第18話 誰か救急車じゃなくて、日本語が上手な通訳者を呼んでくれ
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「──先生、シキちゃんは？」
「ええ。何とか一命は取りとめました……」
手術中の赤いランプが消え、手術室から出てきた白衣の男の医師を前にし、クッションの効いた座席で気落ちしていた、一人の女の子が立ち上がる。
「君は？ 彼の妹さん？」
「いえ、シキちゃんの恋人のアキです」
アキは切羽詰まった顔つきだったが、極めて冷静な言葉遣いだった。
「そうですか。アキさん、そのまま黙ったまま、私の話を聞いて下さい」
「……はい」
手術を繰り返してきた戦慣れというものか、幾度の命を預かってきた場数というものか、淡々とした医師の言うことに、アキは静かに耳を傾ける。
「彼は頭を強く打った衝撃で、記憶に支障が出ていまして。それらの回復については絶望的かと」
「あなたのことは九歳の頃に出会ったと、記憶の混濁も混じっていて……。これは解離性健忘の疑いもあるかと……。失礼ですが、その制服の校章は高校生のものですよね？」
「はい。何で……どうしてシキちゃん……」
華やかな高校生活を送っていたアキの人生は、シキという恋人を失い、闇の中に飲まれつつあった。
彼女は声を殺しながら、優しく接してきた医師の胸の中で泣いた。
その涙が枯れ果てるまで、ずっと──。
＊＊＊＊
「──久しぶりだな。志貴野」
「親父もね」
一台の見慣れない、派手な赤い外車が停まった駐車スペース。
立派な車とは正反対で、白髪混じりの長い髪を後ろ側に一つ結びし、細い顎にヒゲを伸ばした、みすぼらしい外見の親父。
それプラス、赤を基調としたアロハＴシャツに青いジーンズの短パンという、ダサいファッション。
こんな身だしなみも服装も、変だということにも気付かない親父が、愛想を尽かされた母さんと別れたことにも納得だが、その他の理由として、お盆もお正月も仕事が忙しいの一点張りで、日本に帰省すらもしないという、コミュ力の低さも含まれていたのだろうか……。
こうして、親父と会って話すのも、何年ぶりだろう……。
「三重咲姉妹とは、うまくやってるかい？」
「まあね。初めは戸惑っていたけど、大分慣れたよ」
親父は似合いもしない、丸いレンズのグラサンをかけ直しながらも、真っ向から色気の質問をするからして、大の女好きだということは十分に理解できる。
「それで、どの娘が好みなんだ？」
「はあ？」
「安心しろ。父さんオススメの結婚式場を紹介するからさ。アフターケアまで万全だ」
「あのさ、僕はあの姉妹に恋愛感情すらないんだけど？」
結婚して安泰な気分にもなれなく、女性と接することも苦手な僕に、色恋の浮いた話などあるはずがない。
モテ期だった頃の小学生とは違うんだよ？
「そうか？ 普通、異性に興味のない男がネズミが出たくらいで、女の子が入ってる風呂場に急いで駆けつけるかい？」
「なっ……」
あの事件は、あの四姉妹と、僕しか知らない出来事だったよね。
姉妹の中に内通者がいるのかな？
いや、女の子って大人しいように見えても、裏ではお喋りなタイプが多いからね。
この話は秘密とか言いながらも、色々な相手に口喋っていくし、そんなトークで生きてるような感じだし。
喋らずにはいられないという性分か。
女の子って、分かんね。
「……こほん。それでは話を戻そうか」
「まずは三重咲姉妹の期末テストの結果についてだが、ここでその約束事は破棄しようと思っている」
「えっ、何でだよ？」
僕は突然の発言に驚きの声を上げる。
あのプライドの高い親父が、頑固論を否定したんだ。
一緒に住みだした、新しい母さんの影響かな。
男は生活を共にしたパートナーに丸め込まれ、似たような性格になるらしいから。
「うむ。シキノンとは違い、ハキハキとして、いいお父さんだねー」
「うーん、ちょっと紛らわしいから、夏希はちょっと黙っておこうか？」
「分かった。秋星お姉の言う通り、口は災いの元を封印しとくね」
秋星に厳重注意されたのに、反省の色もない様子の夏希。
それどころか、元気よくアスファルトの上を飛び跳ねながらも『昇竜アッポゥー！』と、林檎のネイティブな発音で叫び、大振りなキレのあるアッパーを上空に編み出した。
