3-3 テンプレ君と魔法陣と魔道具
取り敢えずざっくりとだが魔法の概念については分かった……かな？まあ分かったという事にして引き続き魔法陣の説明を受ける。が……、エディの説明は難しすぎてまたもさっぱり分からない。再び質疑応答を繰り返したすえようやく分かった事をまとめると以下の通りだ。
魔法陣とは簡単に言ってしまえば魔力を流すだけで魔法をオートマティックで発動してくれるものらしい。これだけ聞けばすごく便利でもう魔法いらないじゃんと思えるがそう簡単ではない。
魔法陣は様々な紋様を複雑に絡み合わせて構築されている為書き込むのに時間がかかる。さらに魔力効率が非常に悪く、魔法ならば少しの魔力で簡単にできる事がその何倍もの魔力が必要になる上に一度使うと効果を失ってしまうとの事。しかも魔法陣を描く為の専用のインクは高価でコストパフォーマンスも悪い。また効果の高い魔法陣は、集める魔素の量が多く条件設定も複雑な為書き込まなければならない事が多くなり必然的にサイズが大きくなってしまうようだ。
うーん、デメリットが多くて使いどころがかなり限定されるな。それを差し引いても魔力さえあれば誰でも魔法が使えるというのは大きなメリットではあるか。
ちなみに高価だと言う専用のインクを見せてもらうと魔石が混ぜ込んである。あれ？魔石の加工って難しいんじゃあと思いどこで手に入るのか聞いてみるとやはり教会らしい。ミスリル鋼といい魔法陣用のインクといい教会の利権スゲーな。
さあ、最後の魔道具についての説明だ。エディの専門分野なのでヒートアップするのは間違いなしと思っていたが、やっぱりヒートアップしてしまいもはや何を言ってるかわからない。意味不明の専門用語を連発しながら熱心に教えてくれるのだが今まで以上に翻訳するのが困難だ。それでもどうにかこうにか理解できたのは以下の通りだ。
まず、魔道具とは先ほど説明を受けた魔法陣を応用して魔法の効果を得る道具との事。単回使用の魔法陣を繰り返し使える様にと開発されたが、まだ歴史は浅く比較的新しい分野なんだそうだ。
しくみは魔法陣を、ミスリル鋼を加工して触媒とする事により繰り返し使えるようにしたようだ。ただ加工精度の関係上複雑な魔法陣をそのまま形取った触媒は作れない。その為一つの魔法陣を『魔素を集める陣』『魔素と魔力を練り上げる陣』『条件を設定する陣』『発動する陣』のそれぞれの役割へと分解し、それを加工したものを繋ぎ合せて効果を得るようだ。だが分解したものを繋ぎ合わせる為、魔力効率が落ちかなり魔力を消費してしまう様だ。加えてミスリル鋼を使っている為かなり高価なものとなってしまうようだ。
エディは俺がミスリル鋼の精製と精密な加工ができることを知っている、その為かなり効果の高い魔道具を作れるはずだと熱弁を奮っているが別に魔道具の形を取らなくても魔法陣をそのままをミスリル鋼で作れるんじゃないか？魔法よりも効率が悪いとはいえ無詠唱で使えちゃうし親和性とやらが無くても別に構わない気がする……やっぱ神の手チートだな。まあそんな事言えるはずもないので曖昧な返事をしながらそっと流し説明会は終了。
気がつけばかなり時間がたっており陽が暮れはじめていた。今夜はバンジャマンさんと打ち合わせがある為ここらで切り上げて木漏れ日亭へと帰る事にする。
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エディを木漏れ日亭へ送ると俺はバンジャマンさんの泊まっている宿へと向かう。
ちなみにバンジャマンさんは大手の宿にそれなりの部屋をとってもらっている。
「やあ、いらっしゃい。お待ちしてましたよ。」
部屋へ入ると食事の準備がしてあった。
「ユーゴさんの工房完成されたんですよね？ おめでとうございます。簡単ながらお祝いでもと食事を用意しておいたんです。」
「なんだか気をつかわせてしまって申し訳ありません。」
「いえ、早速ですので食べながら打ち合わせをしてしまいましょう。」
二人で乾杯をし料理を食べはじめる。味はガストンさんとは比べようもないが大手の宿とあってそれなりにうまい、何よりバンジャマンさんの気持ちが嬉しかった。
「それで今月のオークションですが、商業ギルドが依頼を受けて運営する事になっています。やはり自由参加ではなく許可制のオークションになりそうです。私の参加証はなんとか確保できましたが。」
「そうですか、バンジャマンさんに潜り込んでもらっていてよかった。下手すれば人員確保の手段がまったくなくなるところでした。」
「まあ許可制のオークションは決して珍しい事ではありませんが参加証の発行条件がいささか面倒でしたね、やはりこの街の商人たちは随分保守的です。」
「発行条件が面倒？ どんなものですか？」
