この謎多き異世界で

11.新しい仲間

　ベテラン戦士が世界最強モンスターと交戦している中、俺達はこうして休憩してていいのだろうか。いくら役立たずだとしても、何もしないのも申し訳ない。

　ましてや、俺の弓じゃあのモンスターなんて倒せない。相手にとっては痒いと思われるくらいなのだろう。血が出ていてもだ。

「カイザの弓矢新調しないとダメだな」

「新調できるの？」

「そりゃあもちろん。弱い武器じゃ歯も立たないからな。金さえあれば強い武器なんざいくらでも手に入る」

「なら明日買いに行こうよ」

「いいぞい、今後の為だも…」

　ズドンッ！

　サーモンの会話をわざと邪魔するように、相手は地面を踏み潰した。

　地面は凹み、地割れまで起きた。

「びっくりした…」

　サーモンはそう発した。

　空を飛べるわけではないので、忍者でない限りモンスターの天辺を狙うのは無理なのだろうか。

　ほら、忍者ってピョンピョン跳ねて素早く移動するじゃん。

　下半身しか攻撃できないので、ダメージが少しずつしか減らない。

　いくらベテラン戦士でも、体力の消耗は激しい。

「両足切断できればいいよなぁ」

「…あんな太い足じゃ無理だろ」

「うーん。あれの攻略法誰も知らないから、戦い方もわからないんだよ」

「何なのマジで」

　竜ならどれも戦い方同じじゃないのか？

　例え行動パターンが違えど、急所などは同じ所にありそうなものだが。

　ここで会話が途切れて、モンスターに目が行った。

　人間じゃないような技を見せてる人が多くいる。さっき女の子が出した竜巻も、あれも人間離れしている。

　あれは俺にも出せるのだろうか。

　女の子に出せて俺には出せない、というのもおかしな話か。出せるものなら出したい。

　…モンスターが、今まで閉じていた羽根を広げ始めた。

　周りにいた戦士達は一斉に離れた。

　羽根を大きく上下に扇ぎ、地面から浮いた。ものすごい強風が吹く。

　そしてそのまま空高く飛び、速いスピードで去っていった。

　戦士達は、疲れた者は座り込み、他の戦士達は辺りの状況確認などをしている。

　さっき話し掛けてきた男の戦士がまたやってきた。

「お三方、ご無事でしたか？破片など何か飛んできませんでしたか？」

「はい、大丈夫でしたっス」

「それは何よりで。あなた方がいなければ住民に被害が加わっていたことでしょう。あなた方に感謝しております。その勇姿ある行動、称えます」

　そう言って男は戻った。

「誉められたな俺ら！」

「うん、かっここいわあの人」

　サーモンがすごく喜んでいる最中、俺の隣に座っていた女の子が立ち上がった。

　お尻に付いた汚れを手で払い、武器を手に持って歩き出そうとしている。

「あ、......待って！」

「へ？」

　俺は女の子を止めた。そして、

「あーっと…その......気を付けて帰って…ください」

　女の子は驚いたような顔を見せた後、

「ありがとうございます！」

　ニッコリと笑顔を浮かべて帰って行った。

「あの子結構強そう」

「…何で」

「あの竜巻、手慣れた人じゃないと出せない…えーと、技？…ゲームで言うスキルみたいなもんよ」

「…ここゲームじゃないの？」

「は？」

「いや、ごめん。何でもないわ」

　さりげなく聞いてみたが、ガチでここゲームじゃないみたい。

　どこかに俺と同じこと思ってる人いないものか。

「…さーてと、俺達も帰りますか！」

「うぃー」

「よいしょっと」

　家に着いた俺らは、武器を玄関に置き、リビングへ。

　サーモンは入り口入って直ぐ倒れ込んだ。

「ちょっと、邪魔！」

「うぐっ」

　入り口の前に倒れられては邪魔でしかないので、サーモンを踏みつけてリビングへ入る。

「カイザ、俺は背中を痛くした」

「知らんわ」

　お前が悪いだろ。

