４３話
「そうね。ステラ？ あの方々が１年で稼げるお金はどれ位と思うかしら？」
「聖銀貨、５枚でしょうか？」
ステラたんが恐る恐る口にする。
何かに気が付いたのだろうか？ それとも感情的な声を出したから冷静さを取り戻しただろうか。
ステラたんが出した額は、ファルタジナ領の一般的な成人労働者が１年に受け取る位の金額だった。
恐らく、キルミール領でも似た様な物だろう。
「わたくし達の領民ならばそうでしょう。しかし、ここの領民が与えられている土地は大方やせ細っているわ」
俺はステラたんがしゃべり易いように少しだけ間を置く。
「なら、３枚ですか？」
「いいえ、２枚ですわ」
予想外の事実に対しステラたんが目を丸くする。
「たったのそれだけで、そこから税を引かれて、大金貨６枚しか残りませんの？」
大金貨６枚、つまり６０万円相当になる。
これは日本人がフリーターとして働いて手に入る額よりも遥かに安い。
日本で生活したって年収６０万円じゃまともに住む事も出来ないしまともに食べる事もままならない、なんせ月収５万円なのだから。
「そうよ」
「でしたら、尚の事税金を下げるべきじゃないですか！ それこそ２０％でも良い位です！」
ステラ嬢の憤りは強いままだ。
俺に対して、自分ならもっと簡単に領民の状況をよくすると言いたげである。
「仮にそうしても、それらの領民達が手に出来るお金は大金貨１６枚にしかならないわ」
実際には、これだけのお金があれば子供部屋おじさんや子供部屋おばさんなら生活には困らない。
けれど、それだけではその先が続かない。
俺もそうだったのだけど、人生と言う時間を働くために費やす事しか出来ない。
旅行をする事や欲しい物を手に入れる事は難しい。
「それでも、たったのそれだけですか？」
「そうよ。お金を貯めて新しい家を買う、何てことは夢のまた夢。それに、一律で税を下げてしまってはお金を持っている人達から得られる税収も下がってしまう。この良館内を維持するのに沢山のお金が必要なの」
さっき考えた通り、ここが重要なネックともいえる。
現代と違って、インターネット等情報を共有する情報を展開する為に便利な機能は無い。
この世界では何事も紙とペンで物事を進めなければならない。
例えば現代の所得税みたいな累進課税を取るには手間もかかるし不正もしやすくかなり厳しい。
だから、税に関しては一律で下げるしかならず、ひとまず１０％と言う数字で様子を見る事しか出来ない。
「でしたら、高給取りの方をどうにかなされば良いのではないでしょうか？」
俺がパッと考えられる事位、ステラ嬢も思いつくみたいだ。
「人間って生き物は簡単じゃないのよ。誰しも自分を中心に自分が得られている物を基準の考えるの。例えそれが無能で高給取りだとしてもね。そんな輩に対して、領主になって日の浅い私が強制的に彼等の取り分を奪い取ったらどうなるかしら？」
俺の問いかけに対し、ステラ嬢は口を閉ざす。
パッと出てこない辺り気付いていないのか言い辛いのかのどちらかだろう。
俺はステラ嬢に配慮し言葉を続ける、別に彼女をいじめたくて聞いている訳じゃないからな。
「高い確率で、徒党を組んで私を拉致し、言う事を聞かせる様に暴力を振るう。それでも従わないなら強姦の１つ位してくるでしょう。それでも従わないなら事故死に見せかけて殺害。幸い口を合わせれば証拠の隠滅は容易でしょう。そこ等辺の森に私の遺体を投棄したところで数日もすれば野獣が私の死肉を食い尽くし証拠は隠滅。誰しも無謀な領民が森奥深くに入り野獣に食い殺されたと思うでしょう。衛兵だって領主とは言え新参の私と古くからいる領民のどちらを取るかと言えば多分領民でしょう」
勿論現代ならば同じ状況でも警察が犯人を突き止める事が出来る。
ただ、現代で俺が同じ統治をおこなったとしても行方不明として扱われると思う。
その辺りの事は昔も今も変わらないのだろう。
ん、ステラ嬢が口をぽかんと開けながら焦点が定まらない目で俺を見ている。
１４歳の少女、しかも野蛮な人間達に触れられず育った箱入り娘が聞くには少々刺激が強すぎたか。
「領地を統治したければ、この様に刺激が強い事も念頭に置かなければならないのよ。ショックが強すぎるなら、私と対話する相手をエリウッド王子やサナリスに変えてもらっても構わないわ。サナリスはああ見えても魔王軍の側近を務めているからこの手の話に耐性はあります」
俺はステラ嬢に対してゆっくりと落ち着いた口調で諭す様に言う。
そのおかげが、ステラ嬢の思考が落ち着いて来たのか頭を小さく横に振り、
「ルチーナ様。お気遣い感謝します。わたくしは大丈夫ですので、引き続きわたくしがルチーナ様と意見交換致します」
「そう言ってくれると私としても有難いですわ。そうね、現地の話も必要でしょうから、ステラ、サナリスと共に私と視察に参りましょう」
勿論、１年辺り使用出来る大金貨の数が２枚増えたところで大して変わるとも思わない。
何せ、１カ月辺りに換算すれば日本円にして１５０００円程なのだから。
１日にするとたったの５００円で大した様に思えない。
いや、一日２食しか食べられない人が３食食べられる様になるのか。
意外と馬鹿に出来ないのかもしれないが、現地の人達がどう思うかは彼等と直接会ってみなければわからないだろう。
万が一があったとしても、サナリスが何とかしてくれると見ている。
どうして彼女が魔王軍の側近になれたのか、正直頭の良さにを見る限り疑問は持つが、それでも普通の人間に後れを取る事は無い位の戦闘力は持っている。
何せ、一般人がファンタジー世界での魔法に耐えるのは難しい。
雷魔法の１つでも放てば消し炭にする事だって可能で、頭の方が残念だったとしても、護衛としては十分役に立ってくれるだろう。
