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２話

何も気にしてない風を装って、むつはクッキーをとると、１枚を晃の口の前に持っていった。少し、引くような仕草を見せたが、晃は大人しくクッキーを口の中に入れた。

「んでさぁ…聞きたかったんだけどね。しろにぃも篠田さんも先輩もいちにぃも、この件に関わっちゃうわけでしょ？４人のメリットにはなるの？例えば、出世の足掛かりになるとかさ」

クッキーを噛みながら、晃は少し首を傾げた。そして、ソファーの上であぐらをかくとむつの膝裏に腕を入れて、さっと持ち上げると、足の間に座らせた。

「うわぁっ‼なーにすんの、びっくりした」

大きなぬいぐるみでも抱っこするように、晃はむつを抱き締めた。後ろから抱きすくめられているむつは、逃れようとするも、がっちりとした太い腕はなかなか動かない。

「重たくないの？」

「まぁ、そうだな。大きくなったし、重たくなったな」

「いつと比べてるの？」

「小学生かな？」

むつは、晃の膝をぱしんと叩いた。

「怒るなって。メリットか…無い事はない。だから、余計に嫌なんだよな」

「どーして？」

「妹の手を借りて作るメリットなんて、かっこ悪いだろ？」

「それは、ほらお互い様だよ？あたしも都合よくお兄ちゃーんって言うし、警察に貸しを作るのも悪くないと思う。篠田さんとこの、こさめとも仲良くなれたのも、強みよ」

むつが得意気に言うと、晃は少しだけ笑った。そして、ぎゅーっと力を込めてむつを抱き締めた。むつは、うっと呻いたもののそのまま耐えていた。