スタイリッシュ武器屋

81 口の悪い精霊

「いま、しゃべった？」

『さっきからしゃべってるだろ。早く拾え、クソガキ』

　床へ落としたひのきを、恐る恐る拾い上げる。

「750倍メガ……いえ、ITOさん。この木、しゃべるよ！」

「わたくしには聞こえませんが、声が届いたのでしたら、大当たりでございます」

「大当たり？」

「ひのきの精霊が宿ること自体は、それほど珍しくございません。ただし、人へ直接声を届けられるほどの精霊となりますと、およそ300分の1でございます」

「300分の1……」

「一箱10ゴールドですので、確率だけで申し上げれば、シェリィ様は3000ゴールド相当のお買い物をされたことになります。おめでとうございます」

　はあ？

　10ゴールドが3000ゴールド？

　また適当なことを言っているな。

　さすが750倍メガネ。

『おい。いつまで俺様を握り締めてやがる』

「それにしても、口が悪いね」

『俺様を誰だと思っている。さっさと崇めろ。供物はまだか』

　私は、手の中のひのきをまじまじと眺めた。

「どう見ても、ただの棒切れなのに」

『棒切れじゃねえ！　俺様は、れっきとしたひのきの精霊だ！』

「精霊なら、私と似たようなもの？」

『どこがだ！』

「私、ノームだよ。大地の精霊みたいなものでしょ。たぶん」

『自分の種族くらい把握しとけ！』

　失礼な精霊だな。

「なお、当店では、初めて商品をお買い上げいただいたお客様へ、簡単な戦術指南も行っております」

「いらん、いらん」

　私は、空いている手をぱたぱたと振った。

　戦術指南まで師匠の真似か。

　今日からこいつは、モノマネ750倍メガネだ。

「じゃあ、10ゴールドは預けてるお金からね。これ、もらっていくよ」

「かしこまりました。ありがとうございました」

　私は素材の入った木箱を抱え、店を出た。

　これで、人気商品の秘密を調べられる。

　それに、3000ゴールド相当の精霊まで手に入った。

　最初の投資は全部ガラクタだったけど、最後に大当たりを引いた。

「よし。さっそく師匠のところへ――」

『待て、クソガキ』

「なに？」

『光をよこせ』

「外だから、もう当たってるよ」

『全然足りん。それから水だ。あと、葉っぱをつけろ』

「なんで？」

『なんでって、お前……』

　ひのきの声が、急に小さくなった。

『このままじゃ、光合成できねえだろうが』

「精霊も光合成するの？」

『ひのきだからな』

「でも、あなた、棒じゃん」

『それが問題なんだよ！』

　ひのきが、私の手の中でかすかに震えた。

『このままだと、俺様は死ぬ』

「え？」

『光と水と葉っぱがなければ、今日中に死ぬかもしれん』

「買ったばかりなのに！？」

『だから早くしろ、クソガキ！』

　大当たりを引いたと思ったら、いきなり死にかけていた。

　私は近くの公園へ駆け込んだ。

　先ほど商品を分解したベンチへ戻り、木箱を置く。

　中身を全部取り出した。

　細く切られたひのき。

　麻布。

　麻縄。

　透き通った樹脂。

　水を含ませた布。

「なんで水まで入っているんだろう」

『知るか。さっさと飲ませろ』

　もしかして、750倍メガネは、こうなることまで分かっていた？

　いやいや。

　適当に詰めたものが、たまたま役に立っただけだ。

　私は水を含んだ布で、ひのきの先を包んだ。

『おお……水だ。もっとよこせ』

「一気に飲んだら、お腹を壊すよ」

『木に腹があると思ってんのか』

　水は、これでいい。

　次は葉っぱだ。

　私はベンチのそばに生えていた雑草を、根ごと一本引き抜いた。

