第34話 勝者の『宴』
「こんな終わり方になって申し訳なかった。
最後は一撃でとどめを刺してやる」
弱体化の呪いを受けたオーガは、もはや立ち上がる力すら残されていないようだった。
地に膝をつき、深く頭を垂れる。それは敗北を受け入れ、介錯を待つ武人の姿にも似ていた。
『セ・ラ・アミ。
《許せ、民たちよ》』
――ザンッ
漆黒の一閃が走り、巨大な首が宙を舞う。
次の瞬間、オーガは光の粒となって霧散した。
王の敗北を悟り、観客席に座っていたゴブリンたちから悲痛な叫び声が上がる。
『ギャアギャアギャアギャアギャアッ！』
だがすぐに、彼らも光の粒となって弾け飛んだ。
迷宮主が討伐されたことによる、迷宮の消失。
迷宮に存在するすべてのモンスターが、跡形もなく消え去った。
☆１ダンジョン『鬼之岩屋』の攻略達成である。
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村に帰ると、そこはお祭り騒ぎだった。
スマホの通知で攻略を知った村人たちが、俺たちの帰還に合わせて宴の準備をしてくれていたのだ。
建築用ゴーレムが施工した広場に、村人全員が集結している。
「それでは！
迷宮攻略を祝して、カンパーイッ！」
ソフィアさんの音頭で、宴の幕が上がる。
「乾杯の音頭はぜひ佐藤さんに」と頼まれたが、俺はそういうガラではないので丁重にお断りし、簡単な挨拶だけに留めさせてもらった。
宴会の挨拶ってめっちゃ恥ずかしいな。
「佐藤さんが大金を稼いできてくれたからな！
今日は好きなもの全部食べ尽くすぞ！」
「こっちに酒もあるからな！」
普段、安価なレーションで耐え忍んでいた村人たちにとって、今日の料理はまさに最高のご馳走だった。
高価な食材で作った料理と、久しぶりの酒。広場は笑顔に満ち溢れ、誰もが幸福に酔いしれている。
「クソデケェ鬼と殴り合って勝っちまうんだぜ？
俺のアニキかっこよ過ぎだろ！」
ミゲルは宴が始まってからずっと、俺の武勇伝を語り続けている。村人たちもそれに聞き入り称賛の声を上げるものだから、俺としては居心地が悪いことこの上ない。
「サトー、このジュースすごく美味しいわ。
一緒に飲みましょ〜」
とそこへ、
ルナリアがふらついた足取りでやってきた。
片手には一升瓶が握られている。
ルナリアさん、それ酒や。
彼女の見た目は中学生〜高校生くらい。
だが、エルフなので俺よりも歳をとっている。
果たして、飲酒はOKなのか。
判断がむずい。
「それ、お酒だからあまり飲み過ぎるなよ。
あとでしんどくなるからな」
「じゃあ、その時はサトーに介抱してもらうわ。
はい、どうぞ」
――トクトクトク
ルナリアに酒を注いでもらう。
異世界のお酒、いったい、どんな味なんだろう。
期待に胸を膨らませ、一口すする。
「え、なにこれ、めっちゃうまいやん。
ちょっと、瓶見せてくれ」
麦の芳醇な香りが鼻に抜け、口当たりは驚くほどまろやか。喉の奥でカッと熱くなる感覚が心地よい。
俺は思わず瓶を手に取り、ラベルを確認した。
『都昇』
…東倭地方に住んでいる獣人族の麦焼酎。
特級品なので貴族しか飲むことを許されていない。
値札『５０万G』。
「へぇ、獣人族の酒なのか。
って、値段高いな！」
ルナリアがポケットマネーで買ったらしい。
この子、もしかして浪費家か？
※アイテム交換所にスマホが売っていたので、昨日、ルナリアに買って渡しておいた。そのため、彼女もアイテムポーチ&電子マネーを使えるようになっている。
「まぁ、せっかくの宴だ。
金なんか気にせず楽しもうか」
「あー、食った、食った」
宴も終盤にさしかかった。
いっぱい食べて、飲んで、お腹パンパンだ。
ルナリアも目を細めてウトウトし始めている。
そろそろテントに戻ろう。
そう思っていると、
「アニキ、今日は本当にお疲れ様でした！」
ミゲルが挨拶にきた。
ちなみに、これで１０回目である。
ちょくちょく俺のところに来ては、酒を注いで帰っていくループを繰り返していた。ちなみに、ミゲルはまだ未成年なので酒は飲ませていない。
「おいおい何度目だよ」
「お酒注がせていただきます！」
「いやいや、もう十分だよ」
「そんなこと言わずに、ささ」
結局、断りきれずにグラスを差し出す。
――トクトクトク
ミゲルが酒を注いでいる最中、
ふと、彼の表情から笑みが消えた。
「……アニキは、この後はどうするんですか？」
俺は少し考え、夜空を見上げながら答えた。
「この後、か。ルナリアと相談して決めるが、おそらく、☆３ダンジョンに潜るだろうな。あと、せっかく異世界に来たんだから、いろんな場所を観光したい」
オーガ戦もなかなかに面白かったが、命の危機を感じたかと聞かれれば嘘になる。
俺が求めているのは『死闘』。
命をチップにしたギリギリの戦いだ。
きっと、☆３ダンジョンなら、ちゃんと俺を殺しに来てくれるはずだ。今から楽しみで仕方がない。
俺もすっかりダンジョンジャンキーだ。
あとは、異世界観光もしてみたいな。
この世界には竜人や獣人、ドワーフなんかもいるらしい。ぜひ、彼らの村や町にも訪れてみたい。
いやー、夢が広がりますな。
そんな風に未来に思いを馳せていると、
「……じゃあ、この村には残ってくれないんですね」
ミゲルが、ぽつりと寂しそうに呟いた。
（う〜ん、どうしたものか）
この村に残るつもりはない。
それは、ここに来た当初から変わらない。
もともと、この村にはアイテム交換所に立ち寄るために来ただけだ。本来であれば、すぐに出発するはずだった。
でも、この村に愛着が湧いたのも事実。このまま一生さようならというのも、確かに寂しい。
だから、俺はミゲルの肩を叩いて言った。
「残ることはできないが、定期的に戻ってくるよ」
この世界には『転移装置』がある。
戻ってこようと思えば、すぐに戻ってこれる。
迷宮攻略の息抜きに、美味い飯でも食いに帰ってくればいい。
「本当っすか！めっちゃ嬉しいっす！」
ミゲルの表情がパァッと明るくなる。
そして、彼は身を乗り出して俺の手を握った。
「あの、アニキになら本当に姉貴を任せられるんで。
マジで貰ってやってください。
俺も全力でサポートするんで」
――いや、だから自分の姉をダシに使うなや。