　そう思いながら、冷めてしまった夜飯を食べようと箸を手に取る。

「冷たそうだな～」

「仕方ない、仕方ない。それともレンジで暖めるか？」

「いや、無駄に熱くするのもやだからいいや」

「ふーん」

　サーモンもよくやくテーブルに着き、一緒に食べ始める。

「今日の竜凄かったね」

「うん、少し興奮したわ。世界の神様が出てきたんだぜ？興奮するだろ」

「え、世界最強じゃなくて？」

「世界最強でもあるし、神様でもある。悪い意味の」

「悪い意味…」

　悪い神様って神様なのか？…神様に種類があるのか。

「前にさ、赤の国の竜出てきたじゃん。他にも青の国、緑の国、黄の国…ってまだ他にもたくさんあって、その国を支配しようとしてるのが紫の国。紫は絶対的戦力を持ってて、他国と同盟やら何やらを組まずに単独で行動できるほど、馬鹿みたいに強くてさ。そこから世界最強とか言われたらしいけど。そして、悪い事もするからって」

　その話は真実なのか。でも、真実じゃなければあんな恐ろしいモンスターなど出てくるわけないだろう。

「紫ツエー…」

「強いけど、それなりの何か卑怯な手も使ってるんだろうなぁ」

「紫スゲー…」

「........カイザ、お前この話興味ないだろ」

「いいや、別にそんなことないけど。ただ眠いだけ」

「ならさっさと食ってさっさと寝ろ！」

　いかにも適当な返事をしていたら、勘違いをされてしまった。

　俺は昔話とか神話とかそういう、言い伝えとか好きだ。

　眠くて箸も進まないが、せっかく作ってくれたので食べきらなければ。

　うとうとしながらも何とか食べ終え、皿をさげに行き、サーモンに一言言って寝室に向かう。

「さてと、俺はカイザの使えそうな武器でもあらかじめ決めておくかな！」

　サーモンは口に残り少ないおかずを放り込み、もぐもぐしながら紙を取り出してメモを取る。

　カイザの特徴とかを最低限見付だし、少しでも使いやすく強い弓を使わせてあげようという心遣いだ。

　考え終わって、皿を片付けに行き、戻ってきてまたメモした紙の所へ座る。

　間違えがないか確認してるうちに、サーモンは寝落ちしてしまった。

「おはよ…って、何で電気点いてるの！？」

　こんな明るい朝に電気点ける必要全くないだろ！

　俺は電気を消して、サーモンの存在に気付く。

「何でここで寝てるの…」

　少し覗いてみると、俺は紙切れを見付けたので見てみる。

「命中率なし…力ないから柔らかいの…動き鈍いから軽いの......」

　何これ、しかも弓のイラストまで描いて。これ完全に俺に向けてるよな。これ、悪口でしょ。

　呆れた俺は、紙切れをもとに戻す。

　とりあえず朝なので、サーモンを起こす。

「サーモンおはよう」

「......カイザじゃん…」

　酷い顔だな。

　寝起きの顔って皆不細工だと思う。

「いででっ、痺れてるぅ～」

「そんな所で寝るからだべや」

　痛い痛い言いながらも立ち上がった。腰に手を当ててるので、腰痺れたのか。…そんなわけ。

　俺はいつもとは違い、軽装で弓を買いに行く。軽装といってもポンチョを脱いだだけ。あれは無駄に重いのだ。

　玄関で待っているので、なんとなく寒い気がする。何月か未だにわからない。4月か5月のどっちかだと俺は思う。絶対......。

「ごーめん、財布ねぇと思って必死に探してたら手に持ってた」

「馬鹿じゃねぇの！？ってかアンタは正真正銘の馬鹿だわ！」

「そこまで言わなくても…」

　俺はとっとと靴を履いて外へ出る。

　そして、「サーモン早くしろ」と急かす。

　遅れたのはお前のせいだからな、と言わんばかりに急かす。

　だいたいコイツから言い出した、「今日は早く出よう」って。なのに当の本人が遅れてどうする。12時までセールをやってるみたいなので、早めに出て売り切れる前に行こうだとか。