『おい。まさか、それを俺様につける気か？』

「そうだけど」

『俺様はひのきだぞ。雑草じゃねえ』

「好き嫌いを言ってる場合？」

『せめて木の葉にしろ！』

　注文が多いな。

　近くの木から、枝先の葉を少し分けてもらう。

　でも、そのままひのきへ縛りつけても、葉っぱから力を取り込めない。

　葉とひのきの通り道をつなぐ必要がある。

　葉の根元。

　ひのきの木目。

　水を含ませた布。

　三つを樹脂でつなぎ、最後に麻縄を巻いて固定した。

「これなら、いけるかな」

『いけるわけないだろ！　ちゃんとつなげろ！』

「どうやって？」

『そんなことも知らんのか』

「知らん。教えて」

『分からん』

「役に立たないなぁ」

　とりあえず、ひのきをぶんぶん振ってみた。

『やめろ！　目が回る！』

　私は振るのをやめた。

『いや、待て。もう一回振ってくれ。なんか、いい感じにつながってきた』

「まじか。雑な作りだな」

　もう一度、ぶんぶん振る。

　葉とひのきをつないだ樹脂が、少しずつ馴染んでいった。

『お前の手から、何か流れ込んできてるぞ』

「何かって、なんだよ？」

『知らん。魔力じゃねえのか？』

「私、そんな力あったっけ？　もう一回ぶん回せばいいの？」

『たぶん、ぶん回したときに強く握っただろ？　それだ』

「じゃあ、握るだけでいいんじゃん」

『……たぶんな』

　私は、葉のついたひのきを両手で握った。

　しばらく待つと、葉がゆっくりと開いた。

『おお……。入ってくる。力が入ってくるぞ！』

「光合成できた？」

『ああ。光合成うめぇ！』

　よかった。

　どうやら成功したらしい。

『よくやった、下僕よ。褒美として、願いを一つかなえてやろう。どんな願いでも一つだけだ』

　誰が下僕よ。

　でも、願いか。

　それはいいな。

「私をお金持ちにしなさい！」

『できん』

「じゃあ、レベルを10くらい上げて」

『それもできん。もっと簡単な願いにしてくれ』

「さっき、どんな願いでもって言ったじゃん」

『クソガキ程度の願いだと思って、侮っていた』

「なんだよ、それ。じゃあ、何ならできるの？」

『えーと……。それをお前が決めろ』

「庭掃除でいいよ。糸尾さんのお店、汚いから」

『できん。俺は棒だぞ』

「役に立たないなぁ」

『クソガキよりは役に立つ！』

「まだ何の役にも立ってないじゃん」

『これからだ！　俺様が活躍するのは、これからだ！　ああ、光合成うめぇ！　さあ、願いを言え！』

　何もできないな、このクソ精霊。

「じゃあ、私のことをクソガキって呼ばないで」

『その程度なら簡単だ』

「シェリィ……だけじゃ面白くないな。神と呼んで」

『嫌だ』

「は？　そのくらいもできないの？」

『できん。特別に、クソガキからシェリィさんへ昇格させてやる。これで願いは終わりだ』

　腹立つ。

「ところで、あなたの名前は？」

『え？』

「まさか、ないの？」

『あるわ！　馬鹿にするな！　俺様は偉大なるひのきの精霊の……』

　長い沈黙。

『……偉大なる、ひのきの精霊だ！』

「なるほど。名無しか」

『ある！　きっとある！　あるはずなんだ！』

「だから、何？」

『それは……いま、思い出せないだけだ』

　急に声が小さくなった。

　なんか、泣きそうだ。

「しょうがないなぁ。私が命名してあげる。ひのきの棒だから、ピノ」

『おお。その名前、いいな。俺もそんな名前だった気がしてきた』

「いいでしょ！　わりと考えたよ。ひのきの棒を短くしたの。それに、半人前の精霊だから」

『なんだと、クソガキ！』

「約束」

『……シェリィさん』

「ピノ、よろしく！」