ネオンテトラとミレニアム 2
3-2
-1999年2月-
目黒の、とある由緒正しい結婚式場。
快晴に恵まれて、寒さも少し和らいでいる。
「「「「おめでとう！！」」」」
ライスシャワーを浴びて、純白のウェディングドレス姿の女性が、照れくさそうに階段を降りてくる。
誰あろう、青木さんである。
そして横に並ぶ能面のような男、誰だと思う？
税理士の長谷川さんだよ！！
初めて二人で三軒茶屋の俺の家に挨拶に来た時は、ビックリしたよ。
【シャインガレット】の買収時に知り合ったのは俺も知ってたが、その後【シクリッド】でよく会うようになって、何となく付き合うように……との事だ。
「信彦さんが、プロポーズしてくれて……」
なんて青木さんが頬を染めて告白していたが、正直爆発しろ。あの苦虫を噛み潰したような顔の男が、どうやってプロポーズなんかしたんだ。
ていうか、長谷川さんて下の名前、信彦だったんだね。
それより青木さん、どこからその付き合う時間を捻出したんだ？謎すぎるぜ。
もちろん笑顔で祝福した。
青木さんはこのままでは行き遅れてしまう、と本気で心配していたのだ。
皿橋達はもちろん、【シャインガレット】のスタッフを全員招待したから、華やかなこと華やかなこと。
ステファニーさん夫妻や、初めて見る青木さんの兄夫婦なんかも来ていた。長谷川さんの両親や兄弟も居たが、父親、弟さんが長谷川さんと同じ険しい表情をしていた。
これ遺伝なのね。
他に、河内と河内パパ、大口の派遣先、比較的マシな知り合いの投資家も招待した。河内たちについては、この機会に過去の蟠りを解消して欲しいと思ったのだ。
それから、何故かメグ目当てにわざわざ来たっぽい政治家や財界の重鎮たち。メグを囲んで、
「メグちゃんは譲りませんぞ？」
「いやいや何をおっしゃいますやら」
とか楽しそうに歓談している。
何しに来たんだこの人たち。
さて、困ったことに、俺は青木さんの上司で、長谷川さんのクライアントなのだ。披露宴で主賓の挨拶をしなければならない。
「えー、宴もたけなわでございますが、ここで、主賓の挨拶をお願いいたします。新婦のお勤め先でございます株式会社【シャインガレット】代表取締役社長、岸谷順也様！」
何故か、司会は皿橋である。
青木さんのご指名なので仕方がない。
皿橋は大学時代から、こういうMC的なことをやらせると、高いパフォーマンスを発揮する。
拍手の中、ステージに上がる。
こういうの、得意じゃないんだよなぁ。
「それでは、若輩者ではございますが、ご挨拶させていただきます。まずは佐里さん、信彦さん、本日はおめでとうございます！
……ここにいる【シャインガレット】のみんなはご存知かも知れませんが、佐里さんは、私にとって、そしてみんなにとって、とっても大切な、かけがえのない、仲間です」
【シャインガレット】のみんなから、大きな歓声が上がる。
「そして信彦さんは、私が学生の頃から大変お世話になっている、優秀な税理士です。素晴らしい仕事ぶりに、大変感謝しています」
長谷川さん側から、大きめの拍手が上がる。
「そんなお二人が、晴れて結ばれることとなり、大変喜ばしく思っています！
信彦さん、佐里さんを大事にしてください。
佐里さんは、素晴らしい女性です！」
長谷川さんが、珍しく照れくさそうにしていた。
「……そして佐里さん、あなたはこの誠実な男性と、幸せな家庭を築いてください。
本日は、本当におめでとうございます！！」
拍手の中、青木さんは涙ぐんでいた。
若輩者なので、これくらいで勘弁してください。
「短くて、とっても良かったですよ！」
ステージ下で皿橋が声をかけてくれた。
短くて……。
「お疲れ様！」
そして妙子が笑顔で労ってくれたので、報われた気がした。
「さーて、続いては、【シャインガレット】が誇る美女二人の競演による、日本酒一気飲み対決……」
その後、披露宴は新郎新婦をよそに、さらに盛り上がっていったのだった。
