第93話 谷、突入虫。
「谷ダ」
キャッキャして休憩した後、しばらく進むと森が切れた。
ちょっと木が少なくなってきたな～……って思ってたら、一気に深く落ち込んだ谷が現われた。
「真っ直ぐ行って少し左、緩やかな下りがあるのナ。そこから入るといいのナ」
偵察に出ていたアルデアが戻ってきた。
「件の冒険者も、そごから下りたのやもしれえねえのす」
ロロンが言ったのでボクは思い出した。
そうだ……行方不明の冒険者も探さないといけないんだった！
「忘れてたでしょ？ ふふ、うっかりさんだね」
「ソソソソンナコトナイヨ？？？」
何故後ろ姿しか見えないハズのマーヤにバレたのか。
彼女は探偵でもできるくらい洞察力があるんでしょうね！
『笑えますね、ノイジーボディ虫』
落ち着きのない我が身が憎い……
「ここからも、変わらず私が先頭に立ちます。皆様、黒化対策にこれをお持ちください」
そう言ってイセコさんが渡してきたのは……なんじゃろ、ちっこいランプ？
「これは魔石由来の微弱な魔力を前方に放射する魔法具です。本来は灯りを投射する者でしたが、影衆で改良しました。下げておくだけで効果があります」
おー、凄い便利！ 魔力を放つと姿が見えるようになるっての、しっかりカルコさん経由で話がいってるのね～……
って、いつの間に受け取ってたの……？
街々にニンジャいるの？ 全然わからんな……
「引き続き上空にいるのナ。ムーク、泣き叫んだら助けに行ってやるのナ」
「普通ニ呼ンダラ来テヨ‥‥‥」
ボクの抗議を聞き流し、飛んでいくアルデア。
ピーちゃんも一緒だ。
ヴァルはこっちに残るみたい。
「どうにもお主は粗忽だからな、これからはワレが地上で補佐してやる」
「アリガトゴジャマウ……」
……基本的に信用がない暫定パーティリーダー、むっくんです。
そんなわけで、ボクらは森を抜けて……谷へと、侵入する。
今のところ変な気配はないけど、油断は禁物だ！
「かなり古くなってるけど、足跡がある」
谷への進入路に入ってすぐ、マーヤが地面に伏せて顔を寄せた。
そんなこともわかるんだ、すっごい！
『こら、真後ろに立つな粗忽者。女の下着に興味があるのか？』
ないので！ ススっと斜め前に移動！
あっぶな……前みたいにセクハラ虫になる所だった。
「この2つの足跡は重いし金属っぽいから、前衛。こっちはたぶん革のブーツ……後衛だね」
「雨が降らずに残っていましたか……では、件の冒険者たちはやはりこの先に向かったのですね」
「少なくとも今日のものではねがんす」
女性陣が凄い。
やっぱりボクは暫定パーティリーダーでいいんじゃなーい？
「……頑張ロウネ、アカ」
手持無沙汰なので、肩のアカを撫でる。
手持無沙汰じゃなくても撫でるけど。
「んにゅふぅ……がんばゆ、がんばゆ～！」
何かあってもアカがいればボクのメンタルは即時に回復する。
これが噂の永久機関か……もう無敵虫！
『寿命4年8カ月がなんか言ってますね』
嘘でしょちょっと前は5年って言って……あ。
そっか……亀さんにボコボコにされたから……ガッデムタートル！！
「ボキボキ……！」
魔石齧っとこ！
「ぼりぼり、おいし、おいし～」
アカにもあげとこ！！
「フシュルルル……！」
増やさなきゃ、寿命を！
「ムークから湯気出そう、あはは、すっごいやる気」
「なんど猛々しい姿……！」
戦いじゃなくて寿命のために頑張るぞ！ ぞ～！
谷に突入した。
さっきまでは森で鬱蒼としてたけど、こちらはとにかく何もない。
かつては川か湖だったのかな？ まあ、見晴らしはいいし先まで見えるからこっちの方がいい。
細かい脇道があるから油断はできないけどね。
「足跡は奥に続いてる……ここでは戦闘、起きなかったみたい」
マーヤはそう言うけど、ボクには足跡……？ くぼみでは？ としか見えない。
なのでおとなしく後ろをついていく。
『むっくん！ アルデアさんから伝言よ！ この先に大きな広場があるわ！ 気を付けて！』
『了解ピーちゃん！ アルデアにも気を付けるように言っといてね』
『ガッテンショーチよ！ 気を付けるわ～！』
ほんと、偵察機って便利なんだなあ。
上から丸見えだもん。
『なに？ 丸見え？ やらしい話？』
シャフさん絶対出先でしょ。
ンモ～……仕事しといて！
