14：火の国：ルボトス
『騎士のソニア 【14：火の国：ルボトス】』
木々を進む中、ジメジメとした森に入っていた。
熱帯雨林だ。
この先に灼熱たる国がある。そう思わせる気温をすでに感じる。
―シュアアアア！！！―
硬く頑丈な大地が広がる。熱に焼かれ、屈強に日々を生きた地面が。
―火の国：ルボトス―
(リットリオ)「流石に熱いな…。」
(ソニア)「大丈夫なのか？」
(リットリオ)「体力に自信はある。それに、スーツはただ着るものじゃない。ヒーローにとっては、自分の象徴でもある。」
(ポゼ)「ねぇ。」
ポゼが言うその先には、気球のような形をした小型の物体があった。
(ヤチェリー)「なにこれ？」
(風花)「祭りですよ。」
(リットリオ)「風習だ。ルボトスには、死者に想いを送る“冥火祭”がある。そのための物だろう。」
(ソニア)「…。」
(リットリオ)「どうした？」
(ヤチェリー)「…なんでもないよ。」
(リットリオ)「…。すまん、やはり休んでいいか？やっぱり暑かった。」
(ソニア)「あぁ…。」
―スタッ…。スタッ…。―
灼熱たるその国に一瞬だが、冷たい空気が広がった…。
休みたいと言うリットリオのため、宿を探す。
(リットリオ)「おい。少し来い。」
ソニア達の列から少し離れ、リットリオが風花に話す。
(風花)「はい。」
(リットリオ)「知ってたか？」
(風花)「いいえ…。」
(リットリオ)「お前にも分かるか。あれは、“死人がいる目”だ…。」
ーーーーー
宿へと着いた一行。
ソニアとヤチェリーに話題を振ることも出来たが、やる気はなかった。
宿のデッキにて…。
(リットリオ)「あれはだいぶでかいものだ。ラキエルとは違う。」
(風花)「しばらく一緒にいるので分かりますが、あそこまで凍りついたことはないですよ。」
(ポゼ)「僕には分からないや…。でも、とっても怖いものだとは思うよ。大切な人が消えても、生きていかなくちゃならないこと。」
(リットリオ)「お前達はないように見えるが。」
(風花)「えぇ。」
(リットリオ)「…いや、パネルで見たな。風の化身が死んだと聞いたぞ。」
(風花)「そうですが、まだ可能性はあります。彼の心臓を取り戻せたのなら…。」
(ポゼ)「リットリオは？」
少し沈黙があったが、リットリオは話してくれた。
(リットリオ)「正確に言うのなら俺ではないがな。だから、俺にも分からない。生きる目標である存在が消えた時、どう歩んでいくのか…。」
(ポゼ)「冥火祭には行くのかな？」
(リットリオ)「あいつら次第だな。」
火の国：ルボトスへと到着したソニア達。
それぞれが、いつもより長い夜を過ごしただろう。
―宮殿―
―ドス！ドス！―
王が住む宮殿を、巨体のゴーレムが進んでいる。
―ザッ！！！―
王がいるその扉の前、少数精鋭の戦士達が立っている。
(ハルドピサラ)「俺だ、メイド隊。」
(カリデュピス)「ハルドですか。どうでしたか？」
(ハルドピサラ)「ネオ・ランドの復興。少しだが、終わらせてきた。まだ何度か物資を運びに移動するが、“ゼノ”に伝えたい事があって来た。」
(カリデュピス)「分かりました。」
―ゴゴゴゴゴ！！！―
巨体のゴーレムである、ハルドピサラより大きな扉が開かれた。
(炎王：ゼノ・グランオー)「ハルドか。」
(ハルドピサラ)「戻ったぞ、炎王。」
(ゼノ)「すぐ戻るのか？」
(ハルドピサラ)「あぁ。だが物資を積んでいたとき、いい話を聞いた。」
(ゼノ)「ほぉ。気になるな。」
(ハルドピサラ)「ネオを救ったヒーローが、ルボトスにいるそうだ。」
(ゼノ)「…！」
火を背負うゼノ。その威厳は老いてなお輝いている。
そしてこのような、興味のある話に惹かれるのも、若い時と変わっていない。
(ゼノ)「そうか…。なら、会いに行く！！！」
"2026/01/23"読みやすくなるよう変更を加えました。流れの改変は行っていません。
