非リアから追放され、可愛い四姉妹とのドキドキハラハラな共同生活。ハーレムのようで、ざまあしかないんだけど

第２章 四人の花に囲まれても得られるものは不幸せ

第8話 賢司がそうしろって言ったんだよね？

◇◆◇◆

「ねえ、この占い店に寄っていこうよ」

　女の子が一軒の古びた店の前で立ち止まり、うるうるとした涙目で訴えてくる。

　紫の骨組みテントは占いの他に、いかにも不吉を生み出しそうに見てとれた。

「なに冗談言ってるの。今どき占いなんて非科学的だよ」

　僕は占いを信じない派だ。

　星座占いや血液型占い、誕生月占いなどと色々あるけど、その占いをしているのも人間であり、どうして赤の他人がそんなことが分かるんだ、エスパーなのかと思えてしまう。

　そうやって追求することで、心の奥から沸き上がる真意。

　考えるだけでも気分を害してしまう。

「もう、そんなデリカシーの無さだから、いつまでたっても彼女が出来ないんだよ」

「何の。今は君という恋人がいるじゃないか」

「ふふっ。ほんと口だけは達者だよね」

　女の子は僕の手を引いて、強情に占い店に入っていく。

　待て待て、僕にも心の準備というものがあぁぁ──。

＊＊＊＊

「──きゃははは‼」

「おい、あんまり走ると転ぶし、危ないよ」

「大丈夫。夏希《なつき》は日頃から鍛えてるからー‼」

「何の筋肉自慢アピールだよ……」

　──僕らは学校の休日を利用し、町中の映画館で夏希が好きなコメディ映画を見終えた後、息抜きも兼ねて、館内で小休止していた。

　だけど、あの赤いジャージを着た夏希が、大人しくソフトドリンクを飲むはずもなく、こうして賑やかにフロアの廊下を走っている。

　本人は食後の運動だと口喋っていたけど、どう見たって、好き勝手に楽しんでるよね。

「きゃははは‼」

『ドカッ‼』

「ぐえっ!?」

　僕の忠告を聞かず、夏希がサングラスをかけた黒スーツの男性と正面衝突し、ぶつかった男性が、数メートルほど、思いっきりはね飛ばされた。

　どういう原理か、男性のサングラスは外れなかったけど、走る人間ダンプカーとは、ま(・)さ(・)に(・)このことだね。

「テメエなあ、どこ見て走ってんだよ。イテエじゃないか！」

「鉛玉の一発二発じゃすまねーぞ？」

　男性が黒いサングラスを外して、片目に傷がついた鋭い目つきで睨んでる。

　見た目三十代の角刈りのおじさんに、刃物で傷ついた跡といい、いかにも怖そうな人相だ。

　さっきからヤベエ予感しかしない。

「うーん、飴玉ならイチゴ飴が好きかな」

「ああん？　テメエ、ふざけるのも大概にしやがれ!!」

　飴玉が気に食わなかったのか、男が長袖を捲り、巣を張った蜘蛛の刺青を見せつける。

　ヤベエ、よりによりぶつかった相手がヤーサンの格下で、たちの悪いチンピラだったなんて。

「テメエのせいで、肋骨を骨折しちまったじゃねーか。どう責任とってくれるんだ？」

「そーなん？　秋星《あきほ》お姉の話だと、ヒビが入っただけでも、めっちゃ痛いって言ってたよ？」

「ほら、お兄さんさあ!!」

　夏希が目にも止まらぬ速さで移動し、男の背後をとった。

『バシバシ‼』

「何すんだ、テメエ!?」

　それから夏希が男の大きな背中を、豪快に叩いてみせる。

　チンピラも、突然のスキンシップに動揺してるみたいだよ。

「こうやって挨拶を交わしても平然な顔してるよね。神経抜き取ったんみたいな？」

「ああん？　歯医者じゃねーから当然だろ‼」

「ほら、そこなんだよ。何で折れてるのに平気なのかなーって？」

　確かに折れてたら少しは痛がる……じゃなく、最初からチンピラの演技だってば！

「つべこべ言うなよ。こちとら折れちまってんだ。さっさと慰謝料払えや、コラッ‼」

「いや、コーラは持ち合わせてないから、ラムネでいい？」

「誰が駄菓子が欲しいって言った‼」

　近年の男は駄菓子より、現金の方が好みらしい。