「ミンナ、コノ先ニ広場ガアルカラ気ヲ付ケテッテ」
「ん、わかった」
「んだなっす、気ば張るのす！」
みんな当たり前だけど油断してない。
ボクもずっとヴァーティガを担いで、臨戦態勢。
……ム、ムム？
なんか、さっきのゾワゾワする感覚が……これは！
「……コノ先ニイル！ 黒イノガ！」
絶対広場に布陣しとるでしょ、これ！
よし、これなら先制攻撃ビームを……できん！
あっぶな！ 行方不明者いたら当たるじゃん！
どうしよ……あっ！
『ピーちゃん！ アルデアに言って！ あの広場の上に、合図したら弱めの魔法撃ってって！』
『了解よ～！』
要は魔力があればいいんだからネ！
「上空ニ、合図シタラ弱イ魔法撃ッテモラウヨウニ頼ミマシタ」
「ありがとうございました。助かります……合図は私にお任せください」
任せますとも、任せますとも。
ボクには作戦立案の才能とかはないのでね！
「手前まで行き、接敵しなければ魔法を待って戦闘に入ります。まずは魔物を排除することをお考え下さい……冷たいようですが冒険者は自己責任、向こうを気にしすぎてこちらが死んでは元も子もありませんので」
だよね～。
ボクだって行方不明さんたちは気になるけど、仲間の方が大事です。
これが戦えない子供とか、攫われた人だったら話は別だけどね。
「行きますよ」
周囲を警戒しながら谷を進み、広場の付近まで来た。
例のイヤーな感覚はどんどん強くなるので、確実に何かはこの先にいる。
「撃ちます……！」
イセコさんがそう言い、上空へ花火っぽい魔法を打ち上げる。
すると、上空のアルデアがなんかこう……丸い光の魔法をポイって感じで投げた。
あれなに？ 灯りの魔法？
ウワッ！？
広場の上空に魔法が到達したら――じわっと空間が歪んで、やっぱり出てきた！
「大地竜ジャナーイ！？」
でも、そこにいたのはゴツいオーク……じゃなくて真っ黒いゴブリンの、群れ！
あれ、前にも見た上位種だ！ だってホラ、一緒に黒い狼もいるもん、いっぱい！
「「「ゲギャギャギャギャ！！」」」
そして急に見つかった！
群れを成して一斉にこっちに来よる！
――その時むっくんに電流走る。
あ、この地形なら……アレが使える！！
「ヌンッ！」
ジャンプでイセコさんを跳び越え、広場の入口に着地。
「――ボクガ数ヲ減ラス！ 皆ハ後ロカラ援護シテ！」
『アカ！ ボクの上に！ もうどんどん撃ちまくっちゃって～！！』
『あい～！』
アカが頭の上に来た気配！
そして、こっちに走ってくるゴブリンと狼の群れ！
「『我ガ剣ハ、牙ナキモノノタメ――』！！」
ヴァーティガ起動ォ！
「ゲギャッ――！」
まずは先頭に向けて――拡散衝撃波、乱れ打ち！
「ギャバ！？」「ギィイ！？」「ゴババ！？」
黒化してるからこれだけじゃ倒しきれないけど、それが目的じゃない！
前列を片っ端から転ばせたのは――後ろから来る連中の邪魔だ！ あわよくば踏み潰されておくんなまし！
広場と違って、ここは狭い！ 迂回はできんでしょ！
「オラオラオラオラオラオラァ！！」
衝撃波、衝撃波、衝撃波ァ！
不可視のショットガンがゴブリンをどんどん転ばせ、後ろから来る連中にグッシャグッシャ踏まれてる！
黒化したら共食いはしないって言うけど、知能は低いままなのね君たち！
けど、ゴブリンや狼はそのまま殺到してくる。
転んだ連中の連中の山を乗り越えて、どんどん！
アカのキャノンや、マーヤのナイフにイセコさんの電撃、それにロロンの土魔法を受けてなお！
「ガギャギャギ！」
そして、物量で迫る最前列のゴブリンが牙を剥きだして、ボクにきったないナイフを――
「――ジャストミィイイイイトッ！！！！」
突き刺そうとして、メジャーリーガーがドン引きしそうなボクのヴァーティガフルスイングがお腹に！
「――ゲポッ？！？！？」
流石に黒化したとはいえ、元はゴブリン。
ソイツは、胴体から真っ二つになってライナー気味に吹き飛んでいった。
そして、後続に激突して肉塊を増やす！
「ガギャッ――！」
「ンモウ一丁ォ！！」
「ベギャ！？！？」
ハイおかわり！ 第二弾が飛んで行って同じことを繰り返す！
ハッハー！ どうだこの作戦は！
名付けて『むっくん・千本ノックの計』！
これは諸葛孔明先生もビックリでしょ！
『名前のダサさにですか？』
ひどいや！！
