第５話 初めてのモンスター
オリーブたちが草原を抜けてから、少し、時間が経っていた。
「…なるほどぉ…つまりィ…オリーブたちの村で《《はやった》》謎の病気を治すために、葉草を取りにいく…と……」
「きゃはっ わかってもらえたっ！」
リウメにもわかるぐらい、オリーブの説明は、わかりやすかった。
「おじいちゃんとあたし以外…みーんな気になっちゃったんたよ…どうして、かな？」
オリーブが泣きだしそうになる。
「変だな……」
リウメが真剣な表情で呟く。
「なんで、突然…病気がそんなに早くはやりだすんだ⁉︎」
オリーブたちは、ブツブツ言いながら、目的地に近づいて行く。
「ねぇ、そーだっ！ リウメは、なんで旅をしてるの…？」
「ん…？」
リウメは、オリーブに問い掛けられ、謎の病気のことなど、すっかり…忘れてしまう。
いっぺんに2つ以上のことは考えられないヤツなのだ。
「そりゃあ…オレさまの様な孤独な美男子には、旅の空がよく似合う…ってな？」
フッと空を眺め、リウメはオリーブにウインクをした。
「なにそれっ～〜？」
（ん⁉︎）
オリーブが笑いだす。だが…！
（やばいな…）
リウメは、腕でオリーブが進むのを制す。
「くるぞ！」
オリーブたちの前に、モンスターが現れた‼︎
「きゃあああっ！」
オリーブがモンスターを見て、悲鳴をあげた。
モンスターは、いわゆるソンビと言われ、オリーブが初めて出会ったモンスターに、なる。
数は…３体。
「こいつらは、倒しても倒しても立ち上がってくる…やっかいなヤツに会っちまったぜ」
「うう…おじいちゃあんっ」
オリーブは、泣き出してしまう。
「泣くな！ こんなヤツすぐ…」
ゾンビがリウメに切り掛かる。
「なめるなよ！」
リウメはゾンビを蹴る。
だが、ゾンビにはリウメの蹴りが効いていない。
「げっ……」
あわててリウメは後方に眺ぶ。
「こいつら人間じゃねえ！」
「…リウメ…あれ、ゾンビだよ」
オリーブが泣きながら言った。
「逃げるぞ！ オリーブ」
オリーブの手をつかみ、リウメは走り出した。
「え…あ⁉︎ ちょっと？ どこいくのぉ？」
「黙ってろ！」
振り返らず、リウメはただまっすぐに走っている。
「あ…う…ハァ…ハァ…リウメぇ…疲れたよ～〜……」
その声でやっとリウメは止まる。
「…おっと…ごめん…いつものクセで……でも、もう…ここまでくれば安心だなっ」
リウメはオリーブから手を離し、今走ってきた方角を向いた。
「ちっ…短剣でも買っときゃ～～良かった」
汗をぬぐい、ズボンのポケットから、袋を取り出す。
その袋の中にはコインが80枚入っている
ポケットからコインが落ちないためにだ。
しかし、コイン80枚も入っていれば、少しは重いはずだが……？
「よし！ オレの金は無事だなっ」
金に愛を感じているコイツなら、そんなことはどうでもいいことか…。
「でもささァ…リウメ……あそこ通らないと、薬草取りに行けないよ……」
「えっ……」
ひゅうぅぅぅぅ
