ちょっと、話聞いてんの？
人はどうして自分の事を好きになってくれないんだろう。
きっと、僕が悪いからなんだろう。
夕暮れに染まる街を少年は泣きながら歩いていた。
父親の転勤できたこの街に、少年は馴染めずにいた。
価値観の異なる他の子供、合わせられない自分。
少年は帰りたい気持ちをずっと抱えて生活してきた。
その我慢が限界に達した時、少年の怒りは爆発した。
仁はいつもの駅で結衣を待っていた。
買い物に行きたいとの事だったが、仁は暇だったので参加した。
「おまたせ」
結衣はいつも通りであるが、仁は調子が上がらない。
「おはよう。じゃあ、行こうか」
仁はいつも通りのつもりだったが、結衣は違和感を感じていた。
「遅れたの悪かった。だから、機嫌なおしてよ」
「いや、怒ってないよ。考え事してただけ」
結衣は納得いかないといった表情で歩き出した。
そこから先は、酷かった。
考え事をしながら歩いているせいか、事あるごとに話を忘れる仁。
仁が言うことをコロコロ変えるために定まらない行き先。
その度に結衣の機嫌が悪くなり、その度に仁は謝罪した。
休憩にと喫茶店に入っても仁は会話に身が入らず結衣がついに怒り始めた。
「ちょっと、話聞いてんの？」
「あ、ごめん」
「今日ずっとボーッとしてんじゃないの。何、楽しくないの？」
「いや、そんなことは無いよ。楽しい」
「じゃあ、話聞いてないの！」
仁は黙ってしまった。理由はわからなかった。ただ、全く会話が耳に入って来ないのだ。
「とにかく悪かった」
謝罪をして結衣を慰める。本日はこれで解散となった。
「ねぇ、聞いてんの！？」
後日、若葉や美咲と集まっていた時は、結衣は周囲が驚くほどの声をあげる。
「…聞いてるよ」
仁は何故か今日の結衣の態度が気に入らなかった。
「ねぇ、ちょっと太った？」
「えー、あそこ田舎すぎない？」
「もう少しいい服あるでしょ？」
「もっとこう、カッコ良くならないかしら…」
全部事実であるのは、仁も理解している。が、余りにも口が悪い。
そういえば良いのだろうが仁は言わなかった。
事実だったからと言うのもあるが、怒るのが下手なのだ。
その結果溜め込んだ怒りが頂点に達しそうになったのである。
「一々叫ばなくてもいいから」
「それは聞いてないのが悪いんでしょ」
「聞いてるよ」
「どうだか」
あまりの事に動揺する若葉と美咲。
「ちょっと、どうしたんの」
若葉は諌める。結衣は落ち着いてきたが仁は全く落ち着いていない。
怒りが収まらなかった。
積もった怒りは水がコップからこぼれるように表面化した。
拳を握り今にも殴りかかりそうな仁。
それでも、仁は何も言わずに帰った。
帰り道、仁は怒りが収まらなかった。
なぜ、あんなに色々言われなければならないのか
なぜ、結衣が言う批判を聴き続けなければならないのか
なぜ、比較されると怒るのに自分は比較されないといけないのか
全ては言えばいいことである。
でも仁は言えなかった。言い方がわからないのだ。
家に帰っても怒りが収まらない仁は寝ようと思っても眠れなかった。
渦巻く怒り。今度会ったら怒りをぶつけてやろう。何もかもなくなってもいい。
深夜になったころ、彼はようやく眠りについた。
仁はその日夢を見た。
小学生の仁は夕暮れの街を泣きながら歩いていた。
父親の転勤で引っ越した。西日本の工場地区。
仁はこの街とこの街の人たちが嫌いだった。
とことん自分と合わない。
ソリが合わなかった仁は虐められていた。
毎日嫌な思いをして限界に到達した時、仁は押入れにこもった。
絶対に学校に行かない。
そういって母親を困惑させた。
結果いい方向に進展して、東京に帰るまで平穏に過ごすことができたから、それで良かったのだろう。
それでも、この出来事は尾を引いた。
自分は人に好かれない。
そう思い込んだ仁はピエロになった。
そうすれば誰にも嫌われないから。
その結果好かれることもなくなった。
それでも好きになって欲しかった。
1人になるのは嫌だった。
仁は思い出す。
そうやって必死にもがいて、佳奈と出会った。
仁は必死だった。
自分を好きと言ってくれた彼女を手放したくない。
言いたい事を我慢しては、限界がきて爆発する。
そんな事を繰り返していた事を。
今ならわかる。
きっと佳奈は疲れたのだろう。
本音を言わず、爆発を繰り返す自分に。
仕事でもそうだった。
しなくてもいい仕事を断れず、八方美人になりそして潰れそうになったのだ。
今ならわかる。
身の振り方を考えるように言われた理由。
仁は2度と惨めな思いをしなくなくて、人から嫌われたくなかったのだ。
「このままじゃ、ダメだよな」
仁は決心をして、結衣と話し合うことにした。
