暗殺勇者なボクのこれから 〜異世界の悪い奴らは、勇者や魔王だろうと誰でも殺せる僕がやる〜

第一章

第８話 一日目 アインズガーデン

　その日の夕方、変装した僕とルナは、門番に偽の通行証を見せる。

　アインズガーデン地方で一番大きな町、トルペハートの町の中に入った。

　人口は、約二千人。

　森と平原に囲まれ、堀と城壁で守られている。

　大通りは店が立ち並び、多くの人たちで賑わっていた。

　その中にシリウスが差し向けた追手が紛れているのを、僕は見逃さなかった。

　王国軍の兵士、ニコライの手先である隠密部隊の工作員、暗殺ギルドの刺客、賞金稼ぎまで。誰が追手なのか、アサシンの本能と感覚が見抜いてくれる。

　ルナの情報によると、裏社会で僕の首に莫大な賞金がかけられたらしい。

　僕の顔と容姿だけ教えられ、生きたまま捕らえるという条件つきで。

　シリウスが二人目の勇者の名を広めずに、捕らえたいんだ。

　逆らった僕を、自分の手で殺すために。

　たった十二歳の僕は、世界中から追われる身となった。

　悔しいけど今の僕は、ルナに案内されて隠れ家に行くことしかできない。

　今に見ていろ――。

「着いたよ」

　ルナが案内してくれたのは、二階建ての小さな一軒家だった。

　つい最近まで、誰かが住んでいたのだとわかる。

「よくあったね、こんな場所」

「いつ何が起きてもいいように、いろんな場所に拠点や協力者を作ってるの」

　先生（アサシン）は、この世界でソフィア様の反乱のために独自の組織を作っている。この隠れ家は、その一つだという。

　ルナが鍵を開け、僕たちは隠れ家の中に入る。

　一階は、居間と食堂と台所があった。

　椅子とテーブルが置かれ、食器と雑貨がひと通り揃っている。

　二階への階段を登った先は、寝室。ベッドが二つ並んでいる。

　隣の部屋は、浴室と更衣室。タオルや石鹸等が置かれていた。

「いいところだね。二人で暮らすにはもってこいだよ」

　一通り見終わって、ルナは機嫌がいい。

「そ、そうだね……」

　対して、僕は緊張していた。

　ずっと考えないようにしてきたけど、僕はここで……ルナと一週間同棲する。

　まだ十二歳の僕が……可愛い女の子と！

「あれ、カケル……なんか変なこと考えてな～い？」

「考えてないよ……」

　考えてない、考えてない、考えて……あと十回ぐらい繰り返してしまった。

「……ルナは平気なの。僕みたいな男と二人っきりで？」

「あたし？　もちろん平気だよ。暗殺者（アサシン）だもん」

　僕もそうならないといけない……はずだけど、そうなれる自信が湧いてこない。

「とりあえず、ご飯にする？」

「いいよ。今日カケルはとてもがんばったから、あたしが作ってあげるね」

　なぜかルナは、メイド服に着替えた。

　今日起きたことを、僕は思い出す。夢の世界でルナに殺され、ルナを殺して、現実の世界では魔法使いのせいでニコライに追われて、ルナが助けてくれた。

　何かするべきなのかは僕の方な気がしたけど、ありがたく席についた。

　彼女がメイド服で料理する姿を眺めながら、食べ物が出てくるのをじっと待つ。

「できたよ～」

　香ばしい匂いを漂わせながら、料理が運ばれてくる。

　ルナが作ってくれたのは、牛のステーキ、サラダ、パン、シチューなどなど。

　何から何まで、まさにご馳走、まさにご褒美。

「どう、カケル？」

「……おいしいよ。すごく」

「ほんと？　よかった」

　ルナの料理の腕はすごかった。

　本当に美味しくて、頬がほころびそうになってしまう。

　理由は決して、二人っきりということだけじゃない。

「こんなに安らぐ食事……久しぶりだよ。誕生日以来だ」

「そっか……」

　あれから僕の家族は引き裂かれ、勇者パーティーでもこういうものはなかった。

「……あたしもかな。アーニャと二人だけの時は違ったけどね」

　アーニャも、ここに連れて来られればどんなに良かったか。

　……いや、待てよ。そうなると僕は、二人と…………。

　その時、二階の窓が外から叩かれる音が響いた。

　窓の方を振り向くと、外にいたのは僕たちのドラゴン。

　夜になってから飛んでくるよう命じておいたのだ。

「おかえり。ご飯できてるよ」

　ルナが窓を開けて、フロッティとルナのドラゴンが入ってくる。

　僕たちに駆け寄って、ルナが作った牛肉のステーキを食べ始めた。

　僕とルナは食べながら、これからの方針について話し合う。

　常に二人で行動する。

　極力、家から出ない。

　不要な外出は控えること。

　まず僕は二日間かけて、徹底的な訓練を受ける。

　密偵ニコライと蠍魔女スカーレットの捜索はその後だ。

　ニコライについて、調べるべき場所はわかっている。

　北の山奥にあるヒンメルハウス病院。

　以前、ニコライは、そこに入院していたらしい。

　ルナが、勇者パーティーの中で掴んでくれた情報だった。

　後日、彼女と一緒に行く予定だ。

　スカーレットの方は、この町に来る途中、近くを通りかかったので、ルナと一緒に立ち寄った。

