始まりの朝ごはん

4.なんだこの乗り物！？

「ここで狩りを行う。準備しろ。」

まじ？

足を滑らせたら、本当に死ぬ。

今までこんな急斜面の崖で狩りをしたことがない。

「なんでこんなとこで狩りをするんだよ、わざわざ危険な場所でする必要ないだろ」

ランドビーはありえないと抗議する。

「ここの岩ヤギは貴重だ。しかし、危険でなかなか人が立ち入れない。だから生息数は多い。B隊で成し遂げたいことがあるなら、これくらい余裕でこなせ。」

フルトム隊長は険しい顔でランドピーたちに伝えた。

連れ去られたルイを連れ戻し、謝る。それだけはランドビーのなかで揺るがなかった。

「おう、やってやるよ。でも、ルイを早く見つけないといけない。こんなことしてる場合じゃない。」

「岩ヤギ狩りがその目標の近道だ。50匹狩ってこい。５０匹狩って、ここから5キロ先の東B隊本部に来い。話はそれからだ。無理なら、誰かに助けてもらうんだな」

フルトム隊長は無理難題を言って、南の方に歩いて行った。

「なんだあいつ。誰かに助けてもらうもんか。無茶苦茶じゃねーか。」

「ランドビーあの隊長を信じるしかない。俺ら　はルイを探すために何をしていいか分からないだろ」

「そうだけど、なんだあいつ。さっさと終わらせるぞ。」

岩ヤギはここから見て、10匹程度いる。崖の斜面で休んでいるものや、キツネやヒョウなどの天敵から逃げているヤギもいる。

探せば、５０匹ぐらいはいるだろうか。

分からないけどやるしかない。

１日10匹を目標に、雷雨、大雪で中断した5日を含めて、１０日で達成することができた。

しかし、問題が一つある。

……どうやって5キロ先の南B隊本部まで運ぶんだよ。

「ルイがいたら、名案出してくれただろうな。」

「ポールトしょうもないこと言ってんじゃねぇよ！早くなんとかするぞ」

「木で大きな入れものを作って、その中にヤギを入れて、その入れものを押すっていうのはどうだ」

ポールトはその案を却下しようかと思ったが、それ以外の案もないので、受けて入れた。

この辺りは岩だらけで木が見当たらないので、少し探すことにした。

「なかなか、木が見つからないぞ。もう1時間は経ったぞ。腹減ったし、一回戻って、ヤギ食っちまうか？」

狩ったヤギは崖の隙間に隠しており、戻らないとヤギを食べられない。

ランドビーは腹が減って、イライラしており、今にもブチギレそうだ。

「ダメだ。一匹狩るのに1時間はかかる。そんなことしてたら、いくら時間あっても足りないぞ。」

ポールトは腹が減って、イライラしているがまだ正気を保っている。

「うぉぉぉ－－－－ーー」

木が見つからず、たまらず発狂するランドビー

「おい、ランドビー木があったぞ」

「うぉぉぉーーーーーーーーーーーー」

木が見つかって、たまらず発狂するランドビー

「なんだ村もあるじゃないか、村に水と食糧分けてもらおうぜ。ポールト」

「どうやって？ここは俺たちの村じゃねぇぞ。綺麗なビコお姉さんみたいに分けてくれる人なんていねぇぞ。」

「でも腹減ったし、喉乾いたし、脅して食料奪い取るしかねぇ」

だいぶイライラしているランドビー

こうなったら、言うことは聞かないランドビー

ポールトは仕方なくついていくことに

村には、20軒くらい家がある

そこで一番大きい家の前に立ち、ランドビーはドンドンドンと扉を叩く

「ほぉ、どなたかの？」

出てきたのは白髭、頭ハゲのおじいちゃん

「おじいちゃん、水と食糧分けてくれ」

「ほっほっほ、ならお前さんたちの金玉と交換じゃの」

「！！？何！！そんなことできるわけねぇ」

「なら無理じゃの」

訳のわからないおじいちゃんに首を傾げて、呆れるランドビー

「もうやめよう、ランドビー、無理だって」

でも、飢え死にそうなランドビーは食い下がらない。

「なら、代わりに食料とってきてやるから、水と食い物今くれ」

