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52 怖いものはもうない。

※殿下視点


「いいですか。私は、天国も地獄も信じていません。それは、人間というのは生きるために生きていると考えているからです」



唐突に変化した話題に、俺はついていけず、ただ聞き手に回る。



「子孫を考えて生きる人も、自然を考えて生きる人も、ごく稀です」 


「ほとんどの人間は、楽しい今を求めている」


「いつ死ぬかわからないのだったら、仕方のないことでしょう」


「だからこそ、―――」



人好きする笑顔を消して、俺を真っ直ぐに見据えた。

彼女のその目はまるで……クイーンと呼ぶに相応しい、人を率いる人、それこそ王族かなにかのように見えた。



「私は、やりたいことは全てやります。

 知りたいことは、全て知ります。

 恨まれたって、構いません。


 理想が手に入れば、それは些細なことだからです。

 そうして生きるからこそ、人生に後悔は残しません」



……勝手な話だと思った。彼女は結局、ワンマンで利己的。

けれどそれがきっと彼女の本質なのだとも思う。


脱力感のようなものが身体を襲う。

俺は今まで何年と過ごして、彼女の何を見てきたのか。


少し話が合っただけで、クラリと熱に浮かされたり。

着飾った姿に淡い思いを抱いたり。



「………悪かった」


「ほぅ。何がです?」


「………………思い込んで、いたこと」


「………? 何を?」


「…………」



答えなかった。

正確な答えが導けなかった、とも言えるが。


暫く沈黙したのち、俺は口を開いた。

どうせボロボロに惨敗している。


怖いものはもうない。



「アルル」


「………!! は、はい」



名前を呼んだら、動揺したふうだった。

思えば、名前、それも愛称で呼んだのは、これが初めてだ。


動揺したらしい彼女を見て、また一つ気付いた。

彼女は自分をしっかり持っているぶん、どこか他人に疎いようだ。

ペースを乱されることを苦手とする、とも言うだろう。


これを告げたら、彼女はどんな顔をするのか。

どんな反応を返すのか。



「お前が、好きだ」


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