ドレスをお披露目する！
「このドレス以外と重い…」
何層にも重なった、いつもより少し重めのドレスを揺らし、2人の元へ駆け寄った。
今日は、オフショルダーのドレス！
淡いアクアマリン色(水色)を基調としていて、レースやリボンがふんだんにあしらわれた可愛らしい雰囲気……そう私にピッタリってわけ！
ドレスに施された装飾品には、優しい桜色のリボンやバラが使われ、水色とピンクの相性がいい。
――そんな夜会用のドレスに身を包んだ私は、廊下で待っていたオリバーと兄を見つけて声をかけた。
「オリバ〜！お兄様〜！お待たせ」
オリバーは“上着・スカーフ・ズボン”を黒でまとめてベストだけが鼠色の夜会服。一方の兄は、軍礼服(多分着慣れているから)を着ている。
『私が泊まる王女の部屋』と『普通の客室』は別のフロアらしいから、2人には先に会場前の廊下で待ってもらっていたというわけ。
「ねぇ、見て〜可愛いでしょ？」
ドレス全体を見せようと、クルリと回って見せたらスカートが膨らんで可愛さ全開☆
ヴァレンタ国で一番ヘアアレンジが得意だと言う侍女に、肩上のボブを上手いこと編み込んで、両サイドを低めのお団子にして貰った。それをドレスの装飾と同じピンクのリボンでまとめると……
羊ヘアーの完成！
前髪は、ドレスの色味が可愛すぎるから、今日は前髪をセンターで分けて捻って後ろで固定してもらった。だからオデコが丸出し！
流石の技術にエザラも、感心してメモを取っていた。メイクはエザラがしてくれた。
「なんか、気合い入ってるな。水色とピンクって」
「似合っているけど、そんなドレス持ってたっけ？」
「オリバー鋭いわね。そう！このドレスはなんと……ベルタ様に貰ったの！胸元にもピンクと水色のタフィーネ付付けちゃった！」
可愛さをアピールするために顔に手を添えたあざといポーズ。このキューティーな顔も相まってまるで天使な、わ・た・し〜
「へぇ……“貰った”ね〜」
「もうっ！何その反応は。不満でもあるの？こんなに可愛く着こなしてるのにぃ〜！」
子供が拗ねたみたいに、彼の胸を弱々しくポコポコ叩いてしまった。
(……っは！まさかオリバーも、ついに私の可愛さに目覚めて嫉妬？！)
上にある顔を至近距離から見上げると『どうしたの？』みたいな顔だった。
(う〜ん、やっぱり違うか。オリバーは“嫉妬”って柄じゃないし。)
「こんなドレスいつの間に貰ってたんだよ」
「２人が部屋案内でいなくなった後に、おじぃちゃん執事が『殿下からのほんの気持ちでございます〜』って私に届けてくれたの。」
「それは良いんだけどさ。ドレスを贈られたってことは……まぁ時間もないし、良いか」
え？なになに？
なんてオリバー言おうとしてやめたの？
「私は良くないんだけど、何？」
「そうだよな。ドレスを贈るってことは……そういうことだよな」
2人して目を見合わせて何？どういうことぉー？！
しかも兄は腕組んでニヤニヤしてるし！
あっ、それはいつものことだった。
「あぁ、そのコサージュ僕にくれない？」
「このタフィーネを？いいけど……」
ドレスからコサージュを取って渡すと、オリバーは器用に自分の胸元に付け始めた
「わぁ〜、お花の色と私のドレスの色同じだから、2人でお揃いみたいになったね。」
「まぁ、一応これで大丈夫だと思うよ。」
“一応”って何？？どう言うこと？
* * *
「ルルフェ王国よりお越しのヴィセント伯爵夫妻、およびエレナーデ伯爵御入場です！」
侍従の呼び声で会場に入ると、既にヴァレンタ国の貴族たちが集まっていた。そんな中で呼ばれたもんだから、視線が私達３人に注がれている。
並び順は、呼ばれた通り私とオリバーが先頭でその後ろに兄が付いて歩く感じ。
大会場の床はツルツルピッカピカでまるで鏡かと思ったわ。向かって正面は全面ガラス張りの大きな窓で、会場内から星空が一望できてしまう。
なんて素敵！
だけど、見てる余裕私にはないだろうから今のうち拝んでおこう。
――そんな呑気なこと考えていたら、奥の方から三組ぐらいの貴族が、私達めがけて歩いてきた。
「ようこそ、ヴァレンタ国へ。ペラペラペラペラ〜
「ハッハハ〜。そうです我が国では、クドクドクドクド〜
多分歓迎の言葉をくれたのは、偉い貴族の人なんだろうけども、話が長くて言葉が入ってこない！
「いやぁ、王子が『遊びに来い』ってしつこいもんで、仕方なく顔を出しただけです。ハッハッハ〜」
まぁ…間違えてはいない。
けど、他国の貴族にその話し方ってどうなのよ、お兄様！
《絶対に外交向いてないわ、この人！》
「なるほど、殿下とは随分と仲良くなったんですね。滞在がそこまで長くなかったのに心を掴んだわけだ。ッハッハッハ〜」
あぁ〜良かった！！
心広い人で！広い心に感謝！
「ルルフェ国での滞在をとても気に入っていただけたようで、ぜひヴァレンタ国にも、と招待していただきました。」
仕事のできる子オリバーは100点の回答。
え……私？
「そうなんです。オホホ〜」
って返した。せっかくオリバーが100点の回答したんだもん。変なこと言って気まずくしたくない。
――その時、なだらかに続いていた演奏がピタリと止まり会場中に緊張が走る。
あ〜、遂におじ王子やって来るのね。昼の王子はオリバーにかっこいいところを持って行かれてへこんでたからなぁ……。
チラッと後ろを振り返ると、流れ星を発見した！こんなの祈るしかない！
(何もありませんように、何もありませんように、何もあり――
なんだか昼の王子の呪文みたいになってしまった。
