４６・どうしようかと不安にならず
何とか六日目の投稿や！
零華達、桜花学園２‐Ａの三十名が居る訓練場と呼んだグラウンドは、牢屋から脱出し逃げている途中、偶然見つけた場所であり、その作りから此処の兵士達の訓練場と判断し、先程そう告げたのであった。
「ねえ零華…本当に一人で戦うつもりなの？」
理奈が心配そうに尋ねる。先程の宣言通り、一騎打ちを行うのだが、その相手は零華が行うのであった。
「そうだよ。武器を持っているのは、僕だけだからね」
零華の言うとおり、三十名中武器を持っているのは、途中で兵士から失敬した剣を持つ零華だけである。その為自然の流れで零華が行う事になった。尤も此れは零華が言い出した事であり、誰かに押し付けられた訳ではない。
「でも態々一人で危険な事を…どうせなら全員で戦った方が良いんじゃない？」
「それだと相手側も同じ事をしてくるよ。その場合人数差でこっちの負けだ」
「でも…」
「よせ、理奈」
其処にシエラが口を挟んだ。
「男が皆を守る為に戦うというなら、それを見届けるのが筋じゃ…お主も武術を学んでいるなら、男の真剣勝負に口を挟むのは無粋というは分かるじゃろう？」
シエラに己の空手の事を混じられた事を言われ、理奈は何も言えなくなってしまう。
「ありがとう、シエラ」
自分の意思を尊重してくれた事に、零華は礼を言う。
「なに…まあお主の場合、男ではなく、見た目は女子だがの…」
「最後は余計！ 僕は男だ！」
何時ものお約束を返し、クラス全員から笑い声が響き渡る。
「！ お出ましの様だな」
孝明が言うと、大勢の足音が聞こえてきた。やがて数名の兵士を連れた、兵士より立場が上の様に見える男性‐ユリアン‐が現れた。
「アイツ、さっき牢屋に来た男だ」
修兵がユリアンを見て言った。ユリアンは零華達を見回した。その際に零華の事を少しだけ見た。恐らく先程は居なかった子供だと気付いたのであろう。
「先程の奇妙な虫から聞こえた声は…誰だ？」
奇妙な虫…ドローンの事だと気付いた零華は、一歩前に出た。
「あの声は僕です」
「君が…」
何となく零華は、今までの経験から、あの男性は、自分を『女の子』だと思っていると、容易に想像してしまう。
「俺はエグ・マリン王国騎士団・四番隊隊長のユリアン・シンノ。先程一騎打ちを申し込んで来たが…本当にやる気か？」
「ええ…そうしないと、僕達の身の安全は保障出来ませんから」
「…そうか…分かった応じよう…お前達は下がれ」
ユリアンは部下の兵士に指示し下がらせる。
「皆、下がってて」
零華もそう告げると、クラスメートは後ろに下がる。理奈は心配そうに零華を見つめる。
「では一騎打ちを始めよう…その前に、君の名前は？」
ユリアンに言われ、零華は自分の名前を名乗っていない事に気付いた。
「…零華…広橋 零華です…」
「！ ヒロハシ…？ 何処かで聞いた様な…？」
「？」
ユリアンの反応に、零華は頭の上に？を浮かべる。この世界では今まで一度も名乗っていない為、自分の名字は知らない筈なのだが…。
「いや…何でもない…では始めようか！」
ユリアンはそう言うと、腰に帯びた剣を抜き、それを見た零華も剣を抜いて、左手に持った。
いよいよ一騎打ちの始まりや…でもユリアン、何で零華の名字に反応したんやろ…？
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