第163話 お蕎麦はおいしい。毎日でも食べたい。
「ココヲコウシテ……コウ！」
「よっほ……こ、こうでやんすか？」
「アラ～！ 上手上手～！」
「えへへ……」
孤児院の食堂で、ロロンが一生懸命お米を握っている。
ボクはその監督をしていましたが……もはやお役御免でございますねこれは！ フハハ！
「このノリば巻くと、手もベトベトしねえでいいでやんす！ しかもうめめなっす！」
「デショ～？ 先人ノ知恵ダヨネ～」
前にルアンキで食べた時は海苔なかったもんね、美味しかったけど！
「おいし、おいし～！」
「んむむ……噛めば噛む程味が出る……！ このコメというものは本当に美味いな！」
『そうなの！ パンもいいけど、お米は何にでも合って美味しいのよ！ 美味しいのよ～！』
ボクとロロンがニギニギしたものは、妖精たちがモリモリ食べてくれています！ 大好評！
『オニギリはいいですよね……ツナマヨがなんとも、麻薬ですねこれは』
『めめめも……こっちの牛のしぐれ煮もいいし！ 最高だし！』
『めめもも……シオコンブも趣深い……！ む、お隣のあなた！ それは何……豚キムチ！？ なんと芳しい……！』
釣られたのか、女神様たちもオニギリパーティーしてますね……いいこと、いいこと。
豚キムチも美味しそうだなあ……まずはキムチを探さないとなあ。
「冷メテモ美味シインダヨ。オ外デノ糧食ニシテモイイシネ」
「なるほど……元はかの【融和王】がお作りになられたのも頷けやんす！ ムーク様のお陰で、また新たな料理ば知れたのす！」
そんなこと言ってるけど、この子1回でお米の炊き方も握り方も覚えたのよね……天才かもしれんな？
ボクにできることと言えば、新たな具を発掘することだけでございますな。
……トモさんも食べてたし、ツナマヨ作りたいね～！
まずはマヨだな、見つけないと……！
「ムークさん、どちら……ああ、ここにいらっしゃいましたか」
食堂にサチさんが入ってきた。
おや、今日はキリっとしたスーツっぽいお姿……会議でもあったのかしら？
「サチおねーちゃ、これあげゆ、あげゆ～！」
「まあアカちゃん、これは……何かしら？」
アカがおにぎりを抱えて飛んでいった。
「おにぎーり！ おいし、おいし～！」
『サチちゃん！ ロストラッドのお料理よ！ 美味しいわよ～！』
「まあ、そうなんですか？ それでは……はむ」
一口齧ったサチさんは、目を軽く見開いた。
「まむ……んん、中の具も食べたことのないものですが、とっても美味しいです！」
初めてのヒトにも好評みたい！
「もちもちしていて噛み応えも面白い……この白いものはなんという穀物ですか？」
「オ米デス。ロストラッドヤ、マデラインデ作ラレテマスヨ」
ふふふ、この国でももっともっと米食が広まればいいな～！
ミライ飯店ではもっぱらチャーハンだし……いや、滅茶苦茶美味しいけど白ご飯も美味しいからね～！
「ふむん……本家で議題にあげてみますか。あ、ムークさんにお客様です。トリハ家のハンゾ様が門にいらしてらっしゃいますよ」
「ア、了解デス～！」
そっか、例のお仕事関係かな？
それでは片付けて向かうとしますか～！
「イーダちゃんひんやり～」「きもちい～」「すべすべ～」「ぴゃ～」
「ギャルルル……」
子供たち＆ユキちゃんに乗っかられているイーダちゃんを横目に、校門へ。
本人もとい本竜は平気な顔で、でーんと寛いで日向ぼっこ。
まあね、いっつも車曳いてるから軽いもんなんだろうねえ。
あと、子供も妖精も大好きみたいだし。
「ムーク殿、元気そうだな」
そんな様子を楽しそうに眺めているハンゾさん。
今日の服装は……普段着？ 普通の街のヒトみたいだねえ。
「先日言っていた件……明日の夕刻からだがいけるか？」
「イツデモ大丈夫デス、ハイ」
1日前に来てくれるなんて、なんとも準備が早いね！
「ああいや、今日のうちに移動して……三の街に我らが確保した場所で一泊して欲しいんだ。当日にいきなり動くと勘づかれるやもしれんからな」
「ア、ナルホド……ジャ、今カラ移動開始デスカ」
「そうしてくれると助かる。それで、今回の作戦に参加してくれるのは……」
と、後ろを見るハンゾさん。
「ふむ、鉄壁の布陣だな」
そうです、今回もフルメンバーです。
イセコさんだけは、前に三の街で遭遇したオルクラディの密偵事件の方へ行っています。
「みゃあ、私頑張るよムーク」
「ワダスもでやんす～！」
マーヤとロロンがハイタッチしている。
その後ろではアルデアが自然体。
妖精たちはボクのマントの中です。
今回はピーちゃんも手伝いに来てくれています。
