青春学校

小学校編

小学校編 33時間目 ―朝から大騒ぎ！太志の受難―

〈笹川太志視点〉

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（……眠れねえ）

俺は、暗い天井を見つめながら、心の中で呟いた。

昨日のことが、どうしても頭から離れなかった。

圭が突然倒れたこと。

そのあと、圭の体にあった痣を見てしまったこと。

そして、玲士さんが圭を家に帰すわけにはいかないと言ったこと。

（……圭）

俺は、隣で眠っている圭に目を向けた。

……いや。

本当に眠っているのかは分からない。

（……大丈夫かな）

昨日、圭は何度も謝っていた。

別に、圭が悪いことをしたわけじゃないのに。

（……なんで謝るんだよ）

そう思った。

でも、何て声をかければいいのか分からなかった。

俺は、圭の友達だ。

それなのに。

（……何もできなかった）

いつも一緒にいるのに、何も気づかなかった。

……いや。

（……気づけなかった、か）

俺は、小さくため息をついた。

そんなことを考えているうちに、夜はどんどん更けていった。

結局、一睡もできないまま。

気づけば、朝になっていた。

＊＊＊

（……まだ誰も起きてないな）

俺は、そっと周りを見回した。

みんな、静かに眠っている。

（……起きようかな）

そう思ったけど、やめた。

今起きたら、物音で誰かを起こしてしまうかもしれない。

（……迷惑になるよな）

仕方ない。

もう少し、寝たふりでもしていよう。

俺は、目を閉じた。

すると。

……かすかに、布団が動く音がした。

（……ん？）

薄く目を開ける。

起き上がったのは、帝耀だった。

（……帝耀？）

帝耀は、周りを起こさないように静かに身支度を整えている。

そして、足音も立てずに部屋を出ていった。

（……すげえな）

時計を見る。

針は、午前四時を指していた。

（……四時！？）

早っ！！

（……あいつ、こんな時間から起きてんのかよ）

まだ外も薄暗いのに。

俺なんか、普段なら夢の中だぞ。

（……早起きだなぁ）

そう思いながら、俺はもう一度目を閉じた。

＊＊＊

それから、しばらく経った頃。

また、誰かが動く気配がした。

（……ん？）

今度は海斗だった。

時計を見ると、午前六時。

（……もう六時か）

海斗は、隣で眠っているるるに近づいた。

そして、そっと肩を揺らす。

「……るる」

「……ん」

「朝だよ」

「……あ、海斗」

るるは、すぐに体を起こした。

「おはよう」

「おはよう」

（……ああ、そういえば）

昨日、るるが海斗に起こしてほしいって頼んでたっけ。

二人は、小さな声で話しながら着替え始めた。

（……俺も起きようかな）

そう思った、そのとき。

「……太志」

（……ん？）

突然、背後から声がした。

「何やってんの？」

「……うわっ！？」

俺は、驚いて振り返った。

そこには。

「……圭！？」

圭が、目を開けていた。

（……いつから起きてたんだ！？）

俺が驚いていると、圭は小さく笑った。

「俺も、寝れなかったんだ」

「…………」

（……そっか）

圭も、眠れなかったのか。

……まあ、そうだよな。

昨日、あんなことがあったんだから。

俺は、何か言おうとした。

でも、その前に。

圭が、声を潜めて言った。

「……それよりさ」

「……ん？」

「太志」

圭は、俺の顔をじっと見た。

そして。

「海斗とるるの着替えなんか見て、どうするつもりだったの？」

「…………は？」

（……え？）

（……はぁぁ！？）

「ち、違っ……！」

俺は、思わず顔が熱くなるのを感じた。

「俺は別に、そんなつもりじゃ……！」

すると。

圭が、ふっと笑った。

「……ああ、なるほど」

「……何が！？」

「太志も、そういうお年頃か」

「……なっ！？」

「なら、しょうがないね」

「な！？」

（……何がしょうがないんだよ！！）

俺は、思わず声を上げてしまった。

……その瞬間。

「……ん？」

海斗が、こちらを振り返った。

「おはよう。朝から元気だね」

（……あ）

バレた。

いや、別に隠れてたわけじゃないけど！！

「二人とも」

るるも、不思議そうに首を傾げた。

「起きてるなら、言ってくれればよかったのに」

「……あ、いや」

俺が答えようとすると。

「実はさ」

圭が、いたずらっぽく笑った。

（……おい）

その顔。

嫌な予感しかしない。

「太志が、二人の着替えてるところジロジロ見てたんだ」

「ち、違っ！！！」

（……お前ぇぇぇ！！）

何てこと言うんだよ！！

そんな言い方したら、あらぬ誤解が生まれるだろ！！

「……え？」

るるが、目を丸くした。

「……太志？」

「違うって！！」

俺は、慌てて首を振った。

「俺、ただ起きるタイミングを考えてただけだから！！」

「……へえ」

圭が、にやにやしている。

（……こいつ！！）

さっきまで心配してた俺の気持ちを返せ！！

……いや、元気そうなのは嬉しいけど！！

＊＊＊

「太志くん」

突然、別の声が聞こえた。

「気持ちは分かるけどさ～」

（……ん？）

振り返ると、蓮が布団から顔を出していた。

（……お前も起きてたのかよ！！）

蓮は、わざとらしくため息をついた。

