お土産リスト作って来たのよ
季節は巡って夏。
蝉の声が響くなか、今日は終業式だ。
「相変わらず夏服似合わないわね。ブカブカ」
「背が伸びるから仕方ないんやで」
「何そのニセ関西弁」
登校途中で結衣にあった仁は服装のチェックを受けていた。
明日から夏休み。学生の休みは長い。金がないから自由はないが。
「研修も実習もない長い夏休みなんていつ以来かなぁ。」
結衣は楽しそうだった。
「おれもだな。1年の間に1週間しか取れなかったから、一月休めるのは嬉しい」
仁は長い休みにどうしても調べたいことがあり計画を立てていた。
「そうそう、お土産リスト作って来たのよ。京都の」
「ほんと、ちゃっかりしてんのな」
そう言ってメモ用紙を結衣は仁に渡した。
自分がここにいる理由と代償。
最近は現象の解明と同じくらい力を入れて調べている。
それを見つけるために結衣に昔の事を洗いざらい話した。
高校時代の情けない話
大学時代友人ともめた話や恋人の話
大学を出て社会人になるという選択をした時の話
社会人になってからの失敗談
全ての話を真剣に聞いてくれた結衣に感謝した。結衣が話を聞いて得た感想だと、
「大学時代の恋人が怪しいわね」
「ここにいる理由として？」
「それもあるけど代償の可能性も高いんじゃないかなって」
もう彼女に会えないのかと思うと仁は寂しくなった。
「ほら、そうやって寂しそうにするってことは1番の未練なんじゃない？」
確かにそうだ。もう別れて何年も経つが未だに思い出す。
「そうかもしれないね」
仁は答えた。他の2人と比べて軽すぎないかと思ったが可能性がない以上確かめたかった。彼女がいるはずの京都へ行く。その為に何とか親を説得して一泊二日の京都旅行に行くことになった。
「え、私も行きたい。ほら力になれるわよ」
結衣はそう言ったが大文字焼きの時期がいいと事あるごとに言ってくるので恐らくただ観光したいだけである。
「泊まりの旅行なんて許可出ないだろ」
中一の男女が一緒に外泊など不可能である。というか補導される。結衣も京都行きを親に提案したらしいが許可が出なかった。どうやら母親同士の繋がりがあり、一緒の旅行ではないという確認を取っていたようで、先に提案した仁の意見だけが通ったのだった。
「ぶー…お土産買って来てね。」
「分かってるよ。」
学校に着きお互いの教室に入る仁と結衣。仁は席替えの時、教卓の前という外れを引いた為1番前である。仁は席に着くと結衣から渡されたメモ用紙に目を通す。お土産リストと書かれた紙には、希望の土産が羅列されていた。八つ橋、あぶらとり紙、漬物、梅干…
「頼みすぎだろ…」
結衣には若葉にも頼まれたあぶらとり紙だけでいいだろう思っていた。夏目は新しい体が欲しいと言ってたのでアクセサリを買ってくることにした。ただこれに関して結衣が、
「若葉ちゃんとなっさんの区別は普通の人にはつかない。そうすると、仁は若葉ちゃんに２つ、私に１つお土産を渡すことになる。これは疑いの元になるので私にも２つ買ってくるべき。」
と言ってきた。必死だった。
「わかったよ…選ぶからリスト作ってくれ」
余りの必死の説得に仁は根負けしたのだった。そして出てきたのが今見ているリストだ。
「２つまでだな」
そう呟いてメモをしまった時にチャイムがなり担任が入って来た。その後退屈な終業式やら夏休みの注意やらが終わり、帰宅の時間、仁は若葉に呼び止められた。
「宮田くん、夏目さんが今日暇かって」
夏目が用のある時は夏目が呼んでるとはっきりいう事にしている。誰もアクセサリが喋るとは思はない。実は一度
「宮田くん、今日暇？」
と若葉が言ったところ、周りがざわつき始め視線が仁に集中した事があったのだ。その時、仁がとっさに
「夏目さんが呼んでるとか？」
と答え、共通の知人が呼んでいる程にしたところ何とか収まった。結衣と仲がいいことですら視線が冷たいのだ。若葉の事まで加わったらメンドくさいと仁は思った。
「あぁ、平気。結衣はわからないけど」
「いや、宮田くんだけでいいって」
仁は少し疑問だったが呼び出しに応じた。
仁は若葉の家に来ていた。公園でもいいのだが、夏目なる共通の知人から呼び出された筈なのに2人でいるとなると厄介なので、若葉の家に来たのだ。
『あーやっと喋れる』
「なっさん、お疲れ様」
仁は夏目の言葉に反応した。あの後お互い敬語で話すのをやめていた。
「今日はどしたの？俺だけに用事って珍しい」
『京都でどこに行くか聞いときたくてな』
一瞬考えた仁だったが、夏目の意図を察した。
「結衣に言えないようなところは行かないし、言えないことはしない。何かあれば相談するよ」
『そっか』
聞きたいことを全部言われた夏目はそう言った。
「そこまで結衣ちゃんが大切なのに付き合ってないって言うのは納得行かないなぁ。結衣ちゃんも心配してたし」
若葉は今でも2人の関係に未だ納得がいってなかった。
『結衣が心配してるのは何だと思う？』
夏目は若葉に聞いた。
「え、宮田くんが危ない事しないかとか？」
若葉らしい答えが返って来た。
『俺は、もし仁と付き合ってた頃の元カノがこっちの世界に来ていて、その子と自分の利害がかち合ったら、仁は自分の味方をしないかもしれないことだと思うぞ。』
夏目がいった事が正解だと仁も思っている。仁は結衣にとって唯一気軽に相談し行動を共にできる相手なのだ。失いたくないし敵対したくもないのだろう。
「うーん…」
若葉は唸っている。
「それは元カノに取られたくないってこと？」
『まぁ、間違ってない。理由が色恋よりも切実なんだよ』
2人の会話を聞きながら、結衣にフォローを入れた方がいいと感じた仁であった。
