおおお！！
……いや。
俺も人のこと言えないけど！！
ううっ……。
どうしよう。
このままじゃ、明日夏がますます混乱しちゃう……。
…………。
よし。
ここは俺が頑張らないと……！！
俺は、ぎゅっと拳を握った。
大丈夫。
大丈夫だよ、俺。
圭は何もしてこないって言ってるし。
そもそも、同じサッカーチームに入ったんだから……。
これからは、チームメイトなんだ！
……よし！！
「け、圭！」
思い切って声をかけた。
圭がこちらを見る。
…………。
ひいっ！！
……いやいや！！
怖がっちゃ駄目！！
「こ、これからはチームメイトとしてよろしくね……！」
言えた！！
ちゃんと言えた！！
……まだ終わってないけど！！
「さ、サッカー、一緒に頑張ろうね！」
…………。
ど、どうかな……。
変なこと言ってないよね……？
圭は俺を見て、口を開いた。
「せっかく玲士さんに勧められたスポーツだし、俺、結構頑張るから」
…………。
あ。
「お互い迷惑かけないように頑張ろうぜ」
…………。
うん！！
「うん！」
よかったあああ！！
普通に話せた！！
ちゃんと返事してくれた！！
……あっ！！
明日夏も！！
俺は隣をちらっと見た。
明日夏はまだ緊張しているみたいだったけど……。
「よ、よろしくね……」
小さな声で、そう言った。
…………。
よ、よかったあああ！！
明日夏も挨拶できた！！
……うん。
大丈夫。
きっと、大丈夫だよね！
圭だって、サッカーを頑張りたくてここに来たんだ。
俺たちと同じなんだよね。
……まあ。
まだ、ちょっと怖いけど。
でも、これから一緒に練習していけば……。
少しずつ慣れるかもしれない！
…………。
よ、よーし！！
頑張るぞ！！
サッカーも！！
チームメイトとの関係も！！
それから……。
その他諸々も！！
…………。
ううっ。
前途多難な気がするけど……。
と、とにかく頑張るぞー……！！
〈59時間目・終〉
