９８・軍師との邂逅
う～ん…今回は何か、内容が薄そうやな…。
アストルと激戦を行った次の日、零華達三十人は城の訓練場とは別の場所に向かっていた。
「零華、俺達何処に行くんだっけ？」
先頭を歩く零華に、修兵が尋ねた。
「歴史博物館だって。何でも今日講義してくれる人は、その博物館にある教室で行うとか？」
「何でそんなとこ迄行かせるんだよ。兵舎か城で良いじゃん」
「……」
修兵は不貞腐れた様子で言うが、零華は何か意味があるのではないかと考えていた。其処に理奈がやって来る。
「ねえ零華。昨日の事は大丈夫だった？」
理奈が尋ねたのは、昨日のアストルとの戦いについてだ。
「ああうん。ユリアンさんに話したら、総隊長さんに報告して、厳重注意してもらうって」
「そうじゃなくて、怪我とか…」
「それは大丈夫だよ。心配しないで」
と、零華は笑顔で言った。それに対して理奈は苦笑で応えたが、慣れていない人間にはドギマギする光景だろう。零華のその笑顔は、正に美少女の極上の微笑であったからだ。
※ ※
運河や路地を歩きながら、零華達は教えられた場所へと向かい、やがて大きな建物が見えてきた。場所を間違えていなければ、此処が歴史博物館の様である。
零華達が中に入ると、受付に居た女性が声をかけた。
「異世界から来た方々ですね。ご案内します」
そう告げると女性は零華達を連れて先導する。すると案内されたのは展示室の方ではなく、図書館等にある通路の方であった。零華達は何処に案内されるのか疑問だったが付いて行く事に。
やがて一つの扉の前で止まった。
「此処で講義が行われます。ではごゆっくり」
そう告げると女性は去っていった。
「もう誰か居るのかな？」
太一が呟いた。
「そうでなくても、とりあえず入ろう」
零華はそう言って扉を開けた。部屋の中は大学の教室の様な作りになっており、零華達三十人が全員入っても十分な広さであった。
「…まだ来てないみたいだね」
部屋の中に人影は見当たらなかった為、講義を行う人はまだ来ていないと零華は考えた。その時…
「んっ…何だ…？ 来たのか？」
「！？」
突然前の方から声が聞こえ、全員其方を見ると、前の方の座席から上半身を起こしながら、一人の青年が起き上がった。その青年は零華達より年上の様であった。どうやら青年は寝ていたらしい。
「何だよアンタ！ 此処は俺達が講義を受ける為に使う場所だぞ！ 寝るなら他で寝ろよ！」
と、明司が文句を言うと、青年は頭を搔きながら言った。
「それなら問題ないさ…だって俺がその講義を行う奴だからな」
「えっ！？」
青年の言葉に零華達は驚いた。自分達と大して歳の変わらない人が、自分達を呼び出した張本人＝講義を行う人だという事だからだ。
青年は座席から立ち上がって、笑みを浮かべながら零華達を見回して言った。
「俺の名は、アーサー・エンフィール。エグ・マリン王国騎士団・二番隊隊長でエグ・マリン王国の軍師だ！」
青年‐アーサー‐はそう零華達に告げた。
やっぱ薄いな…明日仕事で深夜に書いてるからかな…？
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