その飛翔技で、カラスは当てれそうかな。
当てるとか、完全にガチャの思考だけどね。
「それで油性マジックを持って、今度は何を？」
「うんとね、これでお口をチャックしようと思ってね」
「マジシャンじゃあるまいし、黒マジックなんかで閉じれたら苦労はしないよ」
「そうだよね。シキノン、中々アタマイイね」
「イイね、以前の問題でしょ」
たまに天才的なことを言うかと思いきや、日頃はマヌケなことを言って困らせる女子。
それがこのお馬鹿な女子高生、夏希である。
「おーい。今、父さんは大事な話をしてるんだぞ。そこでラブってる場合じゃないだろ」
「ラブというか、トラブルだけどねーw」
「いや、呑気にトラブってる場合じゃないけどね」
今日は珍しく、英語ネタで攻めてくる夏希。
その膨大なボケ知識を、勉強に生かせないのか。
「うむ。これは痛快。シキノンに一本取られましたな」
「だったら、その油性マジックをしまってくれよ」
「いや、勝手なことは出来ない。何も知らずに転売を行うと、著作権の侵害なのであーる」
「……本当、無駄な知識が多いよね」
ホント、夏希の豆知識とかいう、ネット小説を書いたら、ウケるかも知れないね。
「それよりもお前さんたち、人前でいちゃつくな。恋人がいない人に対しての当てつけだぞ」
「ああ。問題ないよ。シキノンとなら、もうやったから」
「なっ？ 夏希君、何を!?」
この駐車場に来てから、夏希との絡みが多いけど、単なる偶然だからね。
「そうだなー。体と身体を密着し合ってね」
「激しくて、お互いに息も絶え絶えだったなーw」
「ふむふむ。まさかな行動派娘とカップリングか。これは興味深い……」
親父が夏希のホラ話に誘われて、ポケットからスマホを出して、とあるボタンを押してグイと迫る。
「夏希君、そのことに関して、もっと詳しく説明してくれないか？」
さては、録音ボタンでも押したのかな？
今日の親父は三分でできる、カップラーメンよりも積極的だった。
「あのね、夏希もいらぬ誤解を親父に吹き込まないでよ!!」
「それはこの前、みんなで遊んだ、ツイスターゲームのことだよね!?」
何とか弁解する僕に、無反応な夏希。
ああ、あれか、都合のいい時だけ反応する野生児のようだな。
「そうなのか。意外にもワンパク娘と進展ありと……」
「親父も真に受けないでよ!!」
……と言うか、さっきから何で、他の姉妹は訂正してくれないの。
至らぬ誤解に発展するでしょ!?
「まあ、テストで赤点回避をしないと、父さんの元を離れられない理由も、勉強を通じて、姉妹と仲良くなってもらいたかったのが本心だったが……」
「へっ？」
「そんな気遣いは無用だったな」
……となると、全ては親父のワガママに振り回されてたと言うわけだね。
あんはあんこでも、悪巧みなハワイアン親父め。
「お父さん、そのことなのですが……」
「ハルは、こんなお兄ちゃんが大好きで、結婚を前提にお付き合いをと……」
「なっ、ハル、何言ってるんだよ!?」
「いつまでも、夏希に好き勝手言われるのもどうかなと思って……」
えっ、ハルが僕に好意があることは知らなかったな。
そんな彼女も負けじと、スキスキアピールをしてきたよ。
中学生なのに、人生設計もしっかりしてるし……。
でも、もし僕が女の子の立場だったら、こんな陰キャダークホースな僕なんかとは付き合いたくないなあ。
イケメンでもないし、特別に秀でた才能もないし、どこに好きな要素があるんだろう？
「ハルが嫉妬しても、夏希は三度の恋より旨い飯優先だからね」
「私も同感です。志貴野くんには、もっと気品に溢れた女の子とのお付き合いをですね」
「秋星、それってあなた自身のことかしら？」
「なっ？ 何でもないってばー!?」
何が気に障ったのかは不明だけど、秋星が両手を前に突き出して、乱入してきた美冬を会話の場外に押し出そうとしている。
「志貴野、恋愛に縁がなかったお前も、いい女たちをもったじゃないか」
「親父、だから違うって」
「だがな、優柔不断は嫌われるぞ。男は浮気などはせず、どれか一人に絞り、真剣に愛を育まないとな」
「あのさ、我が息子の話、ちゃんと聞いてる？」
毎度のことだけど、僕の親父は言葉が通じないみたいだね。
誰か救急車じゃなくて、日本語が上手な通訳者を呼んでくれ。
