番外編１ 相川健次の観察日記２
結婚してからの部長は、とにかくご機嫌で、幸せオーラ全開だった
奥さんは料理がとても上手らしく、残業する時は大体みんな夜食を食べるのだか、部長だけはどんなに遅くなっても帰って食べていた
それを見ていた女性の藤川さんは
「やっぱり女は、男の胃袋掴むのが一番ね」
と真剣に呟いていた
自分の肩書きが、海外事業部第１課兼部長秘書になった頃、常務から呼ばれていた部長が帰って来るなり、俺を呼んだ
「Ｄインテリアの支社長就任パーティーがあるんだが、その出席者の詳しいデータをまとめてくれないか。出来るだけ早く」
「分かりました。でも、海外事業部は関係なくないですか？」
「そうなんだが……」
Ｄインテリアの新しい支社長、ミスターコックスは部長とは古い知り合いで、部長に会いたいと言ったらしい
それだけならよかったのだが、この常務、就任パーティーに部長を出席させて、尚且つ結婚したばかりの部長夫人も呼びましょうと、余計な事を言ったのだ
今では、ミスターコックスは部長夫妻に会うのを楽しみにしているから、絶対夫婦同伴で来るようにと言われたそうだ
「たしか以前、三浦常務の娘さんが部長に一目惚れしたとかで……」
「ああ、それで見合い話があったが、断ったことがある」
「それをまだ根に持ってるんですか？」
「恐らくな。僕は常務の娘の顔も知らないんだけどな」
部長はため息をついた
「何も知らない奥さんを、公の場に引き摺り出して、恥をかかせようってことですか」
「そうだろうな」
なんて男なんだ
自分の娘と会わなかったくらいで、こんな事を……
「分かりました。奥さんにも分かりやすいように、資料を作ります。それと、僕も同行しますから、そのパーティー」
「……ああ、頼む。悪いな」
こんなに辛そうな部長を見たのは初めてだった
それから、資料を作りはじめたのだが……
思ったより出席者が多く、結構な量の資料になった
「部長、すいません。なるべくデータをまとめて作ったんですが……」
「出席者が多いからな。かと言ってあまり雑な資料じゃ意味ないから。ありがとう。助かったよ」
「それと……奥さんは、英語出来るんですか？」
「ああ、それなら少し前から英会話を習ってて、今では日常会話は十分に出来るようになってる。たまに、練習がてら家でも英語で話すようにしてるから、それは心配しなくてもいい」
「そんな短期間でですか？」
「凄いだろ？」
部長は得意気に笑っていた
いや、しかし……
「多分、この資料もパーティーまでには完璧に覚えると思う」
「……は？」
完璧にって、Ａ４用紙がニ〜三十枚、軽くありますけど
「奥さん、何者ですか？」
「普通の専業主婦だよ」
「普通の専業主婦は、短期間で英会話をこなしたり、膨大な資料を完璧に覚えたりしません」
部長はニヤリと笑って答えた
「僕がどこの大学出てるか知ってるか？」
「国立Ｈ大学ですよね」
「お前落ちたって言ってたな」
「残念ながら。だからそれが……」
「妻もＨ大学出身だ。しかも奨学金貰って卒業したらしい」
「……は？」
「僕もつい最近、見合いの時の釣書き見てびっくりした」
「なんで、そんな人が専業主婦してるんですか？しかも最近知ったって……」
部長が言うには……
奥さんは、親に負担をかけたくないからと、短大に進学するつもりだったらしい
しかし、学校の先生から１つでもいいから国立大学を受けてくれと言われ、じゃあと受けたところが、家から通えるところにあったＨ大だったと
それがたまたま受かったらしい
受かったからには行けと、学校と母親に言われ入学
そして、やっぱり負担をかけたくないからと、奨学金をもらっていたらしい
「たまたま受けて、受かる大学じゃないですよ」
「僕もそう思う。だから先生方も薦めたんじゃないかな」
「しかも、最近知ったって何ですか？普通、釣書き見るでしょう？」
「どうせ１回会えば終りだと思ってたからな、会う前は。だから興味がなかったんだ。勤務先も実家の近くのちょっとした工務店だったし。多分、母親のそばにいたかったんだろうな」
「じゃ何がどうなって結婚を？」
俺を睨む部長
いや、睨まれても……
何なんだよ一体……
「一目惚れだよ」
「……は？」
「だから、一目惚れ。何回も言わせるな」
「誰が？」
「僕が」
「誰に？」
「お前はバカか？妻以外に誰がいる？」
「……マジかよ……ですか？」
部長はちょっと顔を赤くして、席を外してしまった
俺は呆然としたまま自分の席に戻り、後輩の麻生に言った
「なあ、麻生。皆川部長、奥さんに一目惚れして結婚したらしいぞ」
「……は？何言ってるんですか？相川さん。そんなことあるわけないでしょ、部長に限って」
「いや、今本人から聞いたから間違いない」
「……嘘でしょ？」
「現に顔を赤くして、席を外したよ」
と、部長の席を指差した
「一目惚れ？」
「そう」
「あの皆川部長が？」
「ああ」
「……俺、奥さんを尊敬します。部長を段々人間らしくしてるですから」
思わず吹き出した
本当にそうだなと思ったから
あの皆川部長に一目惚れさせたり、大爆笑させたり、ましてや、照れて顔を赤くさせるなんて、並みの女性じゃない
尚更……
「恥をかかせる訳にはいかないな」
と、呟いた
部長はあれから何度か三浦常務に、奥さんを出席させないように、掛け合っているようだが、全く聞いて貰えないらしい
「会社の事に祥子を巻き込むなんて……僕は、夫失格だな。あんなに追い詰められてるのに、何もしてあげられない……」
そう言って、弱音を吐いている部長を何度も見た
でも俺は、部長夫妻には悪いが、これからは夫婦同伴でこういう場所に出ることが多くなると、思っている
皆川部長はこれからも出世するのは間違いないんだから
「そこのところは、祥子もちょっとは覚悟してたとは言ってたよ。でも、今回は……」
「三浦常務のやり方が気に入らないと……」
「それもあるが、マーケティング部の進藤も出席するらしい」
あぁ、元カノですか……
「俺が、会場で奥さんを絶対１人にはしませんから」
「……悪い、頼む」
『頼む』
今回、この言葉を何回聞いただろう
パーティー当日は、全力で部長夫妻をフォローしようと、心に決めた
読んで下さってありがとうございました