　電子マネーじゃなく、現なまが欲しい所はアナログだけどね。

「おい、兄ちゃん。いい加減にしろや‼」

「賢司《けんじ》？」

「おう。みんなのアイドル、ウルトラ賢司ちゃんよ」

　今日も元気に駆けつけてきた、天然パーマーヒーロー見参。

　自称アイドルとか言ってて、恥ずかしくないのかな？

「夏希ちゃんが困ってるだろ。その汚れた手を離せ！」

「ああん、別に繋いでは？」

「俺の脳内イメージでは、すでに繋いじゃってんの‼」

「はあん？　意味わかんね!?」

　男が自身の両手を眺めながら、不思議そうな表情になる。

　大丈夫、おじさんは普通の反応でおかしくはないから。

「こんな危ないヤツが知り合いなんて、絶対おかしな娘だぜ！」

「娘ではない。これからはインドンの修行僧と呼びなさい！」

　夏希、誰が出家しろと言った？

「まあいい。今日の所はこれで勘弁してやろう。だが、次はないと思えよ、頭のおかしな小娘どもがー‼」

　男はサングラスをかけ直し、声を震わせながら定番の捨て台詞を吐いて、そのまま去っていった──。

＊＊＊＊

「助かったよ、賢司。ありがとう」

「何なに、俺は無益な殺生は好きじゃないからな」

「そこで何で時代劇設定になってるのさ？」

「暴れん坊招待だからな」

「どんな相手を誘うんだよ……」

　賢司とのいつもの会話が流れる中、キラキラとした目線の親友が僕の両肩に手を添える。

「所《ところ》でさ、志貴野《しきの》。お前さん、最近変わったな」

「へっ、何が？」

　この親友は突然、何を言い出すんだろう。

　頭の中は四次元なのか？

「別に四次元じゃねーぜ」

　僕の漏れ出た心の声に、批判する賢司。

　それじゃあ、禁断の五次元なのか……と思い込むと、親友は複雑そうに顔をしかめた。

「それよりもさ、あんだけ女性が苦手と叫んでいたお前さんが、こうやって女をとっかえひっかえして、デートしてるから驚いてさ」

「賢司がそうしろって言ったんだよね？」

「いんや、あれは別に強制じゃないさ。俺は同じシェアハウスで仲良く暮らせるよう、ただアドバイスしただけに過ぎないのさ」

　親友の意外な発言に、僕の思考がフリーズする……何だって？

「えっ、賢司、それってどういうこと？」

「言葉通りの軽いジョークの意味だが？」

「……はっ、はめやがったなー‼」

　ズバリ、何も知らずに賢司に従い、女たらしという毒牙にかかった僕は、その毒素を治療してもらうためのワンちゃんではなく、ワクチンを探す。

「ねえ、二人して何の話をしてんの？　夏希も交ぜてよー‼」

　そんなことも知らず、呑気に野郎二人の話に加わろうとする夏希。

「夏希ちゃん、こんな話を知ってるか？」

「なに？　怖い話？」

「ああ。この世の恋愛の価値観は、ネトラレで出来ている」

「ネトラレ？　何それ？」

「今は何も知らないでいい。人は本気で人を好きになって気付くのさ。奪われた時の愛しさと切なきと心弱さを……」

「何それ、とっても美味しいの？」

　ネトラレとは恋人のいる相手を強引に我が者にして、自分のものにするという、とんでもない行為である。

　くれぐれも、よい子は真似しちゃ駄目だよ。

　相手様に恋人や夫婦がいたら、潔くスパッと諦めよう。

　人を好きになるのは自由だけど、その人が大切に築き上げてきた家庭環境を壊したらダメー‼

「あのさ、夏希に変なことを吹き込まないでよ」

「変も何も、俺は恋愛指南書に基づいてだな」

「だからそれはいらないよ‼」

　夏希本人には悪気はないんだ。

　その本に書かれてるのは真実なのか、レンタルはできないのかという思いが交差する。

「ねえねえ、楽しそうだね。やっぱり夏希も話に加わっていい？」

「……いや、これ以上、話をややこしくしないでよ!!」

　賢司もだけど、夏希にも問題があるよね。

　他人に関心を持つのはいい心がけだけど、プライベートという土俵に勝手に上がって、興味本意で色々と訊いてくるのやめようよ……。