44：スキル強奪
何となく入った路地裏で、絹を裂くような悲鳴！
そちらを見れば集団に追われる、か弱い獣人の少女。
「タスケテ！」
助けを求めるその声に、当然俺はこう答える。
「え、やだ」
一瞬、時間が止まる。
おっと俺は時さえも操れるようになってしまったのか、困っちまうな！
「エ、オニイチャン、タスケテ？」
「え、やだ。ほかをあたって？」
フサフサの耳と尻尾をペタンを閉じて助けを求めるケモッ娘を全力で拒絶する俺。
ウルウルと涙を溜めた目で見つめてくるケモッ娘。それをボヘーっと何も考えてないような目で見つめる俺。
「オウオウ！ そいつはオレッチが買った奴隷だぜ、返しな！」
「あ、はい、どうぞどうぞ」
持ち主を主張する人がいるんで、喜んで差し出す。
てか、なんで俺がこんな三文芝居に付き合わなければいけないの？
「イヤ！ ボクハオニイチャントイッショニイタイ」
「あ、ボクっ子だ。わーいカワイイーナー！」
チョン！ と尻尾を触る。
「キャン！」
と鳴いて尻尾をナデナデするケモッ娘がハッとした目で俺を見る。
「二度目だぜ」
ペシッとベコピンをする。
おでこを抑えながら男達の前に飛び退くケモッ娘。
「え、ファムさんどうしたんで？」
「芝居は止めですかい？」
うろたえる男達を無視し俺を睨むファムというケモッ娘。
「あの時のボクを見てたの？」
あの時というのは、死んでしまった勇者ユウキ君をボコボコにしていた時のことだよな。
「ああ、なのでカタコトの言葉とか奴隷の振りとかしなくていいぜ」
「そう、残念」
「もしかして、こんなバレバレの方法でユウキを落としたの？」
「うん、簡単に落ちてくれたよ」
「マジでかー、やっぱユウキ、ヤバイよなあ」
「うん、あんなんでよく生きてこられたよね」
うーむ、俺の言った意味は違うんだけど、まあ、別にワザワザ訂正する必要も無いか。
「んで、あんた等はマルガリータって奴の陣営なんだろ？」
「…………」
「いや、わかってるから黙らなくていいよ、さっきメガネかけた秘書って奴に再度忠告したんだけど、俺に構うと殺すからさ、もう構わないでくれるかな」
「……ハッ？」
「うーん、なんかもう面倒臭くなってきたなあ、さっきメガネ君に次は無いって言ったしな」
虚空から童子切を取り出す。
と、同時に目の前の全員を殺す。
ファムの首を斬り。男の頭を割り。ファムの心臓を突き。男の腹を絶つ。
それぞれ、殺気で十数回殺す。特にファムは戦闘力が高い事で、一番リアルに死を体験した筈だ。
「――――！！！」
立ったまま漏らしている。まあ、しょうがないな。
「下手な芝居の駄賃だ。リアルな死の体験が出来ただろ？」
「――――あ、」
「俺に構うな。次は本当に殺す」
言い残し立ち去る。
ユウキを囲っている奴等とはこれ以上絡みたくない。
まあ、性格はあれだが獣人を見れたのは眼福だったとしておこう。お漏らし姿も見れたしな。
さて、
少し派手に動き過ぎたきらいがある。
タリエリもマルガリータもしばらくおとなしくするだろうが、最終的には必ず動き出す。
恐怖などというものは長続きしない。特に恐怖を与えてきた者なら自分が恐怖に怯えるなど耐えられない。
そう遠くないうちに直接俺に対して何かを仕掛けてくる。
それまで待つつもりは俺には無い。
しばらくおとなしくしている間が欲しかっただけだ。
今日か明日には終わらせる。
冒険者ギルドに着く。
今日はギルド内が少し慌しいな。何かあったのかね。
「こんちは、ロザリーちゃん」
今日は素直にロザリーちゃんと会話が出来る。
「こんにちは、フジワラさん」
「昨日はオッサンにちゃんと家まで送ってもらえた？」
「はい、送ってもらえました」
なんだ、視線を感じるぞ。熱視線だ、狙われてるぞ俺！
「あの、フジワラさん」
