26話 ケルディ・サイコス 3
「ソフィー！」
俺は、社交界で勇者と幸せな時間を過ごした後、王都の教会に向かった。魔王討伐の為に一緒に冒険した仲間、大聖女のソフィーに会う為だ。
「…なんだ、サイコスか。どうしたのよ」
「なんだとはなんだ！せっかく会いに来たというのに！」
ソフィーは俺が呼ぶと、一瞬でこっちを見たくせに、直ぐに素っ気ない顔をする。大方、名前を呼ばれて勇者が来たかもしれないと期待したのだろう。ソフィーを名前で呼び捨てるのは、勇者か俺くらいだからな。
「で、どうしたのよ。あんたがわざわざ来たって事は何かあったんでしょ？」
「あぁ。実はな、さっき勇者に贈り物を貰ったんだ！良いだろ！」
そして、俺はアイテム袋から、勇者に貰ったツボを慎重に取り出した。万が一にも割ってしまう訳にはいかないからな。
「…ふーん。良かったわね」
ソフィーは、絶対に羨ましがっているはずなのに、素っ気ない返事をする。
「あぁ、凄く嬉しかった。少し変わったデザインだけど、一生大事にしようと思ってるよ」
「…そう。カーラのセンスは独特だものね」
独特だろうが何だろうが、勇者に貰った物なら最高の宝物になる。ソフィーもそれが分かって……ん？今、ソフィーは勇者の事を名前で呼ばなかったか？…いや、きっと聞き間違いだ。
「…ソフィー。今、何て言った？」
「カーラのセンスは独特だと言ったわよ？」
…今度はしっかりと聞いた。間違いなく、ソフィーは勇者の事を名前で呼んだ…。
「ソフィー、どういう事だ！どうして勇者の事を名前で呼んでいるんだ！」
「ふふっ。実は、カーラに名前で呼んでほしいって言われたのよ！」
「な…！」
…あり得ない。どうしてだ！羨ましい！
「ズルいぞ！俺だって名前で呼びたい！」
「えー。カーラに言われなかったって事は、別に名前で呼ばれたいと思って無いんじゃない？」
「くっ…！」
くそっ！俺だって勇者ともっと仲良くなりたいのに。どうしてソフィーに言って、俺には言ってくれないんだ！俺がソフィーに負けてるって事なのか？このままでは、ソフィーに先を越されてしまう…。
「…俺も、勇者の事をカーラと呼ぶ。明日、絶対に呼ぶ！」
「好きにすれば。無視されないと良いわね」
くっ…。確かに、その可能性もあるかもしれない。もし無視されたなら、俺は立ち直れなくなるだろうな。…だが、ソフィーが勇者を名前で呼んでると知った以上、俺も呼ばないという選択肢は存在しない。
俺は、意思を強く持ち、明日実行する事を心に決めた。
「…そろそろ良いかしら？それで、自慢する為だけに私に会いに来たの？」
「…え？」
俺が心の中で、勇者の事をカーラと呼ぶ練習をしていると、急にソフィーがそう言ってきた。
…そうだった。自慢するついでに、魔王の事を聞こうと思っていたんだ。危うく忘れるところだったな。
そして俺は、一旦練習を止め、頭を切り替えた。
「…ソフィーは魔王に会ったのか？」
「あぁ、その事ね。聖女の時に会ってるし、魔王になってからも会ったわよ」
やはり、ソフィーも会っていたのか。にもかかわらず、魔族と知っても倒さないのか。…それとも、単に倒せないのか。
「実際、どうなんだ？」
勇者は、魔王の事を優しいと言っていたが、ソフィーなら第三者として違った意見を持っているかもしれない。
「…ムカつくけど、良いやつよ。カーラとパーティーを組んで家に住み着いて、本当に羨ましすぎてムカつくけど、あの娘のおかげでカーラと少し仲良くなれた気がするわ」
「な、なんだと！勇者と何かあったのか？」
名前で呼んでいる事だけでも羨ましくて仕方なかったというのに、それ以上の進展があったと言うのか⁈
…魔王め。余計な事を…。やはり、野放しにはしておけない。
♢♢♢
一体、何分が経過しただろうか。あれからソフィーは語りだし、なかなか終わらない。話の内容は、ユリアール領のギルドから王城まで、一緒に話しながら歩いたというだけだ。距離はそんなに無いし、歩いて20分ほどの道のりの内容だというのに、もうすでにソフィーは20分以上話し続けている。
俺だって、今日は勇者と長い時間会話した。だが、勇者と一緒に歩きながら会話するのは、死ぬほど羨ましいと思ってしまう。それは、ソフィーがあまりにも嬉しそうに話すからだろう。
「…ソフィー、もう十分伝わった。そろそろ話を戻そう」
「はぁ？まだ全然伝えて無いわよ！それに、魔王は無害だし世界は今より平和になる。それが事実で、それ以上に話す事は無いわ。そんな事はどうでも良いから、もっとちゃんと聞きなさいよ！」
そして、ソフィーの話は続く。聞けば聞くほど、羨ましくてたまらない。もう勘弁してほしい。…だが、勇者の事を聞けて嬉しい気持ちもあり、俺はソフィーが満足するまで黙って聞き続けた。
