小学校編 27時間目 ―聞いてはいけない秘密―
〈柊明日夏視点〉
「……まじかよ」
俺は、誰もいなくなった男子トイレで呟いた。
（……いや、待て待て待て）
ちょっと待ってくれ。
今、俺は何を聞いた？
莉玖翔と燈李が、帝耀の家に住んでいる？
しかも、華人と蓮と皇輝まで？
そのうえ、女子もいるって……。
（……はぁぁぁ！？）
俺、とんでもないこと聞いちゃったんじゃないか！？
そもそも、なんでこんなことになったんだ。
俺はただ、前髪を直しに来ただけなのに！！
＊＊＊
――数分前。
（……最悪だ）
俺は、急いで校舎の中を歩いていた。
理由は一つ。
風が強すぎて、前髪が禿げた。
いや、もちろん本当に髪がなくなったわけじゃない。
ただ、せっかく綺麗に整えてきた前髪が、強風のせいで無惨な姿になってしまったのだ。
（……ありえねえ）
朝、あんなに時間をかけてセットしたのに！
俺の努力を返してくれ！
（……早く直さないと）
向かう先は、男子トイレ。
手洗い場にある大きな鏡の前が、俺の定位置だ。
もちろん、手鏡は常に持ち歩いている。
でも、前髪の状態を確認するなら、やっぱり大きな鏡が一番。
角度も、毛流れも、全体のバランスも。
全部まとめて確認できるからな。
「ふんふふ～ん♪」
俺は鼻歌を歌いながら、鏡の前で前髪を整え始めた。
（……よしよし）
ここをちょっと直して……。
あとは、こっちを……。
（……うん、いい感じ）
ようやく元の形に戻ってきた。
……そのときだった。
（……ん？）
なんだか、外が騒がしい。
しかも、足音が近づいてくる。
それも一人や二人じゃない。
（……なんだ？）
俺は手を止め、入口の方を見た。
そして――。
（……げっ！！）
こちらに向かって全力疾走してくる、四人の男子が見えた。
帝耀。
華人。
蓮。
皇輝。
（……吉沢派！？）
しかも、よりによってあの四人！？
（……なんで！？）
俺は反射的に身を引いた。
あいつらとは、できれば関わりたくない。
というか、絶対に関わりたくない。
俺は古田派だ。
吉沢派の奴らと鉢合わせなんてしたら、何が起こるか分かったもんじゃない。
（……隠れろ！！）
俺は急いで個室に飛び込み、ドアの裏に身を隠した。
その直後。
バタバタバタッ！
四人が男子トイレに駆け込んできた。
（……あっぶねぇぇぇ！！）
間一髪だった。
……いや。
（……待てよ）
普通にトイレから出ればよかったんじゃないか？
「…………」
（……あ）
気づくのが遅すぎた。
もう、今さら出られない。
（……俺、何やってんだろ）
＊＊＊
俺は、個室の中で息を潜めた。
（……早くどっか行ってくれ……）
しかし、そんな願いも虚しく。
今度は別の足音が聞こえてきた。
「なんだ、全員いんじゃん」
（……ん？）
聞き覚えのある声。
太志だ。
その後ろから、圭やるる、海斗の声も聞こえてくる。
（……は？）
ちょっと待て。
まさか……。
（……吉沢派、全員集合！？）
終わった。
俺の人生、ここで終わった。
いや、死ぬわけじゃないけど！
それくらい絶望的な状況なんだって！
（……なんでよりによって俺がいるときに！？）
俺は、ドアの裏で身を縮めた。
絶対に見つかってはならない。
今ここで見つかったら、何を言われるか分からない。
（……頼む）
気づかないでくれ。
俺は、息をすることさえ控えた。
……けれど。
本当に恐ろしいことは、このあと起こった。
＊＊＊
「実は……」
帝耀の声が聞こえた。
（……ん？）
どうやら、何か大事な話をするらしい。
俺は、思わず耳を澄ませた。
