１．『ニューライト』
後書きにキャラ紹介あります。
愛も悪意も憧憬も嫉妬も、所詮は全て、創られたキャラクターへ向けられた感情に過ぎない。
どんなきっかけでアイドルになろうと、どんな理由でアイドルをしていようと、魅せるのは偶像を演じる姿のみ。
だからこそ、アイドルは偶像でなければならないのだ。
◆◆◆
会議室には紙をめくる音と、ペン先が紙を擦る音が響いていた。
アイドルオーディション一次審査の書類選考の最中。審査員の榊原アンリは、一般公募で送られてきた応募書類を仕分けていた。「〇」か「×」、合格と不合格を選別していく。
その手がある一枚でぴたりと止まる。
泉紫苑──志望動機欄に書かれていたのは「自立」の二文字。
「は？」
アンリは頭を抱えて、大きなため息を吐く。
「だから何だってのよ？その理由を書けっての！」
勢いのまま不合格の印を書き込もうとして、しかし手を止めた。
代わりに添付されていた写真へ視線を落とす。
（落としづらいじゃない）
そこに写っていたのは、白髪の中学生の少年。
イケメン。ただ志望動機が認められないというだけで落としてしまうのは勿体ない。
（……まあ、アイドルがダメそうなら、モデルでスカウトしましょう）
書きかけたバツ印に取り消し線を引き、新しくマル印を書き込む。
その時、書類の山から少し飛び出していた一枚が視界に入った。引き抜いて確認する。
玖珂京桜──ピンク髪の高校生の少年。美形。
期待を込めて志望動機へ目を移し、アンリは固まった。
──「天才だから」。
「っだから……その根拠を書けっての！」
思わず机を叩く。
どいつもこいつも……と頭を抱えながら、吐息を零した。
この子たちは本当に胸をよぎる。
人差し指が机をつつく。アンリは二人の写真を見比べた。
三枚の書類を重ね、端を揃えるように軽く整える。
「期待してるわよ、原石たち」
◇◇◇
芸能タレント事務所、アリセ・プロダクション本社ビル。
控え室。神威と紫苑は左胸にナンバープレートを付けて、開始時間を待つ。
（なんか……場違いかな、俺）
神威はパーカーの袖を引っ張り、手を隠した。
周囲を見渡すほど、己の希薄さを痛感する。
整った顔立ちの人。背の高いモデルのような人。夢を語り合う人。
色んな参加者が集まる中で、神威には胸を張って誇れるものなど何一つ無かった。
俯いていたその時──。
バニラに似た匂いがふわりと香り、不意に伸びてきた指が神威の顔を上向かせる。
「随分と愛らしい子も参加しているんだね？」
至近距離で顔を覗き込まれ、思わず息が詰まった。
「中学生？」
濁色の瞳に、ヘリオトロープ色の瞳が映り込む。
首根っこを引っ張られ、神威の身体がぐらりと後ろへ傾いた。紫苑の腕が受け止める。
神威と紫苑は揃って面を食らっていた。
「凡庸に見受けられるけど、よく書類選考を通れたね？おめでとう。君には何か特別な才能でもあるのかい？それとも、今回は偶然や奇跡が重なった結果かな？まあ、どちらにせよ、僕には一切関係のないことなのだけれどね。
天才（自称）たるこの僕と同じ回に受験するなんてちょっとだけ運が悪かったね。でも大丈夫。次回以降のオーディションで精進すれば君もいつかきっと僕の後輩になれるはずだよ。頑張って。
挑戦も経験のうち。経験は誰にだって平等に価値のあるものだからね。今回だけは特別に、君のその心意義を買ってこの僕が評価してあげよう」
いつの間にか語られていた流星群のような長文が、いつの間にか自事故完結した。
「光栄だねっ☆」
絢爛な笑顔と共にウインクが飛んでくる。
紫苑の顔には嫌悪の色が滲んでいた。
（なんだこいつ）
「ありがと（？）」
紫苑は困惑し、神威はとりあえず返事をしておく。
「ところで君は誰だい？」
「椿神威です」
「カムイ？神ってこと？それはまた縁起の良い名前だね。僕の名は玖珂京桜。よろしくね、椿くん」
「よろしく」
京桜の手を取った瞬間、神威の腕が勢いよく振り回された。
「やめろって。神威の腕がもげたらどうすんだ」
紫苑が割って入り、京桜の手を振り払う。
「大丈夫。人間の体はこんなことで壊れないよ」
紫苑の眉がぴくりと動いた。
「……っコイツは貧弱なんだよ！」
「おっと。それは失礼」
京桜はわざとらしく両手を上げて、一歩下がる。
（貧弱だと……？）
その横で神威は、紫苑の言葉に密かにジト目を向けた。
「んもうっ、この子は何？椿くんの護衛？」
「幼なじみです」
「へえ……お友達と来たんだ。仲良しなんだね」
「はいっ」
紫苑が京桜を警戒するように睨みつける。
神威は一触即発の気配を察知した。
「そろそろ時間だ。あっちで待とうか紫苑！」
慌てて間に入り、紫苑の背を押してその場を離れる。
「玖珂さんっ、また後で！」
「さようなら、椿くん」
京桜は、にこやかに見送っていた。
「ああいうのにはあんま構ってやるなよ」
「……なんで？」
紫苑はそっぽを向いたまま答えない。自分でも言語化できない感情があった。
神威は空気を和らげようとぎこちない笑みを浮かべていたが、結局うまくいかず、定位置の隣に並んだ。
「お待たせしました」
やがて、マイク越しに女性の声が響いた。その一言で、控え室中の視線が一斉に前方へ集中する。
そこに立っていたのは、審査員兼進行役と名乗った榊原アンリ。そして他四名の審査員たち。
「これより、ニューライトオーディション二次審査を開始します」
【登場人物】
泉 紫苑
主人公？イケメン。神威の幼なじみ。15歳。白髪、水色の眼。
玖珂 京桜
天才（自称）。美人。コメディ要員。17歳。ピンク髪、紫色の眼。
椿 神威
主人公候補？整ってるけど美形とは言えない感じの微妙な顔。15歳。紫苑の幼なじみ。灰を被ったような色の髪、濁った色の眼。
