鋼のメンタルと、冷たい視線
田川君の言葉に驚いて見上げると、彼は不機嫌そうに眉をひそめた。
「なんで長塚は、好き勝手言わせてんの？」
そう言って、長塚君を見下ろす。
その身長差、十センチ。
長塚君は、いつもの無表情のまま静かに返した。
「別に。
どうでもいいことに、いちいち反論する必要ある？」
そう言って、今度は田川君を睨み上げる。
（ひゃ……きっつ！）
思わずそう思って青山さんの方を見ると――
なぜか、ドヤ顔。
「？」
疑問の視線を向けると、得意げに笑って言った。
「長塚君はね、私が何を言っても許してくれるの！」
（……ポ、ポジティブすぎる）
思わず二度見してしまった。
だって私なら、同じことを言われたら――
『どうでもいい人間の相手なんてする気ない』
そう言われたと受け取って、確実に凹む。
なるほど。
青山さんの鋼メンタル、その正体はこの超前向き思考か。
一人で妙に納得していると、長塚君が私を見て言った。
「で……なんでそっちは、壁にへばりついてるの？」
「あ、えっと……」
思わず笑ってごまかしながら答える。
「田川君に好きな人がいるって聞いて。
私と並んで歩いてたら、誤解させちゃうかなって……」
「ふーん」
長塚君は小さく笑い、田川君に視線を移す。
「それは……大丈夫なんじゃない？」
再び、睨み合う二人。
（なにこれ……火花、散ってない？）
落ち着かずに二人を見比べていると、
なぜか青山さんが私を睨んでいた。
（え？ なんで私が……？）
そこで、ふとひらめく。
（まさか……田川君の好きな人って、青山さん！？）
もしそうなら、
この場にいる私、完全にお邪魔虫じゃない？
そう思って、こっそり後ずさった――その瞬間。
『パシッ』
背後で何かを叩く音。
驚いて振り向くと、
「痛えな！」
田川君が腕を押さえながら、長塚君を睨んでいた。
長塚君は、変わらない無表情で言う。
「彼女でもない女子に、気安く触ろうとするのって、どうなの？」
そう言って、私の前に一歩出る。
「……そこまで無防備なのって、狙ってる？」
「え……？」
思わず見上げると、
長塚君の冷たい視線とぶつかった。
その視線は、心の奥まで凍らせるみたいで――
私は、言葉を失う。
しばらく私を見つめたあと、長塚君は視線を逸らし、
「青山さん、行こう」
それだけ言って、踵を返した。
私はその背中を、ただ呆然と見送ることしかできなかった。