　森の奥のヴィンデ村。

　七ヶ月前まで二百人が住んでいたその村は、ある日の夜、スカーレット直属の浄化隊シザーズ隊の奇襲を受けて、たった一人を除いて皆殺しにされた。

　浄化隊というのは、その名の通り、人類浄化のための専門部隊。

　人間を虐殺するためだけに作られた魔王軍の部隊。

　その中でも世界中の人間たちに恐れられているのが、蠍魔女スカーレットと直属の上級戦士、人間サソリの怪物シザーズ率いる部隊だ。

　蠍魔女スカーレットは、赤い髪をした美女であること以外は正体不明。

　魔族ですら見た者がほとんどいなくて、今どこにいるのかもわからない。

　十二魔将の中で最も人間を憎悪し、人類浄化に執念を燃やしているという。

　彼女と同様に、シザーズ隊もまた神出鬼没。

　当時、ヴィンデ村にいた二百人は、奇襲を受けるまで誰も気づけなかった。

　滅ぼされた村に争ったような痕跡がないことから、それは明らかだ。

　正体は不明だけど、スカーレットとシザーズ隊が何らかの姿を隠せる能力を持っていると予測される。

　そして、殺し方が残虐非道。

　どんなものなのか伝えるために、必ず一人は生かされる。

　僕たちが立ち寄った廃墟のいたるところに、血肉の跡がこびり着いていた。

　何をされたのか。それだけで、僕とルナが想像するには十分だった。

　僕は、シリウスとディアギガスだけじゃない。

　ニコライとスカーレットも、殺さないといけないんだ。

　全部、僕がやる。

　そのためには、誰でも殺せるようになれるぐらい強く――。

「――カケル。殺さなきゃって考えてる？」

「……えっ？」

　いきなりルナに言われて、僕は呆けてしまう。

「やっぱり。ニコライとスカーレットを殺さなきゃって考えてたでしょ」

　考えに耽る余り、ルナに見抜かれていると気づけなかったらしい。

「ダメだよ、カケル。先生と魔法使いに言われたよね。殺す前によく調べ、よく考えろって。どうするか決めるのは、二人について調べた後だよ」

「けど……君もここに来る前に見たろ。スカーレットが何をしたか？」

「それじゃあスカーレットは、なぜあんなことをしたの？」

「……えっ？」

「スカーレットは、人間を憎んでいるんじゃない？」

「それは……」

「もしスカーレットが大切な人を殺されていたら？　ニコライもそうだったら？」

　ルナの問いに、姉さんを殺されて、魔王と勇者を憎んでいる僕は何も言えなくなってしまう。僕がやろうと思ったことは、スカーレットと同じだったから。

「ねっ、わかったでしょ。『独り善がりな正義の下、無闇に血を流し、混沌を生んではならない。憎しみと戦火を広げ、復讐の連鎖を繰り返し、争いを大きくしてしまっては、取り返しのつかない破滅をもたらしてしまうから』」

「……先生の教え？」

「そう。争いを鎮め、平和へと導くことこそ、我ら暗殺者（アサシン）の使命。勇者なら尚更だよね？」

　確かに、その通りだ。

　殺せたって、争いを終わらせなれなければ何の意味もない。

　そんなこと、ソフィア様、母さん、姉さんは望まないだろう。

　その後の未来は、ミナとアーニャも生きていくんだから。僕とルナだって――。

「……わかってるよ。まずはスカーレットがどんな人か調べる。ニコライも」

「よし」

　僕の返事を聞いて、ルナは笑った。

「がんばろう。あたしがしっかりサポートするからね」

「改めて、一週間よろしく」

　僕たちは、寝ることにした。

　ドラゴンたちと一緒に二階に上がって、先にルナにお風呂に入ってもらう。

　僕は右側のベッドに腰掛けて、ドキドキしてしまったけど、幸いにも時間はすぐ過ぎてくれた。浴室から薄着に着替えたルナが出てきた後で、ゆっくりとお風呂に入る。

　僕は、落ち着いていた。

　ルナが気を引き締め、リラックスさせてくれたおかげだ。

　寝間着に着替え、浴室から出る。

　ルナが左側、僕が右側のベッド。

　フロッティは、僕のベットの上、ルナのドラゴンは、彼女のベッドの上だ。

「おやすみ」

「おやすみ～」

　ルナが灯りを消して、僕は眠りにつく。

　隣に彼女がいて、眠れるかなと不安だったけど。

　今日一日の体験で、とても疲れていて、明日はがんばらないと思っていたから。

　あの誕生日以来、きっと僕は最も安らかに眠れた。

　ありがとう、ルナ――。

　――ちなみに、

「…………もう」

　悶々として眠れないのは、ルナだった。

　――トルペハート南の城門。

「……懐かしきアインズガーデン！」

『シリウスから伝言。あのガキとスカーレット、二人ともですって』

「出発間際、聖女様に会ってよ、土産持って帰るって言っちまった」

『まあ、めずらしい』

「楽しみにしてますだとよ……さあて、何を持ち帰るかね……」

　翌日。

　僕たちは朝早くから、ご飯を食べて、暗殺者の服に着替える。

　僕とルナとドラゴン二匹。

　隠れ家の中から、夢の世界へ――。

「よく来た、少年」

　そこで、先生が待っていた。

「それでは早速、暗殺者（アサシン）の訓練を始める」