「こういうところで、そういうのはね～？」

「……は？」

「俺だって我慢してるのに」

「…………」

（……おい）

お前が言うと、冗談に聞こえねえんだよ！！

「だから違うって！！」

俺が反論すると、蓮はくすっと笑った。

「……あはは」

そして、急に声の調子を落とした。

「ごめんごめん。冗談」

「……ったく」

「……でもさ」

蓮は、少しだけ目を伏せた。

「みんなも嫌だよね」

「……え？」

「こんな奴と一緒に暮らすなんて」

「…………」

（……は？）

さっきまで、あんなにふざけていたのに。

急に、しおらしくなった。

（……なんだよ）

俺は、思わず身を乗り出した。

「そんなことない！」

「……え？」

「別に俺ら、そういうの関係ないから！！」

俺は、慌てて言った。

「蓮がどうとか、そんなの関係ねえよ！」

「…………」

蓮が、俺をじっと見た。

（……あれ？）

何だ、その顔。

……すると。

「……ぷっ」

「……ん？」

「ぎゃはははは！！」

「…………は？」

蓮が、突然爆笑し始めた。

「太志！！」

「……おい」

「太志は本っ当に素直だよね～！」

「……はぁ！？」

「素直っていうか、チョロいっていうか……！」

（……っ！！）

「こんなんじゃ将来、いろんな人に騙されちゃうぞ～？？」

「…………」

（……こいつ）

（……こいつぅぅぅ！！）

心配した俺が馬鹿だった！！

蓮は、こういう奴だ。

分かってる。

こいつが、わざとふざけた態度を取っていることくらい。

俺だって、知っている。

……でも！！

今はそんなこと、どうでもいい！！

なぜなら。

（……腹立つぅぅぅ！！）

猛烈に腹が立っているからだ！！

俺は、勢いよく飛び起きた。

「おいっ！！」

「……ん？」

「俺は別に、チョロくなんてないからな！！」

「……あはは！」

蓮は、ますます楽しそうに笑った。

（……くっそぉぉ！！）

＊＊＊

「……朝っぱらからうるさいなぁ、おい」

（……ん？）

眠そうな声が聞こえた。

華人だった。

華人は、大きなあくびをしながら体を起こした。

「……ふぁぁ」

「……あ」

（……しまった）

起こしちゃったか。

……と思った、その瞬間。

「あ！ 華人！」

蓮が、ぱっと顔を輝かせた。

「聞いて聞いて～！」

（……おい）

嫌な予感しかしない。

「太志がね！」

「……ん？」

「海斗とるるの着替えをジロジロ見ててさ～！」

「違うって言ってんだろ！！」

俺の抗議なんて、完全に無視だ。

蓮は、さっきの出来事を面白おかしく華人に話し始めた。

すると。

「……まじかよ！」

華人が、目を丸くした。

そして。

「ぎゃはははは！！」

（……お前もか！！）

「太志きゅんは可愛いでちゅねー！」

「……はぁ！？」

「そんなに気になっちゃったんでちゅか～？」

「だから違うって！！」

（……何なんだよ！！）

さっきまで「うるさい」とか言ってたくせに！！

今、一番うるさいのお前じゃねえか！！

「……あははは！！」

「ぎゃははは！！」

蓮と華人は、二人で大笑いしている。

（……もう嫌だ）

俺は、頭を抱えた。

すると。

「……なんの騒ぎだ……」

（……あ）

今度は、皇輝が起きてしまった。

皇輝は、眠そうに目を擦りながら、俺たちを見回した。

「……朝から騒がしいな」

「……あ、皇輝！」

蓮が、勢いよく振り返った。

「聞いて聞いて！」

「……おい、やめろ！！」

「太志がさ～！」

華人まで、嬉しそうに話し始めた。

「実はな！」

「お前らぁぁぁ！！」

俺は、必死に止めようとした。

……けれど。

二人は、あっという間に皇輝へ説明してしまった。

「…………」

皇輝が、黙り込む。

（……頼む）

頼むから。

お前だけは、まともな反応をしてくれ。

皇輝は、ゆっくり俺を見た。

そして。

「……そうか」

「…………」

「……太志が……」

（……え？）

皇輝は、なぜか俺を憐れむような目で見つめていた。

「…………」

（……おい）

何だよ、その目。

「……皇輝？」

「……いや」

皇輝は、小さく首を振った。

「……人には、いろいろあるからな……」

「違うんだってぇぇぇ！！」

（……もう！！）

頼むから、そんな目で見ないでくれぇぇぇ！！

＊＊＊

結局。

朝六時過ぎだというのに、部屋は大騒ぎになっていた。

蓮と華人は笑い続けているし。

皇輝は、なぜか俺を憐れんでいるし。

海斗は、呆れたようにため息をついている。

るるは、困ったように笑っていた。

そして。

「……ふふっ」

（……ん？）

圭が、小さく笑っていた。

……いや。

小さく、なんてもんじゃない。

「……あはは！」

圭は、とうとう声を出して笑い始めた。

（……圭）

昨日、あんなことがあったのに。

今は、いつもみたいに笑っている。

（……そっか）

俺は、少しだけ肩の力を抜いた。

……まあ。

（……だからって）

俺がからかわれていい理由にはならないけどな！！

「太志～！」

蓮が、にやにやしながら呼んできた。

「……何だよ！」

「今度から着替えるとき、声かけようか～？」

「いらねえよ！！」

また、部屋中に笑い声が響いた。

（……くっそぉぉ！！）

俺の新生活、初日の朝から散々すぎるだろぉぉぉ！！

〈33時間目・終〉