悲しい夢ですね…
京都は以前来た時よりも暑く湿気も多かった。新幹線の中で仁は気持ちを落ち着かせる。佳奈は夢の話と言っていたが、それが夢でないのは仁の記憶が物語っていた。大学病院に着き、佳奈の病室の前についた仁は佳奈の名前がないことに気づいた。
「え…」
しばらく止まっていると隣の部屋から佳奈が出て来た。
「あれ、宮田さん？どないしたんですか？」
以前より痩せた佳奈が立っていた。焦って部屋を間違えていた。
「手紙読んで…会いに来た」
きちんと伝えないといけない。
「あ、ありがとうございます。なんや、恥ずかしいです。」
夢の中とはいえ恋人だった男を目の前にしてどうしていいかわからない佳奈は俯いていた。ケイに内緒で会いたいと言ってしまった事も恥ずかしさに拍車をかけていた。
「少し話しない？」
「え、はい」
2人は屋上に登る。
「体調は平気？」
「はい、もう少し様子見たいから延期ってだけやったのに、ケイが慌てて手紙書いてしもて」
「心配だったんだよ」
屋上の日陰に座った。影の中ならそこまで暑くなかった。
「まだ、夢は見るの？」
「はい。この前は2人で伊勢に行きました。そこで喧嘩しました。仁歩くの早すぎ…それと…」
言いにくそうにする佳奈。
「そっか、言えるところだけでいいよ。ありがとう。」
伊勢旅行は覚えている。喧嘩したが色々あって仲直りしたのだ。そこまで言わせる気はない。名前の呼び方も変わっているがそこはいいだろう。
「俺も昔から夢を見るんだよ。俺はもっと大人で女性と出かける夢」
「ウチと同じってこと？」
「内容はわからないけど、似てるのかなって。そこで、俺が決断できないうちに女性は離れていって、俺は1人になる」
佳奈は俯いて聞いている。
「暫くして別の女性と付き合うんだけど、すぐダメになってを繰り返していい歳になっても1人でいる。そんな夢」
「悲しい夢ですね…」
実際の自分の人生を元にした話を悲しいと言われて少し悲しかった。
「全ては俺の愚かさが原因だから」
夢の話を真面目に聞く佳奈。返答に困るようなことを言ってしまった。
「ウチは夢ん中の自分が羨ましい。あんなに元気で好きな人がおって楽しくて…ウチには無理やから…」
すすり泣く佳奈。やはり自分に死が迫っているのがわかるのだろう。
「手術はやってみるまでわからない。それに、やりたい事も行きたいとこも沢山あるでしょ。」
「もう、疲れたんです…」
弱々しい声を吐く。仁は迷ったが1番言いたくて言えなかったことを言った。
「俺も佳奈ちゃんと話したいことが沢山あって一緒に行きたいところも沢山ある。我慢した損はさせないから、俺のために生きて欲しい。
ご両親もケイちゃんもそう思ってるはずだから」
最後はごまかした。自分のために生きて欲しい。自分のために一緒に東京に来て欲しい。前の時、仁は佳奈に最後まで言えなかった。彼女にもやりたい事がある。そう思って誤魔化し、自分の願望を押しとどめた。本当は伝えるべきだったんだろう。たとえ拒絶されたとしても。そして拒絶されたのなら説得するべきだったのだ。結衣に頭を下げたように。
「ワガママな人やなぁ」
佳奈は少し呆れたが、嬉しかった。
「みんなそうだよ。両親も友達も佳奈ちゃんのためってのが半分で自分のため半分。」
「元気になったらデートしてくれますか？」
「もちろん、いつでも」
先ほどよりは元気になったようだった。
「もう少し頑張ります！デートのために！」
その調子だと佳奈を励まし、下に降りていった。
「佳奈ちゃん！どこいっとったん？」
「うーん、秘密」
佳奈がいないことを心配したケイに、佳奈は恥ずかしそうに誤魔化した。
「あれ？宮田さん、いつ来はったんですか？」
「さっきね。手紙読んで来た」
「ウチの手紙を読んでな。」
ニヤニヤする佳奈。
「佳奈ちゃん、なにかいたん？」
「それこそ秘密」
ワイワイ話していると看護師さんから静かにするように怒られた。
「俺はそろそろ帰るよ。」
「今日はありがとうございました。私頑張りますから、約束ですよ」
「わかったよ」
ケイは会話の意図がわからなかった。
「約束？」
「そそ、約束」
今度こそお別れかもしれない。それでも言えなかった事が言え、それが彼女に良い影響を与えれたことは素直に嬉しかった。
「ケイちゃんも脚治ってよかったよ」
「ありがとうございます！」
仁は少し良いお土産を結衣に買って帰った。
後日、手術が成功したという手紙が届いた。右脚切断という大手術だったが佳奈は耐えたようだ。仁が来たことで少し未来が変わったのだろう。夏目と佳奈で代償が違いすぎるとか、元いた世界に佳奈はいるのかやケイはどうなったのかなど疑問は尽きない。でも今は、1人の少女の命が救えたことが嬉しかった。
後日、佳奈に会うために結衣に金を借りた話をすると、
「最低」
と若葉に睨まれ、
『情けねぇーなぁ』
と夏目は爆笑した。結衣は
「先行投資よ。」
と言って満足そうにお土産の抹茶チョコを食べていた。