「このワシに交渉するとは、良い度胸じゃ。そうじゃな、お前さんたちにとうもろこしと水を与える代わりに、10日間ここで食糧集めしてもらおうかの。」

「10日間！？そんなのやってられるか」

ランドビーのイライラがもう爆発しそうだ。やばいと思ったポールトはいい事を思いついた。

「岩ヤギ1匹渡すので、とうもろこしと水でどうですか？おじいさん」

ポールトの提案におじいさんは微かに目を大きくした。

「ほぉ、お前さんたちは岩ヤギを狩れると言うのか？」

「ああ、もちろんだぜ」

ランドビーは意気揚々である。

「じゃがの、そんなの信用できないから、馬車で一緒に崖に向かおうかのう。そこで水はあげるから、岩ヤギ2匹とったら、とうもろこしをやろう」

「おう、いいぜ」

ランドビーは意気揚々だ。しかし、ポールトはとうもろこしを食べる代わりに2時間かけて岩ヤギを2匹狩るのはありえないと思った。

「というかばしゃ？ってなんですか？」

「ほぉ？ちょっと着いてきなさい」

おじいさんはそう言って、家の隣にある小屋を開け、これじゃと言わんばかりに指を指した。

馬2匹とランドビーのお母さんが乗ってる車椅子の大きいバージョン？みたいなのが付いている。

「わしゃ、この村で一番偉くてのう、馬車はわししか持ってないのじゃ」

自慢げに話すおじいさんは誇らしげに笑っている。

「すげーーーーーーーーーーーーー馬だーーーーー」

小さい頃から馬への憧れがあったランドビーは興奮した様子で大声で叫んだ。

「ほな、出発しようかの」

馬の後ろの車椅子の大きいバージョンにおじいさんと俺らが乗って、馬が動き出した。

こんな物があったと知らなかった2人は興奮しっぱなしだった。

「うぉーーーーーーーーーーーーー」

「よし、ついたのそれでは、今から水をあげるから岩ヤギを2匹じゃの。よろしく」

岩ヤギの崖に20分くらいで着き、馬車を降りた。

「待って、おじいさん。水はいいから、その馬車を貸して欲しい。」

ポールトは突如、提案を始めた。

「待て待て、ポールト！俺喉乾いて死ぬぞ」

「それより、馬車借りて、東の本部まで行こう、岩ヤギ50匹くらいなら乗るだろ」

「ほう、馬車を貸して欲しいなら、岩ヤギ100匹じゃの、水ととうもろこしも今すぐあげるわい」

「よっしゃ！！馬車と水ととうもろこしで岩ヤギ100匹はラッキー！じいさんサンキュー！！」

ランドビーは水と食事が手に入ることに頭がいっぱいで快く、おじいさんの提案を受け入れる。

「じゃ、よろしく」

おじいさんは内心、飛び跳ねて喜んでいた。馬車を貸すくらい卵5つくらいで十分だからだ。しかし、この2人をみて、カモだと思った。

「待って！！」

おじいさんが契約成立する前にポールトは待ったをかける。

「岩ヤギ50匹でどうですか？？今あるのは50匹なんです。それでどうにかお願いします。」

「じゃ、50匹で契約成立じゃの」

おじいさんは心の中でガッツポーズをした。

これで当分飯に困らんのう！！

一方の2人は声を合わせて

「やったーーーーーーーーーー！！」

2人は心の底から喜んだ

相当世間知らずでバカである。

「おじいさん、これが岩ヤギ50匹です！」

2人は興奮気味におじいさんの前に岩ヤギ50匹を持ってきた。

おじいさんは目を大きく丸めた。

「ほぉ、お前さんたちこれからも仲良くせんかの？馬車貸して欲しい時はいつでもいってくれ。長い付き合いをせんかのう。」

「えーー！？いいのかじいさん助かるぜーー！」

食い気味にランドビーは受け入れた。

「なら、馬車を貸してほしくなったら、わしの家に来なさい」

「はーーーい！！」

おじいさんはご機嫌に家に戻って行った。

ここから、2人はペースを上げて、岩ヤギを狩っていった。慣れてきたというのもあって、1匹30分ペースで狩れるようになっていった。

最終的に6日で50匹を達成した。

その後、おじいちゃんに馬車を借りて、東B隊本部まで向かった。

結果、フルトム隊長と別れてから１７日で南B隊本部に到着した。