「この街で奴隷商館を営んでいるものなら無条件で発行されるのですが、そうでない場合はこの街の奴隷商館二軒から推薦状をもらって商業ギルドに申請し審査を受ける必要があります。私は街に来て日があさく来歴不明でしたので随分袖の下が必要でしたよ。これはそれらの経費の明細です、清算よろしくお願いします。」
「合計で300Zですか、随分かかりましたね。」
「申し訳ありません、もう少し信用を得られていればいくらか安く済んだのでしょうが。」
「いやいや、バンジャマンさんはよくやってくれています。そうではなく商業ギルドも随分腐敗が進んでいるようだと思いましてね。」
「そうですね、あの副ギルド長が実権を握ってから随分酷い見たいです。ギルド内部にも良く思っていない者が多数いるようですし。」
「ミキプルーン……やはりあいつが癌か。」
「ミキプルーン？」
「すみません、こちらの事です。しかし何故そんな奴が実権を握っているのですか？」
「どうやらギルド長が体調を崩して休職状態のようで副ギルド長の彼が実権を握っているようですよ。」
なるほどね、あんな小者が実権を握っているのはそんな理由か。それで腐敗が進んでりゃあ世話ないけどな。
「ときにユーゴさん、工房も完成されたようですし人手が足りてないのではないですか？ どうです、奴隷を買いませんか？」
「えっ？ また急ですね。どうかされました？」
「いや実は付き合いで奴隷を何名か買わなければならなくなりそうなのですよ。それでもし買ったはいいもののその後どうしたものかと悩んでおりまして、私は新しい事業を始めたばかりですので預かるというのは難しいですし。ユーゴさんはいかがかななんて思ったものですから。」
「そういう事ならレイモンさんに相談してみますよ。ただ私の方も確かに人手が足りなくはなってきていました。もし良さそうな者なら私の方で引き取りますよ。」
「本当ですか？ いや助かりました。ただ信用できるユーゴさんに引き取っていただけるのが一番なのですけどね。先方には明日にでも話しをしてきます。」
「それで購入予定の奴隷、何名かなんておっしゃいましたが実はもう目星をつけていらっしゃるのでしょう？ どのような者たちですか？」
「バレてました？ 実は話が出た時に何名かと話しをさせてもらったのですが目星をつけた者が三名おります。一人は人族の男性で目が悪くなかなか買手がつかないとか。二人目は獣族の青年で片足がない為やはり買手がつかないとの事です。最後は人族の女性で元娼婦なのですが随分とうが立ってしまいさらに梅毒を患っていた為再発の恐れもあると処分対象になっていました。全員問題を抱えてますが心根はいい者たちなんです、しかも用意する資金は少額ながら不良在庫を買い取るため相手に対する恩はかなり大きくなります。」
「対費用効果も高いと……、しかし揃いもそろってまた。こりゃレイモンさんにはとても振れそうにないですね。そこまで考えてらっしゃってその話しぶりですと早急に引き取ってあげたいのでしょう？ 明日の午後時間を取りますので工房へ連れてきて下さい。」
「さすがユーゴさんよく分かっておられる、助かります。」
その後しばし歓談の後に経費を清算し、加えて明日の奴隷購入資金を渡してバンジャマンの宿を後にした。
とうとう奴隷購入か、実際ウチの会社の人員だけでは人手が足りていないからな。工房の管理をさせる人間も必要になったし増員は急務ではあった。
当初はチーレムメイトを求めて奴隷を探していたはずなのにいざ蓋を開けたら二人は男って……本当にままならん。
しかし希望はまだある、一人は女性だ。とうが立っているとはいえそれはあくまでロータス基準、実際は俺とそんなに変わらんだろう……全然ストライクです。しかも梅毒はペニシリンで治せるから俺にとっては問題にならない。性格はバンジャマンさんのお墨付きとあれば、もしかしたらもしかするかもしれないぞ。
なにっ？ すぐそういうことを考えるのは人としてどうかだって？ どうかもこうかもあるか！ 現在の俺は欲求不満極まって不安定になる精神を抑えこむのももう限界なんだ！いやこれ、本当にもう切迫した問題なんだよ。
ゲラール商会にこだわらないで他の商館に行けばいいだろうって？ ふっ、もうすでに行ってみたよ。確かにあの事件以来しばらくは歓楽街に足を運ぶ事を自制していた、だが一月も経てばどうにも辛坊たまらなくなった。そこで俺は風俗の格言の一つ『価格とサービスは基本的に比例する』を思い出した。だから見栄えが立派な高級とされる娼館にコソッと行ってみた。ウキウキドキドキしながらいざ部屋に入って嬢と対面したら……性病だった。梅毒ではなく淋しいやつ。
そんなモンもう恐くて行けるか！そんなわけで最低だろうがなんだろうが一縷の望みに期待もするだろう？とにかくもう限界なんだ！
