騎士のソニア

14：火の国：ルボトス

『騎士のソニア 【14：火の国：ルボトス】』

木々を進む中、ジメジメとした森に入っていた。

熱帯雨林だ。

この先に灼熱たる国がある。そう思わせる気温をすでに感じる。

―シュアアアア！！！―

(皆)「…！！！」

硬く頑丈な大地が広がる。熱に焼かれ、屈強に日々を生きた地面が。

―火の国：ルボトス―

(リットリオ)「流石に熱いな…。」

「大丈夫なのか？」

「体力に自信はある。それに、スーツはただ着るものじゃない。ヒーローにとっては、自分の象徴でもある。」

(ポゼ)「ねぇ。」

ポゼが言うその先には、気球のような形をした小型の物体があった。

「なにこれ？」

「祭りですよ。」

「風習だ。ルボトスには、死者に想いを送る“冥火祭”がある。そのための物だろう。」

(ソニア)「…。」

「どうした？」

(ヤチェリー)「…なんでもないよ。」

「…。すまん、やはり休んでいいか？やっぱり暑かった。」

「あぁ…。」

―スタッ…。スタッ…。―

灼熱たるその国に一瞬だが、冷たい空気が広がった…。

休みたいと言うリットリオのため、宿を探す。

「おい。少し来い。」

ソニア達の列から少し離れ、リットリオが風花に話す。

「はい。」

「知ってたか？」

「いいえ…。」

「お前にも分かるか。あれは、“死人がいる目”だ…。」

ーーーーー

宿へと着いた一行。ソニアとヤチェリーに話題を振ることも出来たが、やる気はなかった。宿のデッキにて…

「あれはだいぶでかいものだ。ラキエルとは違う。」

「しばらく一緒にいるので分かりますが、あそこまで凍りついたことはないですよ。」

「僕には分からないや…。でも、とっても怖いものだとは思うよ。大切な人が消えても、生きていかなくちゃならないこと。」

「お前達はないように見えるが。」

「えぇ。」

「…いや、パネルで見たな。風の化身が死んだと聞いたぞ。」

「そうですが、まだ可能性はあります。彼の心臓を取り戻せたのなら…。」

「リットリオは？」

少し沈黙があっが、リットリオは話してくれた。

「正確に言うのなら俺ではないがな。だから、俺にも分からない。生きる目標である存在が消えた時、どう歩んでいくのか…。」

「冥火祭には行くのかな？」

「あいつら次第だな。」

火の国：ルボトスへと到着したソニア達。

それぞれが、いつもより長い夜を過ごしただろう。

―宮殿―

―ドス！ドス！―

王が住む宮殿を、巨体のゴーレムが進んでいる。

―ザッ！！！―

王がいるその扉の前、少数精鋭の戦士達が立っている。

(ハルドピサラ)「俺だ、メイド隊。」

(カリデュピス)「ハルドですか。どうでしたか？」

「ネオ・ランドの復興。少しだが、終わらせてきた。まだ何度か物資を運びに移動するが、“ゼノ”に伝えたい事があって来た。」

「分かりました。」

―ゴゴゴゴゴ！！！―

巨体のゴーレムである、ハルドピサラより大きな扉が開かれた。

(炎王：ゼノ・グランオー)「ハルドか。」

「戻ったぞ、炎王。」

「すぐ戻るのか？」

「あぁ。だが物資を積んでいたとき、いい話を聞いた。」

「ほぉ。気になるな。」

「ネオを救ったヒーローが、ルボトスにいるそうだ。」

「…！」

火を背負うゼノ。その威厳は老いてなお輝いている。

そしてこのような、興味のある話に惹かれるのも、若い時と変わっていない。

「そうか…。なら、会いに行く！！！」