……そして。
「…………」
（……え？）
今、なんて言った？
莉玖翔と燈李が……。
帝耀の家に？
（……は？）
一緒に住んでる？
（……はぁぁぁ！？）
さらに、華人と蓮と皇輝も住んでいるらしい。
（……ちょっと待て！！）
何がどうなったら、そんなことになるんだ！？
莉玖翔と帝耀だぞ！？
あの二人が！？
同じ家に！？
（……ありえねえだろ！！）
俺は、思わず頭を抱えた。
もしかして、今日は四月一日だったりする？
エイプリルフールとか？
（……いやいや）
もう四月下旬だ。
そんなわけない。
じゃあ、あいつらの頭がおかしくなったのか？
……いや、それも違うだろ。
（……どういうことだよ）
俺が混乱していると、向こうからも驚いた声が聞こえてきた。
「はぁぁぁ！？」
「なんでそんなことになってんの！？」
（……あ）
なるほど。
太志たちも、今初めて知ったのか。
（……そりゃ驚くよな）
俺だって驚いてるんだから。
……というか。
（……俺、できれば知りたくなかったんだけど）
知らなければ、こんなに悩むこともなかったのに。
しかし。
事態は、さらに悪化した。
「実は、女子もいるんだ……」
（…………）
（……え？）
（……女子？）
（…………）
はぃぃぃぃ！？
（……そ、それはまずくないか！？）
色々と！！
男子だけでも十分おかしいのに！
女子まで一緒に住んでるって！？
（……なんなんだよ、その家！！）
思わず声を上げそうになった。
「……っ！」
俺は慌てて口を押さえる。
（……危なっ！！）
今、叫んでいたら絶対にバレていた。
（……落ち着け、俺）
大丈夫。
これはきっと夢だ。
そうに違いない。
だって、こんなこと現実にあるわけないだろ？
（……よし）
夢なら、痛みを感じないかもしれない。
俺は思い切って、自分の頬をつねった。
ぎゅうううっ！
「……っ！！」
（……いってぇぇぇ！！）
めちゃくちゃ痛い！！
涙が出そうなくらい痛い！！
（……夢じゃねえのかよ！！）
残ったのは、尋常じゃない頬の痛みだけだった。
＊＊＊
気づけば、男子トイレは静かになっていた。
（……あれ？）
耳を澄ませても、もう誰の声も聞こえない。
どうやら、あいつらは全員出ていったらしい。
（……助かった）
俺は、そっと個室から顔を出した。
誰もいない。
……よかった。
本当によかった。
「……はぁぁ」
思わず、大きなため息が漏れた。
（……なんなんだよ、今日は）
俺は、ただ前髪を直しに来ただけなのに。
吉沢派の奴らがぞろぞろやって来るわ。
いきなり他では話せない秘密を打ち明け始めるわ。
しかも、その内容がとんでもないわ。
（……俺、ついてなさすぎだろ！！）
なんだって、俺がこんな目に遭わなきゃいけないんだ！？
自分で言うのもなんだけど、俺は今まで誰かに迷惑をかけてきた覚えはない。
むしろ、善良な一般市民だ。
前髪を大切にしているだけの、ごく普通の小学生だ。
……たぶん。
（……なのに）
どうして、こんな秘密を知ることになっちゃったんだよ！
＊＊＊
（……どうしよう）
俺は、鏡の前で考え込んだ。
さっき聞いた話。
あれは絶対に、俺が聞いていい話じゃなかった。
（……まずいなぁ）
俺は、嘘をつくのが苦手だ。
このまま莉玖翔や燈李に会ったら、きっと態度に出てしまう。
「……なあ、明日夏。どうした？」
なんて聞かれたら。
「い、いや！？ 別にお前らが帝耀の家に住んでるとか、知らないからな！？」
……とか言っちゃいそうだ。
（……いや、最悪じゃねえか！！）
絶対バレる！！
