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第十話「助手の初仕事」

お読みいただきありがとうございます!

前回、リリアが正式にエドガーの助手となりました。

これから、二人で事件を解決していきます。

今回は、リリアの初仕事!

村での小さな窃盗事件に、二人で挑みます。

初々しいリリア、丁寧に指導するエドガー——

そして、記録魔法の活躍も!

第十話「助手の初仕事」、どうぞお楽しみください。

　リリアが助手になって、三日が経った。

　彼女は毎朝、クロウ家を訪ねてくる。

　そして、俺と共に村を歩き、何か事件がないか確認する——

　今のところ、大きな事件は起きていない。

　だが、リリアは真剣だ。

「エドガー様、今日も何か事件はありませんか?」

　彼女の目は、輝いている。

　やる気に満ちている。

「まだ、何も報告はありません」

「そうですか……」

　リリアは、少し残念そうだ。

　俺は、微笑む。

「事件がないのは、良いことですよ」

「そうですね……ですが、推理の練習ができないのが」

「練習なら、いつでもできます」

　俺は、村の広場を指す。

「例えば、あそこ。パン屋のトマスが、いつもと違う様子です」

「え?」

　リリアが広場を見る。

　トマスが、店先で誰かと話している。

「何が違うのですか?」

「いつもより、身振りが大きい。興奮している様子です」

「それに、表情が明るい。良いことがあったのでしょう」

　リリアは、トマスをじっと見る。

「確かに……楽しそうですね」

「行ってみましょう」

　俺とリリアは、パン屋へ向かう。

　＊

「エドガー様! リリア様!」

　トマスが、嬉しそうに手を振る。

「おはようございます、トマスさん」

「おはようございます! 実は、良いお知らせがあるんです!」

「何ですか?」

「息子のピーターが、婚約したんです!」

　トマスの顔は、喜びで輝いている。

「おめでとうございます!」

　リリアが言う。

「ありがとうございます! 来月、式を挙げる予定です」

「ぜひ、お二人もいらしてください!」

「もちろん、伺います」

　俺は頷く。

　トマスは、さらに嬉しそうに笑った。

　パン屋を出た後、リリアが俺を見る。

「エドガー様、どうして分かったんですか?」

「トマスさんが良いことがあったと」

「観察です」

　俺は説明する。

「身振り、表情、声のトーン——全てが、いつもと違っていました」

「そこから、何か良いことがあったと推測しました」

「なるほど……」

　リリアは、ノートを取り出す。

　そして、魔法を唱える。

「記録魔法(レコード)——」

　彼女の手のひらから、淡い光が放たれる。

　光が、ノートの上に文字を刻む——

　『観察のポイント:身振り、表情、声のトーン』

「すごい……」

　俺は、リリアの魔法を見る。

　記録魔法——話した内容や見た情報を、文字や画像として記録できる。

　これは、推理の記録に最適だ。

「リリア、その魔法、とても便利ですね」

「はい! まだ未熟ですが、頑張ります!」

　＊

　午後、俺とリリアは村の雑貨屋を訪れた。

　店主のマーサが、困った顔で待っていた。

「エドガー様、来てくださったんですね」

「はい。盗難があったと聞きました」

「ええ……今朝、商品がいくつか無くなっていたんです」

　マーサは、俺たちを店の中に案内する。

「何が無くなりましたか?」

「乾燥肉、パン、それと小さなナイフです」

「高価なものではありませんが——盗まれたのは間違いありません」

　俺は、店内を見回す。

　窓は閉まっている。扉の鍵も壊れていない。

「昨夜、鍵はかけましたか?」

「はい、いつも通り」

「窓も?」

「はい」

　では、どうやって侵入した?

