第17話 親父、仕事で忙しいはずなのに何の用事だろう……。
「ふう。とりあえず午前の部は終わりだな」
昼食時間、無事に午前中のテストを終え、学生食堂で一人ボッチ飯を堪能してると、一匹の野獣、賢司が目を光らせながら、こっちに近付いてくる。
「志貴野、隣空いてるか？」
「空いてるも何もテスト期間中、ここにはほとんど人は来ないよ」
「ほおほお。隣の客は牡蠣フライ食う客じゃないんだな」
「いや、学生食堂で牡蠣フライはないでしょ？」
高級なイメージがあって、食中毒にもなりそうなレベルの高い食材を、こんな田舎学園で出してくる方が奇跡だよ。
未知のミルクだけに……。
「それよりも、テストの結果はどうだったんだ？」
「中の上くらいかな」
カキフライ定食じゃなく、大盛りチャーハンを食べてる親友相手に、刺し身の盛り合わせのような冗談でやって退ける僕。
「またまた謙遜しちゃって。美人姉妹から色々と上から下までみっちりと、禁断のテクを教わったんだろ」
どうして前触れもなしに、そのような変なことを喋ってくるのだろう。
僕には彼が異性を食い散らす、宇宙人みたいな異質の存在に見えてくる。
「それ、何のテクニックだよ」
「カンニングペーパーとかさ」
「僕をヤベエ人認定にしないでよ」
「あの姉妹相手に何も手を出さない方がヤバいだろ。お前さん、ちゃんとモノはついてるか？」
物のあるなしにテスト中にそんな紙切れを広げて、もしもバレたら進学にも影響が出るかもよ。
広げるのはレジャーシートで十分だよ。
「何で女性が苦手だけで、男から除外するんだよ」
「いや、俺とは楽しそうに話すし、何だかなと思ってさ」
「勝手に人をオカマちゃん設定にしないでよ。僕だって……」
男だし、異性に興味が惹かれることもあるよ。
ただ、その相手が中々、見つからないだけだ……と言いかけて、言葉を濁す。
「だって？」
「……いや、何でもないよ」
「おいおい、言いかけて止めるのかよ」
このイケメンは恋バナ好きだからね。
少しでも恋する気持ちを打ち明けたら、次の日はクラス中の生徒から名指しにされて、あっという間にSNSで拡散されて、僕も立派な有名人に……。
そう想像しただけでも背筋が凍る。
「──あっ、いたいた。志貴野お兄ちゃんー!!」
──広い食堂に元気な女の子の声。
はて、たまたま同じしきのさん違いかな？
いや、こっちに向かって、まっすぐ歩いてくるよ!?
「えっ、あんな冴えない男に美少女の妹？」
「赤毛のショートという髪型に、スーパーハツラツとした笑顔が何とも」
「お、オデのお家に住まないか!!」
男たちの視線は完全に、その娘の方を向いてるし、ハアハアと荒い息遣いで、自宅に連れこもうとするヤバい反応で、メロンパンをかじってる太っちょもいる。
オデって主語なのか、名詞か、それすらも判別しない。
……というか、ご飯くらい椅子に座って食べてよ。
テーブルも飾りじゃないんだから……。
「あ、あの、困ります。ハルはただ、忘れ物を届けに来ただけで……」
「忘れ物はオデのハートだろう。恋泥棒!!」
「ちょ、ちょっと……」
あの娘は春子こと、ハルだったのか。
プライベートで見慣れているから、中学の学生服を着てると別人に見える。
コスプレじゃなくて、現役の中学生だけど……。
「ハイハイ、野次馬は散った散った!! ハルは樹節くんに用があって来てるんだからね!!」
「ええー、同じ名前違いだろ。あのリアル女子に興味がない、陰キャ二次元オタク目的で!?」
たまたま食堂にいた秋星のフォローにより、しつこい男たちから救われるハル。
「まあ、色々あるが、頑張れよ」
「陰ながら幸せを応援してるからな」
「は、はあ……」
男たちは突然穏やかな顔になり、僕の座ってるテーブルに栄養ドリンクやエナドリ、サプリメントの瓶などを置いて去っていく。
あのさ、お供え物を貰うとか、全然そんな卑しい気もないし、そのような関係も持ってないから……。
「──お兄ちゃん、テストどうだった？」
「うーん、この手応えだと、学内１０位の結果かな」
「へえー、それなら勉強を教わった、お姉ちゃんたちも安心だね」
ハルが、とびっきりの笑顔で笑いかける。
そんな悪意のない瞳に、グラっと揺れる僕の良心。
「教わったって、やっぱり」
「そうか、ついにアイツも真の男になったか。うるうる」
「ちょっと、周りうるさいよ!!」
男たちのたくましい妄想を批判する秋星。
だからそんなんじゃないから。
「はははっ、怒った三重咲さんも可愛いな」
「あれ、そういえばさ、あのハルって子と、どことなく顔つきが似てね？」
似てる、そっくり何たらで、周りがザワザワと騒がしくなってくる。
これがリアルに炎上というものか。
「何、勝手なこと言ってるのよ」
「ひっ、三重咲の次女じゃないか!?」
「君たちさあ、バカは一回シメないといけないという、三重咲家のしきたり知ってる？」
「わっ、すいませんでしたー!!」
エビフライ定食をトレーで運ぶ美冬が、ツンツンした表情で男たちを睨むと、尻尾を巻いて逃げ出してしまう。
まさに子供の喧嘩を止めに来た親のようだね。
「ふう。これで邪魔者はいなくなったわね」
「ありがとう。美冬」
「なーに。これで今朝の喧嘩の件はチャラよ。アタシにとっても歪み合いの姉妹なんて嫌なんだから」
「うん!!」
あの見た目が強情な美冬が、秋星に謝ってきた。
姉妹だから、なせる技なのかな。
でも、嫌いだと思ってた僕のことも受け入れつつあるし、意外と美冬も大人な一面があるのかもね。
「それからハル、いつまでお父様を車で待たせてるのよ？ お父様も忙しい身なんだし、要件が済んだらとっとと戻りなさい」
「はい、すみません。美冬お姉ちゃん」
そうか、ハルは親父の車に乗ってきたのか。
忘れ物を持ってきた時点で、謎めいていた部分が、一気に解けた気がした。
「それからアンタにも用があって来たのよ」
「えっ？ 親父が僕に？」
「そうよ。夏希もすでに下りて待ってるわ。お父様が直々にアタシたちを含めたアンタも呼んでるんだから」
「はあ。面倒だなあ……」
一体、電話もLI○Eも無しに、俺と姉妹を勢揃いさせて、どんな話をする気なんだ。
親父、仕事で忙しいはずなのに何の用事だろう……。