「そうか……では行こうか。どこかいい店を知らんか？ 昼飯を奢ろう」
ム！ それなら……ヤマダ蕎麦にしようそうしよう！
リーズナブルで美味しいし！
「おいちゃんたち、いってらっしゃい～！」
「ハーイ！」
ヘレナちゃんに手を振って、ボクたちは孤児院を出発した。
・・☆・・
みんなでてってこ歩き、昼前くらいにヤマダ蕎麦に到着。
お客さんはボクらだけだったので、問題なく座れました。
ミライ飯店もどうかなって思ったけど、今日はこっち！
「ムークさんよお……アンタすげえな、綺麗所しか連れて来ねえじゃねえかよ。今度から虫人ヤマダ王って呼んでいいかい？」
「謹ンデオ断リ申シアゲマス！」
何言い出すんですかヤマダさん！
このトルゴーンにはゲニーチロ閣下がいるじゃないですか！ もう！
「この店は入ったことがないな……ソバとはどういった食い物なのだろうか」
『ロストラッドのお料理よ！ 食べやすくて美味しくて、とっても体にいいのよ！』
「おいし、おいし～！」
ハンゾさんは初めてなのか。
それならお口に合うといいな～？
「アノ、暖カイノト冷タイノガアルンデス。ドッチニシマス？」
「ほう……冷たい、とは珍しい。俺は冷たい方で貰おうか」
はいはい、それじゃ注文をするか～。
「んむむ……美味い！ 美味いじゃないか！ このソバというものは！」
ザルソバをおっかなびっくり啜ったハンゾさんは、目を輝かせた。
よかった、お口に合ったみたい。
「ずぞぞ……美味しいよね。ムークみたいにうまくすすれないけど、やっぱり私はこのお汁も好き」
「ワダスもでやんす！ この汁ば、たまらねえ深みばあるのす！」
マーヤとロロンはカケソバ派ですなあ。
「ゾゾゾルゾゾル……ンマンマ」
「美味いのはわかるが……ムーク、お前ちゃんと噛んでいるのナ？」
「喉越シヲ楽シム側面モアルノ……ゾゾゾルル」
くぅ～！ 相変わらずワサビがきいててンマーイ！
むほほ、たまりませんな……！
ボクは断然ザルソバ派！ 冬になったらカケソバもいいと思うけどネ！
「店主殿、ワサビをもう少し追加で」
「あいよ、ヴァルちゃんも好きだねえ……大丈夫だとは思うが、あんまりいっぱい食うと腹壊すぞ？」
え？ そうなん？
『ワサビには強力な殺菌作用があるのです。適量ならば大丈夫ですが、度を超えて大量に摂取すると胃の常在菌も死滅するのです』
そうなんだ……そういう理屈ならボクや妖精たちは大丈夫ですな。
「まあ、アンタらが早めに来てくれてよかったよ。今日は昼になったら閉めようと思ってたからな」
「ア、ソウナンデスカ？ ソレナラ忙シイ時ニスイマセン」
ヤマダさんは手をヒラヒラ。
「いやいや、三の街に買い付けだよ、買い付け。蕎麦粉の卸売り問屋にな」
「アー、ソウイウ……」
そっか、配達じゃなくて買いに行くのか。
「はも……そうか、店主殿はどこの卸へ？」
「お？ ああ、『タカヤマ屋』だよ。あっこはロストラッド一の蕎麦粉を取り扱ってんだ、ちと値は張るがな！ 味にはかえられねえよ！」
さっすが、料理人は違うねえ。
「『タカヤマ屋』か……ふむ……」
ハンゾさんは少し考え込み、何故かアカを見た。
「おじちゃ、おかわり！ ざるそーば、おかわり～！」
「おう！ いっぱい食って大きくなるんだぞ～？ ……ヘイお待ちぃ！」
「わはーい！」
当のアカは、おかわりを貰って喜んでいる。
どうしたんだろ？
「……店主殿は、その……かなり腕が立つように見受けられるが、いかがか？」
「あ～？ まあ、アイキドを少しばかり齧ってはいるがよ？ なんだいねえさん、冒険者仕事の助っ人でも探してんのかい？」
そういえば前に免許皆伝だって言ってたけど……齧ってるどころじゃないっしょ。
「うむ……ムーク殿、少しいいか」
ハンゾさんは席を立って、店の入口の方へ。
なんでしょ？ とりあえず行ってみるか。
「(アカちゃんにあれほど懐かれているから、あの方は妙な人族ではなかろう？)」
「(エエ、ソウデス。トッテモイイヒトデスヨ？)」
前に逃がしてくれたしね。
「(……彼も行く場所が近い。よければ、協力していただきたいが……)」
あ、そういうこと。
むーん……
「(マズ話シテミテハ？ アノ人ハタブン、断ッテモ言イフラシタリシナイト思ウンデスケド)」
「(……そうだな、そうしてみよう)」
だってさあ……ヤマダさんは『ロストラッド』出身のいい人だよ？
ってことは……ねえ？
「――ああ！？ ロストラッドの名を騙ってるかもしれん人族どもがいるってェ！？ 協力すんに決まってんだろ！ クロなら全員殴り殺してやらァ！！」
ホラ、やっぱり！