　リリアが、店内を観察している。

「エドガー様、床に足跡が——」

　彼女が指差す。

　床に、微かな泥の跡——

　俺は、足跡をたどる。

　入口から、商品棚へ——

　そして、裏口へ——

「マーサさん、裏口は?」

「裏口? ああ、あそこは普段使っていません」

「鍵は?」

「かかっているはずです」

　俺たちは、裏口を確認する。

　鍵は——かかっていない。

「マーサさん、この鍵、壊れていませんか?」

　マーサが近づいて見る。

「あら——本当だわ。鍵が、緩んでいる」

　俺は、鍵穴を調べる。

　古い鍵。長年の使用で、摩耗している。

　これなら、少し力を入れれば、外から開けられる。

「犯人は、この裏口から侵入したようです」

「そんな……」

「盗まれた物——乾燥肉、パン、ナイフ——全て、旅に必要な物です」

　リリアが言う。

「つまり、犯人は旅人?」

「おそらく」

　俺は頷く。

「村に、見慣れない人物はいませんでしたか?」

　マーサは、考え込む。

「そういえば——昨日の夕方、若い女性が店に来ました」

「初めて見る顔でした」

「どんな様子でしたか?」

「痩せていて、疲れた様子でした」

「商品を見ていましたが、結局何も買わずに出て行きました」

　俺は、リリアを見る。

「リリア、記録を」

「はい!」

　リリアが記録魔法を使う。

　『容疑者:若い女性、痩せている、疲れた様子』

　『盗品:乾燥肉、パン、ナイフ(旅に必要な物)』

　『侵入経路:裏口(鍵が緩んでいた)』

　記録が、ノートに刻まれる。

「マーサさん、その女性、どちらの方向へ行きましたか?」

「確か——森の方へ」

　＊

　俺とリリアは、森へ向かった。

　村外れの森——ここには、旅人が休む場所がある。

　古い東屋。屋根だけの、簡素な休憩所だ。

　近づくと——

　東屋の中に、人影が見える。

　若い女性。痩せていて、疲れた様子——

　マーサの説明と一致する。

「あの人ですね」

　リリアが囁く。

「おそらく」

　俺たちは、東屋へ近づく。

　女性が、俺たちに気づく。

　驚いた顔——そして、逃げようとする。

「待ってください」

　俺は、手を上げる。

「危害を加えるつもりはありません」

　女性は、立ち止まる。

　だが、警戒している。

「あなた、雑貨屋から盗みをしましたね」

　女性は、黙っている。

　だが、視線が泳いでいる。

「盗んだ物——乾燥肉、パン、ナイフ——それ、そこにありますね」

　俺は、女性の荷物を指す。

　女性は——観念したように、頷いた。

「……すみません」

　彼女は、小さく言う。

「お金がなくて……でも、お腹が空いて——」

「どこから来たのですか?」

「南の町から……」

「家族は?」

「いません……一人です」

　女性は、涙を流し始める。

「両親は、病気で亡くなりました」

「一人で生きていかなくてはならなくて——」

「でも、仕事が見つからなくて——」

「お金も尽きて——」

　リリアが、女性に近づく。

「大変でしたね……」

　リリアは、優しく声をかける。

　女性は、リリアを見る。

「でも、盗みはいけません」

「分かっています……でも——」

　俺は、考える。

　この女性を、衛兵に引き渡すべきか?

　だが——

　彼女は、生きるために盗んだ。

　悪意ではなく、必要に迫られて——

　俺は、ある決断をする。

「盗んだ物を返せば、許してもらえるかもしれません」

「本当、ですか……?」

「ただし、条件があります」

「条件?」

「これから、ちゃんと働くこと」

「村で、仕事を探しましょう」

　女性は、目を見開く。

「私に——仕事を?」

「はい。マーサさんの店で、働けるかもしれません」

「聞いてみましょう」

　＊

　俺たちは、女性——名前はエマというらしい——を連れて、雑貨屋へ戻った。

　マーサに事情を説明する。

「エマさんは、お金がなくて盗んでしまいました」

「ですが、反省しています」

「盗んだ物も、返します」

　エマが、商品を差し出す。

「本当に、すみませんでした……」

　マーサは、エマを見る。

　しばらく考えて——

「分かりました。許します」

「それに——ちょうど、店の手伝いが欲しかったところです」

「エマさん、ここで働いてみませんか?」

　エマは、驚く。

「本当、ですか……?」

「ええ。給金は少ないですが、住む場所と食事は提供します」

　エマは、涙を流して頭を下げた。

「ありがとうございます……!」

　＊

　雑貨屋を出た後、リリアが俺を見る。

「エドガー様、優しいですね」

「優しいわけではありません」

「では、なぜ?」

「エマは、悪人ではありません」

「困っていただけです」

「ならば、助けるべきだと思いました」

　リリアは、微笑む。

「それを、優しさと言うのではないでしょうか」

　俺は——少し照れくさくなる。

「……そうかもしれませんね」

　リリアが、ノートを開く。

「今日の事件、全て記録しました」

　彼女は、ノートを見せてくれる。

　事件の概要、証拠、推理の過程——全てが、綺麗に記録されている。

「素晴らしいですね、リリア」

「本当ですか!?」

　リリアの顔が、輝く。

「はい。この記録は、今後の参考になります」

「良い助手になれそうです」

　リリアは、嬉しそうに笑った。

　＊

　その日の夕方、クロウ家で。

　セバスチャンが、紅茶を淹れてくれた。

　リリアも一緒に、応接室で休んでいる。

「今日は、お疲れ様でした、リリア」

「いえ! とても勉強になりました!」

　リリアは、まだ興奮している。

「観察、推理、そして——人を助けること」

「全てが、新鮮でした」

「これからも、頑張ります!」

　俺は、紅茶を飲む。

　リリアは、良い助手だ。

　真面目で、熱心で、そして優しい——

　これから、彼女と共に、多くの事件を解決していくだろう。

　窓の外を見る。

　夕日が、村を照らしている。

　平和な光景。

　だが、この平和を守るために——

　俺とリリアは、これからも真実を追い求める。

　そう思いながら、俺は紅茶を味わった。

お読みいただき、ありがとうございました!

第十話は、リリアの初仕事でした!

小さな窃盗事件——大きな事件ではありませんが、

リリアにとっては大切な経験です。

リリアの記録魔法、便利ですね!

推理の過程、証拠、全てを記録できます。

これから、この魔法が大活躍します。

そして、エドガーの優しさも描写しました。

エマを助ける場面——エドガーは、

悪人を罰するだけでなく、困っている人を救います。

次回、第十一話では——

リリアへの本格的な推理訓練が始まります!

観察力、論理的思考——

エドガーが、丁寧に教えます。

師弟関係の深まりを、お楽しみに!

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次回もお楽しみに!