じゃあ、どうすればいい？
莉玖翔本人に問い詰めるか？
（……うーん）
あいつなら、ちゃんと答えてくれるかもしれない。
でも、なんとなく聞きづらい。
じゃあ、燈李に聞く？
（……いや）
燈李を困らせちゃうかなぁ。
あいつ、こういうとき気を遣いそうだし。
だったら、いっそのこと聞かなかったことに……。
（……できるか？）
無理だろ。
だって、こんな衝撃的な話！
忘れられるわけが……。
「…………」
（……いや）
待てよ。
俺は、ある解決策を思いついた。
（……そうだ！！）
忘れればいいんだ！！
覚えているからいけない。
最初から知らなかったことにすれば、何の問題もない！
（……よし）
忘れよう。
忘れろ。
忘れろ！
忘れろ、俺！！
俺は、ぎゅっと目を閉じた。
（……何も聞いてない）
俺は何も知らない。
莉玖翔と燈李が帝耀の家に住んでるとか。
華人と蓮と皇輝も一緒だとか。
女子までいるとか。
（……ああああ！！）
全部思い出してるじゃねえか！！
「……くっ」
もう一回だ。
（……忘れろ）
忘れろ。
忘れろ。
忘れろ！！
「…………」
（……よし）
忘れた。
完全に忘れた。
もう記憶の奥底にしまった。
いや、捨てた！
捨てたんだ！！
「…………」
（……あ）
莉玖翔と燈李が……。
「うわぁぁぁ！！ 思い出すな、俺！！」
なんでだよ！！
忘れたはずなのに！！
（……くそっ）
人間の記憶って、なんて厄介なんだ。
忘れようとすればするほど、鮮明に思い出してしまう。
（……なんて嫌味な作りなんだよ！！）
俺は、頭を抱えた。
＊＊＊
キーンコーンカーンコーン。
「…………」
（……ん？）
聞き覚えのある音。
……チャイム？
「…………」
（……え？）
始業のチャイム！？
「……うわぁぁぁ！！」
やばい！！
こんなところで悩んでる場合じゃなかった！！
俺は慌てて男子トイレを飛び出した。
（……遅刻する！！）
全力で廊下を走る。
……けれど。
結局、間に合わなかった。
「柊くん！」
教室に入った瞬間、先生の声が飛んできた。
「どうして遅れたんですか！」
「……あ、いや、その……」
（……言えるわけねえだろ！！）
吉沢派の秘密を聞いちゃって、忘れようとしてたら遅れました！
……なんて。
そんな説明、できるわけがない。
「……すみません」
俺は、素直に頭を下げた。
その後、先生にこってり怒られたのは言うまでもない。
（……はぁ）
前髪は崩れるし。
吉沢派には遭遇するし。
聞いてはいけない秘密まで知ってしまうし。
挙げ句の果てに、先生に怒られるし。
（……なんなんだよ、もう）
今日は本当についていない日だ。
……ああ。
そういえば。
（……莉玖翔と燈李、帝耀の家に住んでるんだよな……）
「…………」
（……だから！！）
忘れろって言ってんだろ、俺ぇぇぇ！！
〈27時間目・終〉
〈柊明日夏〉
前髪命の男の子。吉沢派の人達からは明日夏ちゃんと呼ばれており、正直辞めて欲しいが、怖くて言えない。
吉沢派の人達はとても怖いイメージがあるため、まとまって来ると特に隠れてしまう。
たまに顔の周りに謎のキラキラフィルターが着くことがある。美形。だが本人は自分の髪しか見ていないため、自分のかっこよさに未だ気づいていない。
女手一つで育てられたが、その母親も料理中の事故で亡くなり、現在は祖父母に育てられている。
その祖父母から前髪を気にするなんて男らしくないと言われ、あまり上手くいっていない。
火を見るのが苦手で、料理ができない。
学校のサッカークラブに所属している。