「ん？ なに？」
「あの...これを...」
おずおずと何かが書かれた紙を手渡してくるロザリーちゃん。
ハッ！
これはもしや、アイのコクハク！？
罪な男だな俺は、しかし、すまないロザリーちゃん、俺には心に決めたマイスウィートハァニーがいるんだ。
「美味しい物リストです！」
「え？」
「皆で集めた、美味しいスイーツの店リストです！」
「え、うん。そう」
素直に受け取る俺。え、別に悔しくないし。普通だし。いつものことだし。予定通りだし！！！
「そういえば、今日は何か忙しそうだね。オッサンも湧いて出てこないし」
「はい、今日は最下層に挑む冒険者の方達が多数来ましたので」
「ああ、勇者様の噂を聞きつけた奴等？」
「はい、ユウキさんも団体で来てました。他にもレアボスとの遭遇確率が低くなるのを待っていた冒険者の方々も久しぶりに迷宮に挑戦するみたいで、沢山いらしています」
「ふーん、じゃあ、最下層大混雑なのか」
「かもしれませんね」
ニッコリ微笑むロザリーちゃん。可愛いね。
少し時間を空けるかな。
「じゃあ、少し早いけどロザリーちゃん。お昼休憩とか取れるのかな？」
「え、はい。受付なので休憩はお昼時間以外で自由に取れますけど」
ああ、逆にお昼は受付がいないとダメなのか。じゃあ丁度いいかな。
「じゃあ、今からこのリストにある店で近いとこに行かない？」
「行きます！」
「私も！」
「お供します」
「僕も」
…………ロザリーちゃん以外から返事が来る。熱視線の奴等だな、最後、スイーツ男子もいたぞ。
「えーと、俺は何人でもいいけど、ギルドの仕事に支障が出ると拙いので、話し合いで来る人を決めてくれるかな？」
「あの！」
「ああ、ロザリーちゃんは決定で、いいよね？」
皆頷く、まあこの話はロザリーちゃんがリストを俺に渡さなければ発生しなかったイベントだしな。
話し合いが白熱している。白熱し過ぎてバトルに発展しそうだ。
「えーと、行けなかった人にもちゃんとお土産買ってくるからさ」
ロザリーちゃんを含め、女性五人でスイーツ店に行くことになった。
残念だったな、スイーツ男子よ。もっとスイーツ魂を磨くんだ！
同時刻、最下層。
ユウキを先頭に、最下層まで一切戦闘をせずについて来た冒険者達が、戦闘の準備を始めている。
それを見ながら、マルガリータからユウキの供を命じられた冒険者達がユウキに話しかける。
「あいつ等、ここに来るまで一切戦闘しないでユウキさんの後について力を温存しやがって、卑怯なやつらですね」
「別にいいよ、僕は死んだ分の力を取り戻さなくちゃいけないしね」
戦闘の準備をしている冒険者の中には当然マルガリータと契約している冒険者もいる。
一人目の冒険者が、最下層のボス部屋に入っていく。
供の冒険者が、最下層に挑戦する冒険者達との話を終えて戻ってくる。
「ユウキさん、すみません。挑戦の順番が最後になってしまいました。疲れているだろうから、少し休んでからにしろって言われました」
当然嘘である。事前に冒険者達と話しはついており、ユウキが挑戦する順番は再度レアボスの出てくる確率が上がる最後と決められていたのだ。
「そう、丁度いいや」
ユウキが剣を抜く。
「死んだ分の力を取り戻さなくちゃいけないからね」
どういうことですかと、供の男がユウキに聞く。
「レベルの下がったスキルと、新しいスキル。ここには僕を強くするモノが揃っているからね」
最後尾にいた冒険者をあっさりと殺す。
スキル強奪発動！…………火魔法取得！
スキル強奪発動！…………水魔法取得！
スキル強奪発動！…………失敗！
スキル強奪発動！…………失敗！
スキル強奪発動！…………光魔法取得！
「二回も失敗した。ダメだなあ僕、アハ！」
と壊れた勇者が楽しそうに笑う。