　サーモンの着替える遅さと、無駄に財布を探していたせいで軽く20分以上はかかった。

　今は10時50分。まだ時間はあるが、高価な物などは残っているだろうか。

「レッツゴー、早く行くぞカイザ！」

「お前が言うなし」

　サーモン曰く近いらしいので、疲れる心配もいらないかなと思う。疲れるのはごめんだ。

　歩く途中、サーモンが「トイレ行きたい、漏れそう」と言い出したので、近くにあった公衆便所へ駈け足で向かった。

「何で家でしてこねぇのよ！」

　本当にイライラする。

　日が眩しいので、木陰に隠れる。

　木がたくさん植え付けられてていいなと感心。

　ここは初めて見た。公園？なのだろうか。遊具もある…な。あるけど、サーモンが入って行ったトイレの近くに、クレープ屋さんが来ている。専用のトラックで来てる。

　しかし、トイレの近くってどうなんだ。トイレであろう建物は汚くないが、場所を考えた方がいいかと。

　まだかなと待っている。遅いな、女子じゃないんだからさっさと済ませろよ、と思う。

　下を向いて待ってると、少しだけ走ってくるような人が見える気がする。

　横目で見てみると、確かに誰かこっちに来る。しかも俺の方に。

　ガン見するのもなんなので、気付いてないフリして下を向き続ける。

「昨日の戦士さんっ」

　息を切らしながら俺に声を掛けてきた。

「どうしたの…」

　呼吸が整うまで待ってあげると、女の子は口にした。

「あの、お話があって…。今大丈夫ですか？.....というか、あの赤い髪の毛の人は？」

　ゼェ、ゼェ言いながら言う。

「アイツはまだトイレに…あ」

「う？」

　噂をすればサーモンがやって来た。

　よく見ると、両手にはクレープが。

「あれ、誰だその子。俺お前と自分の分しか買ってないぞ」

「いや、私は大丈夫ですよ」

「そうか？」と言いながらクレープを俺に渡してきた。

「ただお二人にお話があって来ただけなので…」

「ほうほう」

　サーモンはそう言って、苺クレープを口に含んだ。

「あの、私フワワと言います。それで、お話と言うのは…」

　もじもじしながら、数秒経つと、

「えと…その......ち」

「ち？」

　俺とサーモンは同時に発した。

「チームを…組んでいただけないでしょうか！？」

　俺とサーモンは驚いた。しかも女の子から言ってくるなんて。

「俺はいいけど…サーモンは？」

「…武器って扇子でしょ？」

「はいっ」

　いきなり所持武器について質問した。

「あの竜巻、どのくらいで覚えた？」

「えーっと…始めてから～…１週間も経ってないはずです」

「おぉ、そりゃすごい。きっと君に才能があるんだろうねぇ。しかも接近だし、俺達にはあるけど今はない存在だしね」

「…え、あるの？接近」

　俺弓使いだし、サーモン銃使い。もしかして銃で殴るとか？

「カイザ接近戦もできるんだよ。ただ、その弓は切れないけど」

「は？」

「ともかく、できるのさ。…話戻すけど、フワワをこのチームに任命しよう！」

「本当ですか！？」

「おう！」

　予想外。なんと待望の3人目が仲間になった。しかも接近だから、サーモンが思うチームができあがるのかもしれない。

　サーモンは、フワワにもクレープを奢ってやるってことで買いに行った。

「ほれフワワよ！」

「あ、ありがとうございます！」

　可愛い笑顔でクレープを受け取り、ぱくっと頬張る。

「俺はサーモンの刺身ってんだ、よろしくな」

「ふぇ？」

　驚くのも無理ない。名前があからさまに可笑しいのだから。

「サーモンって呼べ。んで、こちらがカイザ！こいつもよろしく頼むぜ。タメで話そうぜ」

「あ、はい…..じゃなくて、うん！」

　俺が自己紹介するわけではなかった。まぁ、ありがたい。こういうの何か恥ずかしいもんだから。

「サーモン、こうして団欒してるのはいいけど、武器買いに行かないと」

「あっ、ヤベェ。…そうだ、フワワも行くか？」

「行く！」

　俺達は急いで武器屋へ走った。

---

女の子登場ですよ！